Облава! Шухер!
И опрокинул ногой ближайшую бочку. Люди разбежались от огня, толкая друг друга. Те задевали этих, эти тех. Началась паника.
Лилий потерял из вида и Васю, и начальника Польшинеля. Бабулька, что стояла с ним рядом, тоже куда-то исчезла. Пират был мертв. Был мертв человек, который показал ему, что добро все еще существует в это проклятом городе. И как только кровь перестала течь из раны на шее Пирата, все бочки в приюте убогих погасли. Тьма обрушилась так резко, что Лилий подумал, будто ослеп, но это продлилось секунду. Сразу же по кругу загорелись факелы жандармов.
-
Взять их всех! – взревел Полишинель.
Синие мундиры начали орудовать дубинками, вбивая всех, кто попадался им на пути, в землю. А Лилий стоял и дрожал от страха, пока перед ним не вынырнуло раскрасневшееся лицо Васи. Они встретились глазами. И перед тем как скрыться в толпе, Вася двинул Лилию кулаком в челюсть и проревел ему прямо в ухо:
-
Чего замер, придурок! Беги!
Глава 3 Старый враг и новый друг
Лилий побежал следом за Васей. Они толкались среди бездомных. Хаос и панику уже было не усмирить.
-
Именем короля Макабар! – впустую кричали жандармы, продолжая размахивать дубинками.
Но кто будет слушать слова, когда в ушах звенит от ударов дубиной по голове. Люди разбегались кто куда. Некоторым даже удалось скрыться.
Вася очень хорошо изучил Приют убогих и точно знал, куда нужно бежать, чтобы выскочить из оцепления и скрыться в лабиринте трущоб. Лилий же совсем не думал, он просто бежал, словно теленок на привязи, вслед за единственным, кого знал.
Пару раз они едва спаслись от летающих дубинок и пыхтящих жандармов. И когда оставалось совсем немного до узкого прохода между водосточных труб, куда мог пролезть разве что ребенок, что-то сильно толкнуло Лилия в правое плечо. Он потерял равновесие и завалился на Васю, сбив его с ног. Тот, недолго думая, отмахнулся от препятствия локтем, попав Лилию прямо в челюсть. В глазах потемнело, и он перекатился на спину. Вася выбрался и, не оглядываясь, прыгнул в дыру.
Когда в голове немного прояснилось, Лилий увидел, как шагах в десяти, в самом центре хаоса, красные глазки Полишинеля смотрели прямо на него. Начальник сжимал в руке свой кинжал и с нешуточным удивлением смотрел на мальчика. Он занес кинжал еще раз и опустил острым концом вниз, протыкая воздух. В ту же секунду что-то сильно ударило Лилия в грудь. Пальто смялось, пуговицы расстегнулись, и полы разошлись, открывая грязную драную футболку. Полишинель снова занес кинжал. Лилий, не дожидаясь повторения, перевернулся на спину. Удар пришелся прямо в позвоночник. Было больно, но не смертельно. Начальник жандармов недоумевал, почему мальчик все еще жив. Он взмахнул кинжалом и рассек воздух. Этот удар Лилий почувствовал, когда уже пробирался в дыру вслед за Васей. Казалось, что время загустело и тянулось, словно мед или, скорее, деготь, но на самом деле прошло всего несколько секунд. Лилий заметил, как Вася выползает из трубы и поспешил за ним.
Туннель вывел его прямо под снежную завесу. Он запахнул пальто, застегнул его на разболтавшуюся пуговицу и побежал по едва различимым следам своего врага.
Лилий снова бежал под снегом и снова плакал. Его не оставляла мысль, что теперь так будет всегда: кто-то будет умирать, а он будет спасаться бегством и постоянно жить в страхе. Но и бежать особо некуда. Рано или поздно его все равно поймают. Город хоть и огромен, но и у него есть свои границы. Он не знал, куда ему податься, и поэтому продолжал следовать за, уже бывшим, королем Приюта убогих.
Васю он догнал быстро, но не спешил приближаться. В памяти еще были слишком свежи раны, которые тот ему оставил, и ярость в его глазах, но и лучшего плана, чем сесть на потрепанный хвост своего врага, мальчик придумать не мог.
Эта ночь новолуния оказалась куда темнее прошлых. А снежная завеса, словно вуаль, скрывала все, на что падал тусклый свет фонарей. Крыши, улицы и лестницы накрыла белая пелена. Следы Васи тонули в снегу быстрее, чем камень, брошенный в ведро с водой. Но Лилий все равно успевал за ними следить.
Вася петлял, постоянно менял направление и не оглядывался. Он бежал сломя голову подальше и побыстрее. Очень трудно было понять, куда он направляется. Несколько часов они блуждали по Ногам великана, пока наконец не вышли на небольшую улочку с сутулыми и посеревшими домами. Улица Подтрубная, как гласила ржавая табличка на одном из домов.
Вася подошел к самому дряхлому и старому зданию на улице. На первом этаже была бакалейная лавка. Вывеска выцвела, и название было не разобрать в такой темноте. Тем более что это была единственная дверь, над которой не висел фонарь. Он слепил снежок и бросил его в окно второго этажа. Через минуту в окне загорелся свет и человек, похожий на испуганного хорька, выглянул из-за шторки. Он сощурился и всмотрелся в темноту, а когда разглядел Васю, то быстро задернул штору и исчез. Свет погас.