Дети чиприса

Ты о чем?

О чиприсе разумеется, – ответил Лилий, подражая ей, когда она сделала вид, что глупее вопроса не бывает.

Принцесса задумалась, но ничего не ответила.

• Забудь, что я сказал, – отмахнулся Лилий. – Это просто мысли вслух. Тебе пора. Не стоит, чтобы тебя видели выходящей из хижины раба.

Девочка кивнула и поднялась, опираясь на протянутую руку Лилия. Убедившись, что путь чист, он проводил ее до дома с винтовой лестницей.

• Я бы хотел встретиться с тобой еще раз и обсудить одну идею, – сказал он на прощание.

• Да, конечно, – рассеяно ответила Принцесса.

Они условились о месте и времени и расстались. Лилий вернулся в свой сутулый дом, а Принцесса отправилась вниз, размышляя над тем, что сказал Лилий. Зерно начало прорастать довольно быстро.

Как оказалось потом, странный парень, очень похожий на Нока, был его сыном, наследником и старшим братом Принцессы.

Однажды вечером, возвращаясь после уборки купален, Лилий так погрузился в свои мысли, предвкушая новую встречу с Принцессой, что не заметил, как оказался у дома Авгура. Он уже хотел свернуть, чтобы не попадаться главарю лишний раз на глаза, но услышал голоса и решил немного задержаться.

• Мы договорились? – спросил Авгур.

Он разговаривал как раз с рыжим парнем – сыном Нока. У него была отцовская борода, пусть и не такая густая, такой же пронзительный взгляд и нос картошкой, скорее всего от матери.

• Договорились. Главное, выполни, что обещал, – ответил парень.

Раздался хлопок. Они пожимали руки.

• Ныс, – Авгур окликнул парня по имени, – ты же понимаешь, что это не шутка?

• Я все понимаю, – с легкой грустью ответил Ныс.

Дверь хлопнула, и он ушел. Лилий подождал, пока парень скроется из виду, и отправился в свое убежище.

Этим же вечером он встретился с Принцессой в условленном месте в назначенный час. Девочка пришла, но не горела энтузиазмом. Она выслушала предложение Лилия, и оно ей даже понравилось, но ответила отказом. Принцесса объяснила отказ тем, что не готова жертвовать своей мечтой стать мастером проклятий, и пообещала никому не выдавать его секрет. Лилия это не устраивало, но поделать он ничего не мог.

Он хорошо узнал Принцессу за то короткое время, что она гостила в лагере Детей чиприса несколько месяцев назад, когда он еще жил в умело сотканной паутине вранья и притворства, сплетенной Авгуром. Принцесса была очень своевольной девочкой (возможно, безграничная любовь отца сыграла немалую роль), но, если девочка чего-то хотела, она привыкла это получать, хотя довольно быстро остывала к объекту своих желаний. Именно поэтому она без особых проблем призналась нурбу в своих чувствах, сидя на полу хижины у буржуйки, и именно поэтому так быстро забыла об этом.

Лилию пришлось смириться с отказом. В отличие от Авгура, какую бы он ни заключил сделку с сыном Нока, Лилий провалил свои переговоры со вторым отпрыском главаря Медных кроликов.

Ночь была довольно мучительной. Мальчик ворочался, его бросало в жар. Он прокручивал во сне все детали плана, сам не понимая, что делает, и не мог найти способа обойтись без Принцессы. Девочка была ключом, и без нее план не имел никакого смысла. Так и не найдя решения своей проблемы, Лилий встретил серое утро невыспавшимся, с красными глазами.

Авгур пришел к нему, как только луна ушла с небосвода. Он распахнул дверь без стука и сморщил нос.

• Чем у тебя тут воняет? – спросил он, задыхаясь.

• Только мной, хозяин, – ответил Лилий.

Он не ожидал визита главаря. Он вообще никого не ждал. До начала его работы оставалось еще не много времени. Визит его удивил, но Лилий мастерски наловчился скрывать свои истинные эмоции. Хотя недосып и затруднял течение мысли, мальчик-раб сидел с непроницаемой покорностью на изодранном полу.

• Ну и вонь, – откашлявшись, сказал Авгур.

• Простите, хозяин, – припал к полу Лилий.

Только тщеславие и жажда власти Авгура не давали ему заподозрить Лилия в притворстве, пусть и таком искусном.

• Вымойся и получи у Склада одежду. Я его предупредил. Ты пойдешь со мной. Отправляемся после обеда, – отдал распоряжения Авгур и тут же вышел, прикрывая нос рукой.

Лилий не мог поверить своей удаче. Просто выполнил свою задачу просто замечательно, что нельзя было сказать о самом Лилии. Но мальчик решил, что подумает о том, как заменить Принцессу, позже, а пока ему нужно подготовиться. Скоро он узнает все детали плана Авгура по захвату Ног великана и сможет настроить свой замысел в унисон с планом главаря Детей чиприса.