- Погоди, Мирослава, - он спрыгнул с коня, бросился к Воронку и схватил его под уздцы. – Постой. Куда спешишь?
Мирославе ничего не стоило попросить коня, и он бы вырвался, ускакал… Но бежать, показав свой страх? Ни за что! Вместо этого она глянула свысока и, стараясь выглядеть спокойной, спросила.
- Чего тебе, княжич?
Колояр усмехнулся. Разговаривать с ней, сидящей на коне, было неудобно, поднимающееся от горизонта солнце било в глаза, и ему приходилось щуриться, гладя на Мирославу. Но ведь не стаскивать же ее за ногу!
- Доброго утра тебе хотел пожелать, - сказал, поглаживая лоснящуюся шею Воронка.
- И тебе доброго утра, - равнодушно отвечала девушка.
Колояр замялся, на зная с чего начать.
- Слыхала, зачем мы с отцом в Северомирск явились?
У Мирославы вздрогнули губы. Ей хотелось сказать что-нибудь резкое, как хлыстом стегнуть по его довольному лицу, но она сдержалась, изображая безразличие.
- Слыхала! Да только напрасно ты ехал, Колояр. Не пойду я за тебя, - насмешливо бросила она и, тронув Воронка пятками, вырвала из рук Колояра уздечку.
- Мирослава! – крикнул он ей вслед. - Не дури! Говорил ведь, что сватать приеду.
- Говорил? – Мирослава остановила коня и, резко развернув его, заставила идти прямо на Колояра. - А меня ты спросил, хочу ли я за тебя?
Колояр видел, как горят от гнева ее глаза, но он готов был к тому, что разговор у них будет непростой.
- Не спросил, так теперь спрошу. Пойдешь за меня? Или другой кто на примете?
Воронок продолжал идти прямо на него, но Колояр решил, что ни за что не сдвинется с места, и конь всхрапнул, замотал головой и остановился, осуждающе косясь на хозяйку.
- Не твоего ума дело, кто люб мне, а кто нет! – резко отвечала Мирослава.
Сжав кулаки, Колояр попытался успокоиться. Если он станет отвечать Мирославе на дерзость, будет только хуже. Подойдя вплотную к коню, он заговорил примирительно:
- Да кого ж тебе еще любить? Ты с малых лет меня знаешь, я с братьями твоими дружбу вожу. За меня тебе и идти.
Мирослава окинула его долгим испытующим взглядом, будто удивляясь, откуда у него столько самоуверенности.
- Забудь, Колояр! Не надейся даже! Отец тебе меня не отдаст, а срок придет – достойного жениха найдет.
Ее слова для Колояра прозвучали как оскорбление.
- Достойного?! – вскричал он. - Одного из тех молодчиков, князей, что на свадьбе были, да каждое слово твое ловили? Разве это тебе нужно?
У Мирославы от гнева побелели губы, она дернула уздечку, заставляя Воронка развернуться, но Колояр повис на шее коня и не позволил ему отойти.
- Послушай! – выдавил он мучительно. – Не могу я без тебя, Мирослава. Ты как вода, как воздух мне нужна. Все к твоим ногам положу, что есть у меня. Пылинки сдувать буду.
Мирослава почувствовала, как его искренние слова змейками вползают в ее сердце. И ей стало не по себе. Но на бледном лице княжны Колояр ничего не увидел, кроме пренебрежительной усмешки.
- А что же про проклятье утопленницы молчишь?
Колояр стиснул зубы.
- Я тебя защитить смогу. Не позволю никакой утопленнице до тебя добраться.
- Отец твой жен своих не уберег, - покачала Мирослава головой.
- Дар у меня есть, - прямо глядя ей в глаза начал убеждать Колояр. - Ни у отца, ни у братьев нет такого. И в Черную Гать не повезу я тебя. В Светограде будем править.
Напускное равнодушие, как тень, слетело с лица Мирославы, когда она услышала про Светоград.
- На светоградские леса позарился?
У Колояра дернулась щека. Неужели она так о нем думает?
- Погоди, княжна! Выслушай! – пытаясь успокоиться, он на мгновение прикрыл глаза. - Да не надо мне твоих лесов! Отчина моя на границе со Светоградом, захочешь - там город построю, лучше Северомирска будет. А захочешь - дружину соберу да на восток пойду новые земли искать. Только слово дай, что ждать будешь и за другого не выйдешь.
В глазах Мирославы промелькнуло удивление. Она и подумать не могла, на что ради нее готов этот самолюбивый гордый мужчина. Только ей от него ничего не нужно.
- Зря ты время тратишь, Колояр, - сказала она спокойно, - не пойду я за тебя.
- Если нынче князь откажет, - нахмурился Колояр, - следующей весной опять посватаюсь. Никуда от меня не денешься!
Мирослава покачала головой.
- Хоть через год, хоть через два – все равно не пойду!
Колояру стало невыносимо горько. Никогда еще ни одна девка не вела себя с ним так, как она. Да одного его слова было довольно, чтоб любая рада была бы не только замуж, а хоть бы ночку с ним урвать, а эта вздумала дурить да характер показывать!
- Это мы еще поглядим! Да ты с коня-то сойти боишься! – заговорил он прежним шутливым тоном.