Дети чиприса

Это круто, – сказал он, сидя с закрытыми глазами.

Его рождество обычно проходило либо в серой каморке, где он гадал, что будет делать пьяный отец, либо на улице, когда он бежал босиком по мостовой, сбегая из дома.

• Да, – согласился с мечтательной улыбкой Просто. – Это круто.

После небольшой паузы, пока каждый из них вспоминал свое прошлое, Лилий рассказал другу странный разговор со старым Дворником и свои подозрения.

• Я часто видел этого дворника, – сказал Просто. – Говорят, это он научил Виолу всему, что она умеет. Если честно, я его побаиваюсь. Иногда он приходит и сидит здесь, курит несколько сигарет и уходит. Но такое бывает очень редко.

• И ты ни разу с ним не разговаривал за это время? – спросил Лилий.

• Не-а. Говорю же, я его боюсь.

• Да чего его бояться, – отмахнулся Лилий. – Обычный старый дворник.

• Ага, – возмутился Просто, – который научил маленькую девочку убивать людей.

• Если это правда, – возразил разноглазый мальчик.

Просто промолчал. И, чтобы заполнить неловкую паузу, Лилий рассказал о теории Авгура, о которой вспомнил в разговоре с Дворником.

Лилий частенько размышлял об этом и развил брошенную в горячке дела фразу до размеров слона с картинок в книгах отца о животных мира. Он считал, что всем людям при рождении дается определенное количество ума, словно запас керосина в лампе. Кому-то больше, кому-то меньше. И с каждым годом этот запас постепенно выгорает. По этой теории выходило, что младенец умнее пятилетки, потому и не болтает попусту, а пятилетка умнее десятилетки и так далее.

• Получается, ребенок умнее взрослого? – спросил Просто.

• Именно. И чем старше взрослый, тем он глупее, – ответил воодушевленный Лилий.

Другу очень понравилась его теория. Он даже пустился ее развивать и предположил, что взрослые не просто так теряют ум, а заменяют его опытом. Но так как голова у нас одна, то места для того и другого не остается, поэтому, чем больше опыта с годами набираются взрослые, тем больше они теряют ума.

• Опыт тоже неплохая штука, – сказал Просто, подумав.

• Наверное, – ответил Лилий.– Но ум без опыта – все еще неплохая штука, а вот опыт без ума – беда.

• Выходит, лучше всего, когда и опыта и ума поровну, – подытожил здоровяк.

• Выходит, так.

После этого они еще немного поспорили об этой теории, но все равно пришли к тому же выводу.

• Я буду скучать по таким разговорам, – сказал Просто в конце.

• Я тоже, – промямлил Лилий.

Пришло время, когда Просто пора было уходить, чтобы встретиться с Принцессой и забрать ее с собой во тьму.

• Мы так долго болтали, но не обсудили самое главное, – сказал Просто.

• Да. Обсудим дела.

Просто вынул из-под стола ящик. В нем лежал факел Авгура, пузырек Слез Смерти, проклятие пузыря в виде огромной иглы с круглым ушком, еще там был запакованный костюм пажа и сложенная карта.

• Этим входом Авгур пользуется обычно, когда сбегает из замка, – пояснил Просто, разворачивая карту.

Лилий внимательно ее рассмотрел и кивнул.

• Костюм в точности такой, как будет на слугах завтра.

Лилий снова кивнул, а Просто продолжил объяснять.

Слезы Смерти и пузырь здоровяк купил на рынке проклятий.

• Я еле нашел того дядьку, про которого ты говорил, – пожаловался Просто.

Остальное добыл путем обмена своих личных запасов жидких проклятий на нужные ему вещи. Просто постарался просто отлично. Лилий разглядывал содержимое ящика и не мог поверить, что мастеру проклятий удалось все это достать.

• Слезы Смерти пей в последний момент. Этой дозы тебе хватит на час. Но даже капля сможет спасти тебя от смерти. Запомни это, – строго, словно мама-наседка, сказал Просто.

Лилий собирался разделить пузырек и спрятать половину в темнице, где еще сидела Боль, а половину прихватить с собой.

Он бы прямо сейчас пошел и спрятал проклятие там, но Авгур решил, что Боли и Панике будет полезно посидеть в камере еще немного. Им было разрешено отправиться на завод чиприса под руководством Виолы. Дальнейшая их судьба зависела от того, как они себя проявят. Лилия очень раздражало, что главарь не казнил близнецов или хотя бы не выпустил пораньше. Ему пришлось немало понервничать, пока он не узнал, что пленников все же выпустят до начала атаки.

• Факел я спрячу у ямы, как и договаривались, – продолжал объяснять Просто.