Медные кролики явились довольно рано. И намного меньшим числом, чем ожидалось. Первым по подземной улице шел главарь Медных кроликов и отец Принцессы – рыжебородый Нок. Справа и немного позади вышагивал такой же огромный детина старше Лилия лет на пять. А слева семенила Принцесса. На ее поясе, рядом с флейтой, появился небольшой кинжал с розовым камушком на эфесе. Лилий долго его разглядывал, но так и не смог понять, что это за камень.
Навстречу гостям вышел Авгур с Виолой. По слухам, Эбрис тоже должен был встречать делегацию Медных кроликов, но похоже, снова надрался чиприса и спал где-нибудь в подворотне.
Это был первый визит главаря Нока к Детям чиприса. На самом деле, перемирие, заключенное Авгуром при помощи Лилия и, скорее всего, медальона его матери, стало первым за всю историю существования этих банд.
После положенных приветственных церемоний и разоружения гостей – доверие все еще было очень хрупкой нитью между двумя бандами – Авгур и Нок вместе с Виолой, Принцессой и парнем, очень похожим на Нока, отправились в дом главаря.
Лилий надеялся, что Нок не заставит свою драгоценную дочурку скучать на их собрании, но ошибся. Ему пришлось вернуться к своим обязанностям раба и ждать подходящего момента. И такой момент наступил, правда, для этого Лилию пришлось встретиться с болью.
Боль забыла о Лилии, как только прибыли Медные кролики. Ее так поглотили попытки вернуть расположение Авгура, чтобы тот взял ее с собой на встречу четырех главарей, что она напрочь забыла про грязного, а точнее уже чистого, раба.
Лилий ликовал. Но, в отличие от сестры, Паника даже не думал переставать преследовать его.
Три дня Лилию удавалось прятаться от злобного близнеца. И все эти три дня Принцесса не отходила от своего отца. Оставалось совсем мало времени до их отбытия на собрание. Просто уже приступил к своей части плана, а Лилий до сих пор не поговорил с Принцессой. Ему нужно было действовать – и он решился на отчаянный шаг.
В конце третьего дня, когда Авгур с Медными кроликами снова заперся в своем доме, Лилий показался на глаза Панике. Когда тот заметил, что раб чистенький, от злости у него затряслись щеки. Паника накинулся на Лилия и повалил его на землю. Он посыпал раба песком и мазал в грязи, хихикая и приговаривая.
-
Рабу положено быть грязным и вонючим.
Лилий делал вид, что сопротивляется, но в этот момент он вынул у обидчика кинжал и приставил к его горлу. Паника не ожидал такого поворота и замер, тяжело дыша. Лилий поднялся и встал напротив Паники. В глазах близнеца запрыгали испуганные человечки. Паника был в шаге от паники.
Лилий огляделся по сторонам, чтобы убедиться в том, что их никто не видит, и убрал нож от горла испуганного мальчишки.
-
Что ты задумал? Брось, ты же не храбрец, отдай мне кинжал. Тебе все равно не уйти отсюда, – лепетал Паника, стараясь казаться спокойным и неиспуганным.
Лилий ничего не ответил, только улыбнулся. Он снял футболку, бросил на землю, перехватил кинжал острием к себе и вырезал на гуди, напротив сердца, крест, как ставят на картах сокровищ, чтобы отметить нужное место.
Паника наблюдал за всем этим неподвижно. С каждым действием Лилия у близнеца все шире открывался рот и вылезали из орбит глаза.
-
Ч-что ты делаешь? – спросил он, заикаясь.
Но Лилий снова ничего не ответил, он бросил нож Панике, который тот рефлекторно поймал, а Лилий закричал во все горло, падая на землю.
Долго ждать не пришлось. Меньше чем через минуту на улицу набежали Дети чиприса и увидели наскоро нарисованную Лилием картину. Он лежал на земле, истекая кровью и вопя от боли, а над ним с кинжалом в руках и ошалелыми глазами стоял Паника.
Авгур прибежал через несколько минут вместе со своими гостями. Он прижимал руку к груди и злобно зыркал по сторонам. Заметив главаря Детей чиприса, Лилий начал причитать.
-
Он сказал, что рано или поздно вонзит кинжал мне в сердце и оставил клеймо, чтобы я всегда помнил об этом.
Лилий неплохо играл свою роль, ему даже почти удалось выдавить пару слезинок.
Ярости Авгура не было предела. Сначала сестра, а теперь и брат. Он велел увести Панику и запереть в темнице, пока не вернется с собрания.
-
Я говорил, что его нужно было убить еще тогда, – кричал Паника, усугубляя свое положение. – Его нужно убить. Убей его, Авгур!
Воспользовавшись тем, что Паника стянул на себя взгляды собравшихся, Лилий разглядел в толпе Принцессу, которая смотрела на него с грустью и сочувствием. Тогда мальчик понял, что его риск был оправдан. Она обязательно придет проведать его.