Нечего с ним знакомиться. Он у нас урод в семье, как говорится, – усмехнулся
герцог. – И не первый он огнеглазый. Мой прапрапрапрадед, что и придумал чиприс, тоже был огнеглазым.
-
Правда? – удивился лорд. – Я не знал. А как зовут вашего младшего сына?
Брандахлыст только фыркнул и проигнорировал вопрос гостя.
Короткий перерыв закончился, и музыка снова заиграла, а гости снова пустились танцевать.
-
Авгур, – недовольно ответила герцогиня после затянувшейся паузы. – Его зовут Авгур.
-
Любопытное имя. Авгур, – повторил его в третий раз лорд Черевогний.
И как только он это сказал, какой-то музыкант отвратительно громко сыграл мимо нот, затем раздался звук лопающихся струн, и все стихло. А через секунду зал содрогнулся от одинокого, но очень пронзительного женского визга. Лилий тут же посмотрел на часы, что висели над входной дверью: полчаса до полуночи – у него еще было время.
Мальчик заметил, как все члены банды Проклятых сынов взяли в заложники огнеглазых, приставив к их шеям кинжалы.
К горлу Черевогния тоже тянулся кинжал грубого парня, но лорд Эйс только глянул на перепуганного паренька – и тот замер не в силах пошевелиться. Затем лорд взглядом предложил парню убрать кинжал – и тот подчинился, после чего член банды Амока стал у кресла старого лорда, словно верный страж, и замер. За все это время Черевогний не произнес ни слова.
Это заставило Лилия нервничать еще больше. Он начал потихоньку смещаться, чтобы затеряться в толпе и получше видеть, что происходит. Но ему не пришлось далеко идти. Толпа расступилась перед креслами герцога и герцогини Брандахлыст, а также лорда Черевогния.
В центре зала лежало окровавленное тело старшего сына семьи Брандахлыстов, а над ним стоял его младший брат, сжимая в правой руке кинжал, испачканный кровью наследника чиприса. В левой он держал медный горн. Его глаза пылали таким ярким пламенем, что Лилий даже прищурился.
Гости начали орать и вопить от ужаса, словно стадо свиней. Но больше всех кричала убитая горем герцогиня. Она бросилась к телу и упала на колени, в слезах склонившись над трупом старшего сына. Герцог же не оторвал своей необъятный зад от кресла. Возможно, он просто не мог этого сделать без чужой помощи, но, скорее всего, причина была совсем другой.
Те, кто попытался сбежать, были тут же остановлены подоспевшими остатками банды Проклятых сынов, что вбежали в зал с окровавленными кинжалами. В замке не осталось живых жандармов и охраны. Они преградили путь испуганным гостям.
Пользуясь суматохой, Лилий пробрался в другую часть зала, чтобы не попасться на глаза Авгуру раньше времени. Он отлично устроился за парой матрон и наблюдал за представлением из-за их пышных юбок.
-
Молчать! – рявкнул Авгур.
Все замолчали.
Лилий попробовал что-нибудь сказать, чтобы проверить действие огненной воли младшего сына семьи Брандахлыстов, но не смог выговорить и звука.
-
Потрясающе! – воскликнул лорд Эйс, хлопая в ладоши. – Одним словом заставил замолчать весь зал. А какое неистовое пламя!
Он восхищенно смотрел на мальчика.
-
Лорд Черевогний? Не ожидал вас здесь встретить. Разве вы не получили мое послание? – спросил Авгур, удивившись.
Мальчик снял маску и бросил ее на пол. Так вышло, что она угодила прямо в лужу крови, все еще сочащейся из раны на спине брата. Старый лорд тоже снял маску и бросил на пол.
-
Какой смысл в этих дурацких масках, если все и так знают, кто под ней скрывается? – возмутился лорд. – Я все получил. Не переживайте, молодой человек. Но у меня свои причины быть здесь, – уклончиво ответил он на вопрос и добавил восторженно: – И разве я мог пропустить такое зрелище? В этот момент вершится история!
Последнюю фразу он произнес громко и торжественно, чтобы все гости хорошо его расслышали.
-
Что ж, – ответил Авгур, – надеюсь, в ваши планы не входит помешать моим?
-
Что вы! – поднял вверх руки Черевогний. – И в мыслях не было. Я здесь всего лишь наблюдатель. Не обращайте на меня внимания. Прошу продолжайте.
Авгур еще немного посмотрел на нежданного гостя и вернулся к своим делам, оставив старого лорда восседать в кресле и наблюдать за его восхождением.
Игра началась.
Лилий почувствовал легкое покалывание в груди. Все началось слишком рано.
Он быстро упал на колено, достал из левого ботинка пузырек со Слезами Смерти и выпил все до последней капли. Никто из гостей не обращал внимания на мальчика-пажа. Взгляды были прикованы к Авгуру, который, отвечая на боль Лилия, поморщился и почесал грудь.