- Что молчишь Всеволод? Гляди, что привезли мы из своих земель: все для княжны.
И он поставил на стол кованый ларец, полный белого и розового жемчуга да серебряных украшений.
- Благодарю за щедрые подарки, Любомудр. Да только жемчугами и серебром Мирославу не удивишь – игрушек этаких у нее сколько хочешь, - ухмыльнулся северомирский князь. – Бесценное приданое у дочери моей будет, ведь Мирослава – будущая хозяйка светоградских лесов.
Любомудр кивнул и заговорил торопливо, боясь, что его прервут:
- Знаю, Всеволод. Но посуди сам: хоть Колояр младший сын и после смерти моей не наследует ни обширных земель, ни богатств, да дочери твоей и не надобен князь с землей. Он о своих городах заботиться будет, а ее Светоград оставит без присмотра. Ей в мужья сильный воин нужен, который сможет земли эти защитить. Уйду я в Навь, и не будет Колояру места в Черной Гати – братья не пощадят его. А Светоград для сына моего родным домом станет, он его пуще глаза хранить и беречь будет. Что скажешь?
Пока он говорил, лицо Всеволода все больше мрачнело.
- Позволь Любомудр, мне самому решить, какой муж моей дочери надобен, - отвечал он, чеканя каждое слово, - хотя речи твои разумны, но и ты меня пойми: единственное, чего хочу, – счастье дочери моей. Жены ваши, известно мне, хоть и богато живут, да только недолго.
Бледное лицо князя Любомудра побледнело еще больше, но этого вопроса он ждал с самого начала и был к нему готов.
- Неужто дочь Черного Волка столетней сказки испугается? – усмехнулся он.
- Тебе видней, Любомудр, что сказки, а что быль.
- Правда твоя, Всеволод. Да ведь детям нашим сила не просто так дадена? Не отрицай! Все знаю! Поверь: не явился бы к тебе, кабы судьба Колояра с судьбой дочери твоей не была связана. Сам Перун знак мне подал.
Он лукавил: видение, явившееся ему, вовсе не значило, что судьбы Колояра и Мирославы связаны, но он видел, что это была единственная, пусть маленькая, возможность уговорить Всеволода.
- Верь мне, Всеволод, дочери твоей ничто не грозит - всех богов в свидетели зову. Да кроме того, Колояр мне сам сказал, что на Ярославовой свадьбе сговорились они.
- Вот как? – вскинул Всеволод глаза.
Любомудр крепко зацепился за эту мысль. Ему казалось, что если северомирский князь узнает о сговоре – проще будет уговорить его. И он продолжал:
- А то как же? Все гости на свадьбе видали, как дети наши «Голубку» плясали. Ведь не просто так. Ко мне уж тогда с поздравлениями подходили. Все этого брака ждут.
Колояр только стоял и удивлялся, как искусно отец лжет.
- Да и как не поздравлять! – воскликнул Любомудр. – Нет в округе для Мирославы пары лучше, чем мой Колояр. Так что не серчай, Всеволод. Выросла дочь, - попытался он смягчить в конце.
- Я понял тебя, Любомудр, - вставая, оборвал его князь. - Но ответ дать пока не могу. Нынче в обратный путь поздно уж отправляться. Здесь заночуйте. А утром поговорим.
Поздно вечером к Мирославе в горницу прибежала служанка и известила, что князь с княгиней ждут ее в своих покоях. Ничего не подозревая, княжна легко впорхнула в ярко освещенную горницу и остановилась, наткнувшись на испытующий взгляд отца.
Княгиня была тут же. Склонив голову, она сидела на лавке, будто чем-то расстроенная.
- Входи, Мирослава, - подбодрил князь дочку.
Девушка прошла, прикрыв за собой дверь, и встала перед отцом. Она напряженно вспоминала, что могла сделать, в чем провиниться, по лицам родителей понимая, что ее ждет непростой разговор.
Но князь начал неожиданно:
– Сегодня князь Любомудр к нам пожаловал с сыном своим Колояром.
Мирослава метнула взгляд на мать в поисках подсказки, но та только посмотрела тоскливо, будто жалеючи, и отвела глаза.
- Любомудр тебя за сына младшего сватает, Колояра, - неожиданно закончил князь.
Мирослава недоуменно вскинула брови. О чем это отец?
- Как это сватает? Зачем это?
Княгиня встала, подошла совсем близко и, приобняв дочь, погладила ее по голове.
- Замуж взять тебя хочет – вот что.
Внутри Мирославы все всколыхнулось, её будто жаром из печи обдало.
- Отец? – воскликнула она, поворачиваясь к Всеволоду.
Князь стоял хмурый, поджав губы.
- Что ж дочь, - тяжело вздохнув, молвил он, – видно, пора взрослеть. Тебе самой решить нужно. Никто тебя неволить не станет. Княжич твоего слова ждет.
- Замуж? – замотала головой Мирослава. – За Колояра замуж?
- Ну вот о чем я и толкую тебе.
Мирослава задыхалась от негодования, ей казалось, что сердце, громко толкающееся в груди, вот-вот остановится, не выдержав.
Видя ее смятение, но не понимая его причину, князь продолжил:
- Колояр с ответом не торопит – будет ждать, сколько скажешь. Земель своих у него нет, Светоград твой ему домом станет.