Герцог Брандахлыст расплылся на своем стуле без сознания, а его жена пыталась улизнуть.
-
Ныс мертв! – объявил мальчик. – Принцесса убила брата и сбежала. Там сейчас полная неразбериха.
-
Я уверен, Виола разберется с этим, – ответил Авгур.
Его совершенно не беспокоили слова посланника. Он повернулся к Лилию и сказал:
-
Похоже, Принцесса предала и тебя. Сбежала с рецептом.
-
Я не отдавал ей рецепт, – ответил Лилий, улыбаясь.
Он так устал. Вира Слез Смерти уже окутала тело, и мальчик опустился на колени.
-
Авгур, – попытался вклинится посланник.
-
Подожди, – остановил его Авгур. – Что значит "не отдавал"? А у где тогда рецепт?
-
Авгур! – снова привлек к себе внимание мальчик.
-
Где рецепт?! – завопил Авгур, вскакивая с кресла.
Лилий улыбнулся и набрал в грудь воздуха для ответа, но мальчик-посланник перебил его. Он подошел к окну, отдернул огромные занавески и прокричал:
-
Смотри, Авгур!
Все подошли к окну.
На другом конце Ног великана догорал, все еще объятый жарким пламенем, завод чиприса. Огонь был настолько огромным, что его видели все жители ближайших районов.
-
Тебе больше не нужен рецепт, – улыбнулся Лилий.
Он уже видел, что будет дальше: очень скоро слухи о том, что завод чиприса сгорел дотла, разнесутся по всему Городу на холме и дойдут до короля. Сразу же, как утихнет паника, перед новым большим пожаром, король закроет канатную дорогу и Ноги великана погрязнут в пучине беззакония и насилия, пока не появится наследник Последнего короля.
Лилий смотрел на это пламя и ничего не чувствовал. Он выгорел и стал свободным. По-настоящему свободным, а не так, как в ту ночь, когда сбежал из дома. Теперь его ничего не сдерживало. Цель была достигнута. Он освободил себя, и заодно Город, от чиприса. Лилий готов был взлететь. И его новая сила только подлила масла в голубоватый огонь, пылающий в его глазнице. Он выполнил то, чего ждали от него Три Нити, то, ради чего он был рожден и страдал всю свою жизнь. Он вернул мертвые души Смерти, как она того и хотела. Он выбрал свою судьбу и выполнил ее.
Вира Слез Смерти опускалась на глаза темной вуалью.
-
Теперь все изменится, – сказал Амок.
-
Проклятье! – выругался Авгур. – Что же ты наделал, нурб?!
Лилий только улыбнулся.
Авгур упал в свое кресло без сил. Он сидел и смотрел в окно на догорающий завод чиприса. Все, что было ему дорого, все мечты о славе и безграничной власти, грезы о проклятом троне – все исчезло в пламени и превратилось в пепел.
Пока все любовались пожаром, герцогиня скользнула в оставленные без присмотра двери и сбежала.
Лилий погрузился во тьму. Но за секунду до того, как полностью отдаться вире, он услышал плач Смерти.
-
Я выполнил свою судьбу? – спросил он у нее.
-
Да, – ответила Смерть сквозь слезы. – Спасибо, мой мальчик.
Лилий еще немного послушал, как Смерть льет по нему слезы и погрузился в кому. Кто-то сказал, что кома – это как репетиция смерти, и мальчик точно знал, что ему суждено проснуться еще один раз, чтобы погрузиться во тьму. Он просто прилег отдохнуть перед финальным падением в бездну.
Всем нужен отдых. Особенно тем, кто перевернул Город на холме с ног на голову.
Глава 16 Старый Дворник
Сразу после того как последний язык пожара потух, во тьме встретились двое заговорщиков.
Дворник ждал на развилке прямо под указателем. От скуки он листал знаки, ведущие в разные, самые невероятные и прекрасные, места, что могла показать тьма. Он нетерпеливо выкуривал папиросу за папиросой, отчего еще больше нервничал. В перерывах между табачными палочками он перебрасывал из руки в руку свою метлу-посох, что оказалась еще и факелом Данко. И, когда он собрался закурить следующую папиросу, вдали замерцал другой одинокий огонек приближающегося факела. Ожидание закончилось.
Мастер Чудо не спеша приближался к Дворнику. На его широком лице сияла довольная улыбка, хотя в огненных глазах и читалась легкая обеспокоенность. Мастер все так же был похож на мускулистого попугая и все так же прятал мышцы под черным пальто с меховым воротником.
-
Ты опоздал, – раздраженно упрекнул его Дворник.
-
Здесь это не имеет значения, – отмахнулся мастер Чудо.
-
Приличия всегда и везде имеют значение, молодой человек, – отчитал того старик.