Лилий рухнул в кучу ветоши, которая когда-то была теплым одеялом, тяжело вздохнул и закрыл глаза. Ему предстояло слишком много обдумать и еще больше обсудить с Просто, когда тот вернется.
Он приоткрыл глаза и, на секунду, ему показалось, что белобрюхий паук вернулся, но ему это только показалось.
Глава 14 Последняя ночь перед рождеством
День начался, как обычно, со сбора урожая свежих сосулек.
Зима в Городе на холме всегда начиналась нерешительно и немного застенчиво. Да, ночи становились холоднее, но днем по-прежнему накрапывали дожди и подтаивали намороженные за ночь сосульки.
Лилий любил лунные закаты зимой. Он просыпался до того, как небо становилось светло-серым и Город погружался в дневные сумерки, чтобы успеть собрать несколько мелких сосулек и приложить их к свежим синякам. Долгие годы он проделывал то же самое, охлаждая синяки, оставленные отцом. Как мало изменилось в его жизни. Мальчик улыбнулся этим мыслям, прикладывая свежесорванную сосульку к свжепоставленному синяку. Он шмыгнул носом, стряхнул лужицу, образовавшуюся в ладони, и взял новую льдинку.
Отец рассказывал, что нурбы накануне рождества бегают по огромным торговым лавкам в поисках подарков для свои близких и любимых. Мальчик долго не понимал, что это за проклятие такое – подарок, что все нурбы сбивают ноги в поисках, словно безумцы. Но потом отец сделал ему подарок. Подарок, который Лилий разворачивал не один год, и только недавно победил в схватке с оберткой. Отец подарил мальчику пример. Пример человека, которым Лилий очень не хотел быть, когда вырастет. С самого рождения мальчик смотрел на человека, который топил свое горе в бутылке и винил во всем и ненавидел неразумного ребенка. Но теперь, когда обертка, скрывающая подарок, пала, Лилий понял, что все эти годы он смотрел длинную пьесу о том, как не надо быть человеком. Осталось только понять, что надо, чтобы быть человеком. Если, конечно, такой случай ему представится.
Завтра все должно решиться. Со встречи главарей прошло около месяца, и все приготовления были завершены вовремя. Авгур объявил всем их роли в предстоящем деле и строго назначил, кто и когда должен выйти на сцену.
По сценарию Виола, Эбрис, Боль, Паника и еще несколько детей, чьи имена Лилий даже не пытался запомнить, должны были отправиться на ту сторону водосточных труб к Медным кроликам и помочь им в захвате завода. Вторая часть, а точнее Авгур с Проклятыми сынами, должны были надеть приготовленные платья и наряды, спрятать лица под масками и отправиться на бал-маскарад. Остальные Дети чиприса брали на себя роль Портныхсулицы, в одно слово на последнем дыхании, и собирались атаковать трамвайную станцию, отвлекая на себя силы жандармов. Только для Лилия не оказалось роли в этой грандиозной пьесе. Но он не переживал, потому что все это время мальчик усердно писал свое произведение, которое должно было затмить масштабами и гениальностью даже премьеру главаря Детей чиприса.
Игра начнется завтра. А сегодня Лилия ждали полные ночные горшки, уборка кухни и домов, своя порция унижений. Гнилой вишенкой на торте из грязи стояла уборка купален после всей банды.
В целом этот день не отличался от других. Нурбы бегают в поисках подарков, а Лилий в поисках грязных ночных горшков. Но, как и нурбы, мальчик с нетерпением ждал рождества.
Единственной неожиданностью стало возвращение старого дворника с пышными усами.
Когда Лилий ускользнул в свою хижину, чтобы вздремнуть, пока вся банда купалась в горячем озере, то заметил его на площади Крылатого тупика.
Старый дворник сидел на краю пересохшего фонтана. Он был, как и в прошлый раз, одет в клетчатый костюм-тройку, только теперь он еще накинул на плечи кожаную куртку.
-
Угощайся! – протянул он портсигар с лилией на крышке.
Лилий отказался и хотел улизнуть, но Дворник предложил присесть с такой настойчивостью, что мальчик согласился. Ему было интересно, о чем старик собрался говорить. Но Дворник не торопился начать. Он с большим удовольствие курил вонючую папиросу и выдыхал зеленоватый дым в серое небо.
-
Виола немного рассказала о тебе, – наконец начал он. – Ты ей нравишься.
Лилий покраснел. Он знал, что нравился Виоле, но после того поцелуя в темнице она отстранилась от него и почти все время проводила с братом и Авгуром.
Дворник внимательно рассмотрел реакцию на его слова и продолжил.
-
Она волнуется о тебе. Боится, что ты сделаешь глупость.
-
Зачем вы здесь? – спросил Лилий.
Больше ему не казалось, что старый Дворник оказался тут случайно.