Остальная часть замка не уступала в своей красоте и роскоши бальному залу: огромные комнаты, шикарные канделябры с геральдическими узорами, умопомрачительные витражи, фрески, потолки, расписанные сценами прошлого, и целая куча портретов с поросячьими мордами владельцев чиприса. Был тут и портрет первого герцога Брандахлыста – Угура, который сжег половину Города только ради того, чтобы избежать судьбы обычного пивовара и создать чиприс, который и возвысил его над остальными.
Длинные коридоры застилали мягкие ковровые дорожки. Комнаты были уставлены самой различной мебелью начиная от обитых бархатом стульев и заканчивая огромными двуспальными кроватями с двухэтажными перинами на них. У Лилия появилось жгучее чувство, что он попал из своей страшной сказки в прекрасную историю о принцах и принцессах, которые ходят по этим коридорам, танцуют на балах, флиртуют и ведут светские беседы ни о чем.
Мальчик в мыле бегал по этажам замка с разными заданиями и поручениями, стараясь не попадаться на глаза остальным слугам, но не забывал прислушиваться к их болтовне. Из одно разговора двух лакеев он узнал очень интересную новость.
-
Я слышал, что в этом году прибудет представитель одного из четырех великих
домов, – восхищенно шептал тот, у которого уши были даже больше, чем у Лилия.
-
Да вранье это все, – отвечал другой, с белоснежными словно снег зубами.
-
Мне Бэтти, горничная герцогини, сказала, – настаивал ушастый. – Она своими
ушами, – он оттопырил свои еще больше, – слышала, как господин рассказывал ей эту новость.
Белозубый только пожал плечами.
-
Мне, если честно, плевать, кто там прибудет на этот бал, – нарочито безразлично пробормотал он. – Я больше жду, когда нам разрешат посмотреть на закат.
Как оказалось, в замке герцога Брандахлыстов сложилась традиция, согласно которой раз в год, в рождество, прислуге разрешалось взглянуть на то, как солнце ныряет за горизонт. Им всем позволялось подняться на башню закатов и полюбоваться теплым солнечным светом.
Из их слов Лилий понял, что нынешние хозяева не поддерживают эту традицию, но и не запрещают ее.
-
Да они просто не хотят заморачиваться, – отмахнулся ушастый.
-
Нет. Это традиция. Если они ее отменят, то другие великие дома их не поймут, – отвечал белозубый. – Для них следовать традициям – все равно что для нас накатить чиприса после работы, – жизненно необходимо.
-
Эт точно, – усмехнулся ушастый, и оба лакея расхохотались.
Лилий узнал, когда слуг пустят в башню, где она находится, и оставил лакеев обсуждать красоту служанок.
Мальчик очень хотел посмотреть на солнце, но у него не было времени на это. Он хотел занять наилучшее место в бальном зале, чтобы видеть и слышать как можно больше, но при этом не выдать себя.
Однако Лилий не смог отказать себе в удовольствии прогуляться среди слуг и послушать, о чем те болтают. Когда пришло время, поток из камердинеров, горничных, служанок, лакеев и пажей направился в сторону башни закатов. Лилий шнырял в толпе и вслушивался в последние сплетни, но ничего стоящего так и не узнал. Единственное, что ему удалось выяснить, так это то, что все слуги очень любили Авгура.
-
Ведь он такой миленький мальчик. Очень любознательный. А какой скульптор – загляденье, – восхищалась одна повидавшая кулуарную жизнь служанка.
Лилия даже передернуло от ее слов. Но ему пришлось выслушать подобное еще не раз, пока он плавал в потоке. Не узнав ничего нового, мальчик уже собрался развернуться и отправиться на позицию, когда услышал очень любопытный разговор двух других горничных.
-
А как ты объяснишь, что маленький господин родился ровно через год после поездки герцогини на вершину? А, Бэтти? – не унималась девушка.
-
Мальчик – сын герцога, а не бастард короля, – устало ответила старая горничная по имени Бэтти.
Похоже, этот разговор они вели не в первый раз и Бэтти уже порядком утомили постоянные подозрения ее подруги.
-
И откуда ты это знаешь, ты что, свечку держала? – усмехнулась Сара.
-
Знаю – и все, – буркнула горничная.
-
Слабый аргумент "знаю – и все!" – передразнила свою старшую подругу девушка. – И почему тогда герцог так ненавидит мальчика, если это его сын?.