Не именно твоя, – пояснил здоровяк. – Душа того, кто пьет чиприс. С каждой бутылкой человек теряет частицу своей души. И чем чаще он пьет проклятый напиток, тем быстрее его душа истощается, не успевая восполнить потерю. За то, чтобы увидеть призраков, люди платят своей душой, – закончил Просто и опустил голову.
Лилий смотрел на бутылку, что стояла на столе, затем на Просто и снова на бутылку.
-
И что происходит, когда душа иссякает? – спросил он.
-
Человек исчезает. Остается только жалкая тень призрака, запертая в живом теле, обреченная на вечные муки в агонии чиприса.
Просто передернуло. Только сейчас Лилий заметил, что здоровяк злится.
-
Вот уже больше сотни лет Брандахлысты воруют души людей. А все зачем? Чтобы сделать еще больше проклятого пойла и набить карманы неями.
Он схватил бутылку со стола и швырнул ее в стену. Стекло разлетелось, а чиприс размазался по стене.
Лилий вздрогнул и затих. Он внимательно прислушивался к тому, не спешат ли на шум его стражники, но все было тихо. Шум дождя заглушил звук разбитой о стену бутылки.
-
Ты сказал, что они воруют души, чтобы сделать еще больше напитка? – спросил Лилий. – Что это значит?
-
Если бы ты не перебивал меня, то я бы все рассказал! – раздраженно ответил Просто.
-
Прости, – извинился Лилий.
-
Ладно, – немного успокоился здоровяк. – Вся гениальность в том, что главный ингредиент чиприса – это украденные души. То есть вира и есть главный ингредиент.
Лилий только разинул рот. После слов Пирата он догадывался, что проклятый напиток требует высокую виру, но такого он точно не ожидал.
-
Этот аппарат собирает души и перерабатывает их в сырье для чиприса, – Просто спрятал лицо в огромных ладонях. – Сколько загубленных душ за эту сотню лет! Не могу поверить!
Здоровяк заплакал.
-
Значит, на ту сторону они не попадают? – спросил Лилий.
Он совершенно не обратил внимания на расстроенные чувства своего друга, а лишь ускорял шестеренки в своей голове, чтобы настроить последние детали своего плана.
-
Все зависит от того, сколько души осталось в человеке, – ответил Просто, вытерев слезы.
-
Все ясно, – сказал Лилий. – Мне пора.
Он вскочил с места и нырнул в тайный ход, оставив удивленного Просто в пропахшей чиприсом мастерской.
Мальчик уже вовсю обдумывал завершение своей мести, когда его мысли сменили русло. Он задумался о чиприсе и об отце.
Лежа на полу своего пристанища, закутавшись в обрывки одеяла, под шум дождя он наконец осознал, что не знает, кого больше ненавидит – чиприс или отца. Именно из-за проклятого напитка его родителя поглотил этот «сюр». Отец упивался чиприсом, не в силах забыть о потере любимой и бередя старую рану с каждой новой бутылкой, а потом срывал зло на неповинном ребенке. Именно чиприс был причиной всех бед. Но во всем ли виноват чиприс? Этот вопрос не давал Лилию покоя.
Да, он узнал, что чиприс украл не только его детство, но и души многих людей. Вот только никто не заставлял их, включая отца, пить проклятый напиток. Они сами выбрали этот путь.
Лилия мучил лишь один момент, который заставлял его понять всех слабых перед чиприсом бедолаг и вынуждал снова попробовать на вкус хандру: чиприс – единственный способ увидеть маму. То, что он ненавидел больше Авгура и отца, было единственным способом встретить, пусть и призрак, той, что его родила и любила больше жизни.
Лилий раздраженно забрался с головой в ветошь. Он уже все решил. Три Нити сплели его судьбу. Точка.
Глава 13 План атаки трех главарей
Лилий не мог дождаться прибытия Медных кроликов. В ожидании даже его каждодневные унижения не казались ему такими ужасными. Он меньше злился и намного реже сбивал кулаки в кровь о дряхлую деревянную стену в своем домишке. Мальчик мог бы даже порадоваться солнечным лучам, если бы в Городе на холме светило солнце.
Город встретил позднюю осень журчанием сточных вод и отсутствием вони. Ну, не совсем отсутствием, вонь все же осталась, просто ежедневные дожди всеми силами заглушали едкий душок Ног великана. Иногда им это удавалось, а иногда нет. Но жители все равно неустанно благодарили навестившие их капли с неба за возможность глотнуть чистого воздуха.
Осень в трущобах, да и во всем Городе, была временем затишья и подготовки к зимним торжествам. Дамы побогаче заранее заказывали себе роскошные платья, а дамы победнее шили себе платья сами, и то только по ночам, потому что днем они шили платья дамам побогаче. Даже чиприс осенью пили реже. Суровые хозяйки ругали мужей за слабоволие и брали семейный бюджет под контроль, чтобы к рождеству на столе стояло что-то кроме литровой бутылки проклятого напитка. А те, кто не обзавелся в свое время суровой надзирательницей, продолжали топить частички души в чиприсе и гоняться за призраками. Ну, а самые богатые – в основном перекупы и владельцы ломбардов – активно готовились к ежегодному балу в замке герцога Брандахлыста. Частенько на него прибывали и мелкие дворяне из соседних районов сверху. В этом году праздник, назначенный на рождественскую ночь, обещал быть торжественным и шумным. Осень в Ногах великана смеренно тянулась к неизбежному приходу зимы.