Глава 5. Велияр
Сын пасечника не сразу привык к жизни в стольном городе. В первый год он невыносимо тосковал по прежней вольной жизни, всех сторонился и при любой возможности сбегал за городскую стену, в степь или в лес. Несколько раз он и вовсе порывался вернуться на медвежью пасеку, только мысль о том, чтобы ослушаться отца, останавливала его. Шумная городская жизнь тяготила. Работа в конюшне, куда определили Велияра, была ему привычна, но насмешки и настороженное отношение других работников, невзлюбивших хмурого, нелюдимого парня, заставляли острее чувствовать свое одиночество.
Он, верно, и вовсе рискнул бы просить у князя позволения уехать, если бы не Мирослава. С тех пор, как Велияр увидел молодую княжну, он не переставал вспоминать о ней. Ее детски-непосредственный и такой живой и волшебный образ никак не выходил у него из головы. Будто еще не успевшая загрубеть душа его соприкоснулась с неведомым прекрасным существом и не смогла уже оставаться прежней.
А теперь, увидев ее снова и лучше узнав княжну, Велияр привязался к ней всей душой. Детская непосредственность в этой девочке соседствовала с живым умом и необыкновенным чутьем. Выросшая бок о бок со старшими братьями, Мирослава и с Велияром вела себя всегда свободно, как с братом или близким другом. Нередко после долгой разлуки она влетала в конюшню, сверкая голыми лодыжками, и со смехом бросалась к грязному, пропахшему конским потом парню. Или, совершенно не замечая, как он смущенно отводит глаза, спрыгивала с коня прямо к нему в объятья, касаясь его уже начавшей оформляться грудью. Всегда веселая, быстрая, словно весенний ветер, она была так притягательна в своей девичей свежести, что Велияр порой глазел на нее, ничего не слыша и не видя вокруг.
Еще больше тянуло Велияра к Мирославе то, что она казалась ему последней ниточкой, связывающей его с домом. Он знал ее тайну - она любила его пчел, всегда с любопытством слушала рассказы о пасеке. Она относилась к нему как к еще одному брату, только если Ярослав порой бывал строг и не позволял своевольничать, а Драгомир любил подшутить и снисходительно относился к ее забавам, Велияр стал для нее той скалой, за которой растет молодое деревце, защищенное от ветров и непогод.
Сближало их еще и то, что Велияр был единственным конюхом, которого подпускал к себе Воронок. Парень сразу стал сопровождать Мирославу на прогулках за городские стены. Иногда они брали с собой маленькую Заряну, иногда с ними ехали братья или кто-то из старшей дружины, но Велияр непременно был подле Мирославы.