Княгиня нежно обняла мужа, прижимаясь щекой к его груди, где сильно стучало любящее сердце.
- Может и так, - сказала обреченно, - только тревожно мне что-то. И Ждана… Хоть с малых лет она в доме нашем росла, хоть Мирослава с Заряной ее любят, а не мыслю я ее женой Ярослава. Какая из нее волчица! А он будто ослеп! Ничего не видит вокруг.
Князь вздохнул тяжело. Он не хотел еще больше тревожить жену, потому не сказал, насколько не по душе ему выбор сына. Черный волк внутри него метался и негодовал, чувствуя угрозу для своего волчонка.
- Если б знал, прошлым летом еще съездили бы в Каменец к князю Булату да посватали его дочь. Только теперь что говорить! Вижу сам, что не пара они, но и другое вижу: мается Ярослав по этой девке худосочной. Завтра к жрецам пойду, может, они смогут убедить Ярослава, чтоб повременил со сватовством.
Но на следующий день Ярослав заявил, что ждать и откладывать больше не станет. В дом Стояна отправили сватов, и Ждана стала княжеской невестой.
Глава 13. Свадьба
Свадьбу Ярослава справляли в конце Сеченя, в самую суровую пору. Еще пращуры верили: чем крепче мороз – тем сильнее любиться будут молодые, тем счастливей будет их жизнь.
Из самых дальних краев пригласил князь Всеволод гостей, чтоб на всю землю прогремела северомирская свадьба. Приезжавших размещали и на княжеском дворе, и в домах знатных горожан. Никто не желал обижать князя Всеволода отказом, поэтому гостей было так много, что Мирослава с трудом узнавала родной город.
Юная княжна искренне радовалась предстоящей свадьбе и всей той шумной суете, которая сопровождала подготовку к ней. Наравне с княгиней она распоряжалась заготовкой продуктов и устройством комнат к приезду гостей, а вечера проводила рядом с невестой и вместе с другими городскими девушками помогала Ждане готовить приданое.
Теперь Мирослава стала частым гостем в доме воеводы. Но, хоть там ее и встречали как самую дорогую гостью, в этом доме ей не нравилось. Он, и в самом деле, казался ей странным: во дворе и лошади, и коровы, и другая живность водилась, а сам дом точно вымер. Ни разу не услышала Мирослава возьни мыши под печкой, не водилось здесь кошек, даже тараканы, вечная беда любой хозяйки, ни разу не зашуршали в подклети. Несмотря на богатое убранство, даже воздух здесь был каким-то затхлым, как в подвале.
В последний день перед свадьбой княгине нужна была помощь в доме, и к Ждане Мирослава смогла отпроситься, лишь ближе к вечеру. Велияр отвез ее на санях и остался дожидаться перед воротами.
Мирослава думала, что в горнице увидит подружек, но Ждана была одна. Сидя на скамье перед столом она заканчивала узор на широком поясе. Желтые огоньки свечей, стоящих на столе, закачались и едва не погасли, когда Мирослава стремительно вошла в горницу. Ждана подняла лицо, и княжну поразила глубокая печаль, плещущаяся в ее глазах. Это было так не похоже на спокойную и невозмутимую подругу, что Мирослава испугалась.
«Чем, - подумалось ей, - накануне свадьбы так расстроена Ждана? Какая грусть затмила ее счастье?».
Не привыкшая таиться от родных и ожидавшая того же в ответ, Мирослава обняла худенькие плечи подруги и вполголоса спросила:
- Что невесела, Жданушка? Неужто обидел кто?
Ждана вдруг устало сгорбилась, будто какой-то тяжелый груз взвалила на плечи и не может скинуть его, скорбная складка пролегла между бровей.
- Боязно мне, Мирослава! – отвечала она тоскливо. - Мысли дурные все в голову лезут. И еще сны! Один и тот же сон вижу уж несколько ночей подряд.
Она отложила работу и устало сложила руки.
- Что же сниться тебе?
Мирослава присела рядом и взяла в свои руки ее ледяные ладони.
- Черный Волк, - ответила Ждана коротко.
- Черный Волк? – недоверчиво воскликнула княжна. – Да ведь это ж хороший знак!
- Скалится он, рычит, будто злится на меня, - закончила Ждана. – Видно, не хочет, чтоб я за Ярослава шла.
- Да разве так невесты замуж собираются, тем более за князя! – всплеснула руками Мирослава.
Ждана молчала, опустив голову. Потом, решившись, удрученно вздохнула:
- Неспокойно на сердце у меня, Мирослава. С тех пор, как Ярослав невестой меня назвал, не дают покоя мысли горестные. Боязно мне замуж за брата твоего идти да княгиней становиться…
Мирослава рассмеялась. Вот ведь нашла подруга, о чем кручиниться.
- Что ты, Ждана! – воскликнула она, ласково заглядывая в глаза будущей невестке. – Да ведь Ярослав пылинке не даст на тебя сесть, он рядом с тобой и дышать-то боится. Разве сыщется в округе кто равный брату моему в удали да красоте?