На правой стороне жители одевались лучше и пахли намного лучше. Лилий же не мылся уже больше двух недель, и от него страшно воняло. И если в своем новом пальто он и мог сойти за жителя правой стороны, то запах выдал бы его с потрохами. Поэтому он старался держаться пустых проулков и самых крутых лестниц, чтобы попадаться на глаза как можно меньшему количеству людей.
К вечеру он вернулся в приют убогих с добычей.
Пират уже сидел у их бочки. Он был чем-то расстроен. Лилий сделал небольшой крюк, чтобы не попадаться на глаза Васе и его банде. Как-то вечером старый бродяга рассказал мальчику, что знал о Васе.
Оказалось, тот был нурбом, как и Лилий. Никто не знал, как тот попал в город, но, судя по клейму, случилось это не больше двух лет назад. Ходили слухи, что поначалу он скитался по трущобам голодный и облезлый, но быстро смекнул, что к чему. А после одного случая, когда какой-то пьяный бандит заметил клеймо и попытался его убить, Вася обрел славу в узких кругах. Бандита больше никто не видел, а о Васе среди бездомных пошла молва. Поначалу все думали, что он один из Детей чиприса – мистической банды детей, что промышляли поиском сокровищ. О них говорили, но никто их не видел. Когда же узнавали, что Вася нурб, то больше не заикались о Детях чиприса. И, несмотря на свое происхождение, Вася сумел завоевать уважение бездомных горожан и внушить страх несогласным. В Приюте убогих он был королем. В какой-то степени Лилий им восхищался. Но боялся куда больше.
Поэтому, прокравшись мимо его банды, он поспешил к Пирату. Единственному, кто мог и хотел его защитить. Старый бродяга внимательно осмотрел Лилия.
-
Неурожай? - с грустной усмешкой спросил он. – Ничего. Я обменял пустые бутылки на еду.
-
Еда – это хорошо.
Лилий был страшно доволен собой. Его просто распирало от гордости. Наконец-то он сможет отплатить Пирату за заботу. Дело в том, что старый бездомный, как и его отец, был зависим от чиприса. Он пил его так давно, что даже день без проклятого напитка сопровождался ноющей болью и непреодолимой жаждой. Отчего он и становился раздражительным и угрюмым, как в этот раз. А темно-серые круги вокруг его глаз чернели.
Сам Лилий с детства возненавидел чиприс. Потому что именно из-за чиприса, как считал мальчик, отец бил его и злился. Ведь в хорошие дни без проклятого напитка, он был добр к нему. Со временем Лилий разглядел более глубокие причины нелюбви отца, но ненависть к чипрису никуда не делась. Однако сейчас он просто хотел помочь Пирату.
-
Чего это ты такой довольный? - спросил старый бродяга.
-
Оооо! – загадочно протянул Лилий, – у меня сегодня хороший выдался улов.
-
Да? – недоверчиво спросил Пират. – И где он?
Лилий не мог перестать улыбаться. Казалось, что даже его черный глаз начал светиться.
-
Спрятал, – шепотом ответил мальчик. – Я тебе покажу, вот только хочу задать один вопрос.
Пират тяжело вздохнул.
-
Спрашивай.
-
Почему ты так любишь чиприс?
Старый бродяга удивленно посмотрел на мальчика.
-
А ты когда-нибудь его пробовал?
-
Нет. Я знаю, что это жидкое проклятие, но не знаю, почему все от него без ума.
-
Без ума, это ты точно подметил, – усмехнулся Пират.
-
Ты расскажешь?
Пират обреченно вздохнул и с грустью посмотрел на пламя в бочке.
-
Чиприс позволяет видеть ту сторону. Позволяет видеть мертвых.
Лилий открыл рот от удивления.
-
Как это?
-
Чтоб я знал. Выпиваешь – и видишь ту сторону, где мертвые живут.
-
Но как это работает?
В маленькой голове уже начало кипеть варево из противоречий, желания попробовать и страхом.
-
Да шут его знает. Выпиваешь, называешь имя того, чей дух хочешь увидеть и – опа! Он перед тобой. Ну или она.
-
А что такое эта "та сторона"? - спросил мальчик.
-
Да как наш город, только ярче и краше. Не знаю, как описать, – пожал плечами бродяга.
-
А какая вира?
-
Жуткое похмелье и головная боль, – с усмешкой ответил Пират.
-
И все?
Лилий был так увлечен своими чувствами и размышлениями, что не заметил шутку бродяги. А может и шутка была неудачной.