А тебе она нравится? – спросил Просто, нарушив молчание.
Да, – ответил Лилий. – Хоть я ее толком и не знаю, да и разговаривали мы всего несколько раз, но, как только я увидел ее сапфировые глаза за маской, что-то внутри меня... Не знаю, как сказать. В общем, понравилась она мне сразу, – мальчик тяжело вздохнул, – пока я не рухнул на пол с мокрыми штанами.
О-о-о, я это помню, – рассмеялся Просто. – Мне тогда тебя так жалко стало.
Мда, – промямлил Лилий.
Снова повисла недолгая пауза.
-
Значит, нравится Виола? – заулыбался здоровяк и толкнул сообщника в плечо.
Лилий чуть не свалился с крыльца от такого тычка, но усидел и застенчиво улыбнулся.
Он частенько думал о Виоле перед сном, но Просто необязательно было знать эту часть его жизни. Поэтому мальчик сменил тему.
-
Куда ты отправишься, когда придет время?
-
Думаю, пришла пора, – ответил Просто, глядя за пелену дождя. – Пора возвращаться домой.
Лилий немного завидовал другу, потому что ему было куда вернуться. У него был дом, где его ждали. Мальчик потряс головой, прогоняя ненужные мысли, и снова сменил тему.
-
Ты помнишь, что должен заставить Авгура взять меня с собой на встречу четырех главарей?
-
Да, помню, помню, – отмахнулся Просто.
Но Лилия не устроил такой ответ, и он настоял:
-
Как ты это сделаешь?
-
Очень просто. Скажу, что неплохо было бы показать, что у него есть раб-нурб. Этим он продемонстрирует свою силу и положение.
Лилий кивнул.
-
Но мне это не нравится, – снова возмутился Просто. – Я считаю, что тебе не стоит лезть к главарям правой стороны. Они могут захотеть тебя убить, а Авгур точно не станет защищать нурба, если твоя смерть принесет ему их поддержку.
-
Когда я задумал это, я понимал, чем может закончиться моя затея. Я готов. К тому же сомневаюсь, что Авгур позволит просто так убить своего раба. Он слишком горд, чтобы допустить такое унижение. И мне нужно кое-что узнать.
-
А нельзя это узнать другим способом? – стоял на своем здоровяк.
-
После кражи рецепта Авгур стал настоящим параноиком. Я даже сомневаюсь, что он прислушается к твоим советам и возьмет меня с собой, – выражение лица Лилия изменилось, словно он подумал о чем-то, о чем до этого момента не задумывался. – Я же могу тебе доверять? – спросил он.
-
Не слишком ли поздно ты засомневался? – усмехнулся Просто.
-
И ты сделаешь все, как мы договорились, несмотря на то что тебе не нравится затея? – с подозрением спросил мальчик.
-
Да. Я все сделаю.
Этой ночью Лилий спал очень плохо. Он постоянно ворочался во сне и не мог справиться с сумбуром в голове. Его ум устал постоянно держать в поле зрения все детали плана и переживать о каждом следующем шаге. Плохая еда и тяжелая работа вкупе с постоянными унижениями не делали его жизнь легче. За эти месяцы он сильно исхудал и превратился в скелет, обтянутый бледной кожей. Волосы походили на комки грязи, прилепленные к голове, а одежда уже с трудом напоминала даже лохмотья.
Он проснулся посреди ночи весь в холодном поту. Его тело кричало от усталости и боли. Но Лилий не обращал на это внимания. В его голове зудела мысль, что он не может встречать Принцессу в таком виде. Особенно если планирует склонить ее на свою сторону. Поэтому он поднялся, выбрался из хижины и отправился к подземному озеру, чтобы привести себя в порядок, пока никто не видит.
В зале-колодце было темно и пусто, только неутомимый кот прогуливался вдоль кромки ямы, оставляя мягкие золотые следы. Лилий никогда не задумывался, зачем кот бродит вокруг ямы и создает барьер. Какой смысл? И почему-то он решил спросить об этом именно сейчас.
-
Прошу прощения, – он запнулся, забыв имя, и, не придумав ничего лучше, сказал просто, – кот.
Ушастый оглянулся, увидел Лилия, обошел яму и уселся напротив него.
-
Вообще-то меня зовут Сколль, – ответил он.
-
Прошу прощения, Сколль, могу я задать тебе один вопрос?
-
Не знаю, – кот продолжал играть в свои игры. – Тебе виднее. Можешь?
Лилий не стал долго раздумывать над ответом кота и просто спросил:
-
Скажи, какой смысл в том, чтобы охранять яму?
-
Я и не охраняю яму, – ответил кот, умывая мордочку. – Я охраняю Город.
-
От чего?
-
От того, что Город хотел бы оставить во тьме.