Дворник тяжело вздохнул.
-
Я знаю, что ты хороший человек. Но ты слишком часто слепо подчиняешься совету, – старик поднял руку, прерывая попытку мастера его перебить. – Я знаю, что ты оставил медальон мальчику, когда понял, что это единственное напоминание о его матери. Ты поступил верно. Ты поступил по-доброму. Теперь мой черед поступить верно, – он снова заставил мастера молчать одним движением руки. – Боюсь, что наши пути тут расходятся. Я не могу позволить этому мальчику умереть.
Чудо собирался протестовать и попытаться образумить старого Дворника, но, разглядев железобетонную решимость в глазах, обрамленных мохнатыми седыми бровями, отказался от этой затеи.
-
Я вас понимаю. И даже рад, что вы на это решились, – ответил мастер Чудо. – Желаю вам удачи.
-
И тебе, мальчик. И тебе, – грустно произнес Дворник. – Передавай привет отцу.
Мастер Чудо кивнул и ушел.
Старый дворник достал еще одну папиросу, прикурил от факела и проводил желтый огонек факела мастера.
-
Ты все слышал? – сказал дворник во тьму. – Если у меня ничего не выйдет, то это будет конец.
Но никто не ответил старому Дворнику. Он сделал глубокую затяжку и пошел в противоположную сторону. Факел мастера Чудо уже почти поглотила тьма. Они разошлись, отдаляясь друг от друга, пока оба их факела не растаяли в бездне.
Глава 17 Мальчик, который очень долго смотрел в бездну
Один умный человек сказал: «Кто сражается с чудовищами, тому следует остерегаться, чтобы самому не стать чудовищем». Лилий, к сожалению, не слышал этих слов, и уже было слишком поздно их произносить. Он стал чудовищем. Он стал тем, кем считал его отец. И это понимание больше всего жгло и мучило душу мальчика. Лилий не мог стерпеть правоты отца. Вот только выбора не стерпеть ему никто не предлагал. Пришлось смириться.
Завод чиприса был уничтожен, а с ним и половина банды Детей чиприса и почти вся банда Медных кроликов. Полсотней жизней заплатил он за свою месть, в том числе и жизнью Эбриса. А ведь огнеглазый пьяница был добр к Лилию, защищал его и делился вкусностями, однажды даже предлагал поделиться чиприсом – самым дорогим сокровищем в своей жизни, которое и привело его к гибели, как и сказала Виола.
Виола. Она и правда видела будущее, теперь Лилий верил в это. И ей суждено было убить того, кого было суждено полюбить. Сумасшедшие старухи с больным чувством юмора сплели ужасный узор. Если бы Лилий не видел всего своими глазами, то никогда бы не поверил. Мальчик прекрасно видел замысел старых вершительниц судеб и понимал, что они топят во тьме концы тех нитей, что выполнили свое предназначение. Лилий выполнил свое предназначение. Осталось сделать последний шаг в бездну.
Шесть дней Авгур держал Лилия в темнице Детей чиприса и думал, что же ему с ним делать. Главарь старался придумать выход из той ямы, что Лилий вырыл для них обоих.
Весь первый день Лилий провалялся в темнице, выплачивая виру Слез Смерти. Его репетиция смерти была довольно мирной и спокойной. Ему ничего не снилось, и даже сырая земля, на которой он лежал все это время, не тревожила его.
Очнувшись утром второго дня, он первым делом привел мысли в порядок и проверил тайник с пузырьком Слез Смерти. Все было на своих местах: и мысли, и Слезы Смерти. Только ошейника не оказалось на своем месте.
Мальчик потер освободившуюся шею и радостно выдохнул. С его плеч словно спала тяжесть всего Города на холме. Это было блаженное чувство. Он сидел на сыром полу темницы и радовался своей свободе.
Он прекрасно знал, что Авгур решит сбросить его в яму. Ему оставалось только ждать.
Год назад он сидел в этой же камере, забившись в угол, и дрожал от страха – бедный, запуганный, сломленный мальчик. Теперь он спокойно устроился в центре камеры, скрестив ноги и вытянув спину.
Огненный глаз пылал голубоватым, холодным пламенем, облизывавшим глазницу и брови. Лилий снял повязку с левого глаза, но никакого света не заметил. Второй глаз так и остался черным.
Его все еще не покидало чувство полного и безоговорочного могущества. Он был уверен, что нет ничего невозможного и, какую бы цель он ни поставил перед своим огненным взором, он сможет ее достичь. Но выбор уже сделан. Лилий выбрал свою судьбу.
Вечером второго дня Лилия навестил первый посетитель.