Мальчик опомнился и склонил голову, как и положено рабу.
-
Чего это вы здесь? – взволновано спросила девочка.
-
Да ничего, тебя ждем, – ответил Дворник.
-
И ты тоже? – удивилась Виола.
-
Нет, хозяйка, я тут просто, – промямлил Лилий.
-
Хозяйка? Ну актер! – седые брови Дворника поползли вверх, а под усами растянулась кошачья улыбка.
-
Иди спать! – приказала Виола.
-
Слушаюсь, хозяйка.
Мальчик поклонился и отправился в свой домик.
-
До встречи, Лилий. Если надумаешь пойти ко мне в ученики, дай знать, – крикнул старик ему в след.
Лилий только неуверенно кивнул.
В хижине было еще холоднее, чем на улице. Осень, в отличие от весны, не церемонилась и сразу же захватила Город. Ночи становились все холоднее и холоднее. Лилий закутался в подаренное Просто одеяло и заснул. Но долго поспать ему не удалось.
Просто ворвался в дверь, весь грязный и взмыленный, с легким флером чиприса. Таким злым Лилий еще никогда его не видел. Это была до боли знакомая картина. На секунду Лилию показалось, что Страх вернулся, но ему только показалось. Это было всего лишь сильное удивление. Такого он не ожидал.
Здоровяк в два шага оказался рядом с лежащим на полу Лилием, схватил его огромными ручищами за шкирку, поднял в воздух и прижал к стене, обхватив ладонями-тисками хрупкую шею.
-
Что же ты натворил? – спросил он, стиснув зубы.
По пухлым грязным щекам стекали капли сожаления. Просто плакал.
Глава 11 Во время казни, сгорела лавка Скупого вместе с хозяином
Накануне жена лавочника получила анонимную записку, в которой говорилось, что ее муж обманщик и, что намного хуже, нурб. Женщина тут же схватила детей шести и семи лет и сбежала к своей матери на правую сторону. По удачному стечению обстоятельств, бегство спасло их от смерти в пожаре. О муже она больше никогда не вспоминала.
Начальник жандармов Полишинель записал смерть Скупого на свой счет. По слухам, он так торопился покинуть трущобы, что, несмотря на пожар, взволновавший население, — жители еще слишком хорошо помнили большой пожар столетней давности, который уничтожил половину города, – отказался начинать расследование и списал все на проклятый топор. Полишинель покинул Ноги великана в спешке через сутки после казни.
Глава 12 Украденное сокровище
Авгур не сразу заметил пропажу рецепта, но когда заметил, то просто обезумел от злости и поставил на уши весь лагерь Детей чиприса.
Кстати, о Просто и его безумии. Стоит рассказать, что же так разозлило доброго здоровяка. Дело в том, что, пока Авгур и остальные наблюдали за казнью, Просто отправился к лавке Скупого и заложил там свое проклятие, заранее подготовленное Лилием. Но разноглазый мальчик обманул Просто, сказав, что записка, которую простодушный здоровяк подбросил накануне, заставит все семейство уйти из дома. И хотя это была не настоящая ложь, а скорее приукрашенная правда, которой Лилий часто делился со своим отцом и другими, чтобы избежать неприятностей (все избиения и унижения, которых за свой короткий срок он пережил слишком много, стали всего лишь легкими неприятностями), – Просто очень задел этот обман. Он крепко сжимал хрупкую шею мальчика-раба, прижав ошейник к ключицам, что доставляло Лилию всего лишь легкий дискомфорт, и рыдал, страдая в пьяной истерике.
-
Ты сказал, что они уйдут! – зло прошипел Просто, продолжая лить слезы.
В этот раз Лилий приукрасил правду, чтобы добиться своей цели и испытать проклятие. Скупой заплатил за свое предательство, и мальчик надеялся, что Васе стало немного спокойнее, где бы он ни был. Хотя его мало волновали чувства Васи. Лилий подкармливал лишь свою жажду мести, что сжирала, словно последний пожар, его душу. И он только начал. Сожжение лавки было всего лишь репетицией. Пришла пора переходить к следующей части плана, но для начала нужно было успокоить истерику Просто, все еще сжимавшего его шею.
-
Просто, – прохрипел он, на удивление, спокойно, глядя прямо в красные глаза здоровяка, – ты или придуши меня, или отпусти, и мы поговорим.
Ладони-тиски сжали хрупкую шею еще сильнее. Лилий уже было подумал, что Просто решил его прикончить, но, слава Три Нити, ошибся. Здоровяк убрал руки и рухнул на колени, рыдая. Просто не был убийцей.
Лилий же закашлялся и сполз по стене, потирая свою шею. Вот этот тощий мальчик в ошейнике раба точно был убийцей. Он казнил Скупого за предательство, а Просто оказался всего лишь орудием в руках палача, прямо как тот удивительный топор, который отсек голову Васе. Но Васю убил не топор, а Полишинель, как и Скупого убил не Просто, а Лилий.