Дети чиприса

Да.

Хорошо, тогда спрячься там, – он указал на проулок между рядами, – и жди меня.

Лилий сделал все, как приказано.

Авгур внимательно изучил объявления, нашел нужное и отправился на другой конец площади.

Поначалу Лилий собирался ждать его, но любопытство взяло верх, и он пошел следом. Главарь обошел площадь несколько раз, внимательно изучая одно странного человека в черной шляпе и черном пальто. На третий раз он подошел к нему.

• Чего тебе мальчик? – спросил человек.

• Дяденька, – начал Авгур самым тонким голосом, что мог изобразить. – Мне сказали, чтобы я вам передал это (он достал конверт из кармана куртки) и забрал у вас коробочку.

Человек в шляпе заозирался.

• Кто сказал? – спросил он.

• Он сказал не говорить и обещал мне двадцать ней.

Авгур так хорошо играл детскую невинность, что Лилий на секунду и сам поверил.

• Я дам тебе пятьдесят, если покажешь того, кто тебя попросил.

Авгур сделал вид, что думает.

• Шестьдесят и коробочку вперед. Если не принесу коробочку, он сказал, что убьет мою сестренку, – едва не плача сказал Авгур.

• Хорошо, – ответил человек в черном пальто.

Он взял конверт, пересчитал в нем деньги и отдал Авгуру небольшую деревянную коробочку.

• Кто тебя попросил?

• А деньги?

• А тебя не проведешь, – усмехнулся человек.

Он отсчитал шестьдесят ней, но не отдал.

• Показывай.

• Вон тот, – Авгур указал на самого здорового мужика, которого можно было найти на площади.

Он выхватил деньги у озадаченного человек и убежал, затерявшись в толпе. Лилий поспешил следом. Он нашел главаря Детй чиприса в переулке между прилавками.

• Следил за мной? – спросил Авгур.

Он был слегка раскрасневшийся и сжимал в руках деревянную коробочку.

• Да.

• Все видел?

• Угу.

• И как это умные дети становятся тупым взрослыми?

Лилий пожал плечами.

• У меня есть теория, – начал Авгур. – Я думаю, что все дети рождаются с запасом ума, у кого-то больше, у кого-то меньше, а потом с возрастом этот запас тратится. И чем старше мы становимся, тем меньше ума у нас остается. Что думаешь?

• Звучит правдиво.

• Ладно, нам пора. Нужно найти место потише. Проклятие скоро выдохнется и начнется самое интересное.

Они ушли с торговой площади. Немного поблуждали по лабиринту из проулков и лестниц и, наконец, нашли переулок, где не было людей.

• Подождем, – с усмешкой сказал Авгур, отдышавшись.

• А что в коробочке? Не отвечай, если не хочешь.

• О, там очень важная вещь, которую детям никогда в жизни не продали бы. Взрослые слишком быстро забывают, каково это – быть детьми, не находишь? Они думают, что умнее нас. А на деле... – он похлопал по карману, в котором была шкатулка.

• Что за вещь?

Авгур не ответил. Он внимательно изучал стену, его глаза на мгновение стали пустыми. А затем он пришел в себя и с ужасом посмотрел на Лилия.

• Ты кто? – выпалил он, пятясь назад.

• Я твой друг. Все хорошо.

• Я тебя не знаю.

Лилий полез в карман за бумажкой, чтобы сказать нужные слова. Но не успел он достать ее, как Авгур уже бежал от него во всю прыть.

Погоня была довольно долгой и выматывающей. Наконец Лилий догнал его и повалил на землю, Авгур отбивался, как девчонка, и так же вопил, но не смог вырваться.

• Салки, конфеты, летучие мыши и первый фингал, ты лучшего друга во мне узнал! Авгур внимательно всмотрелся в лицо Лилия и радостно воскликнул:

• А ты изменился.

• Ты тоже, – тяжело дыша, ответил мальчик.

Возвращение в Крылатый тупик прошло без проблем. До лагеря они добрались затемно. Авгур почти пришел в себя. Их встретил Просто с широкой улыбкой.

• Смотрю, прошло не совсем просто?

• Да, – ответил Лилий.

• Представляешь, он меня в грязи измазал зачем-то, – сказал Авгур с усмешкой. – Беда с этими нурбами, все им в пыли да грязи изваляться хочется.

И все трое весело расхохотались.

Впервые за долгое время смеялись с Лилием, а не над ним. На их смех из одного из домов вышла девочка с зелеными волосами и подошла к Авгуру. Они обнялись, и девочка поцеловала его в щеку, как это делает влюбленная девушка.

Все так и опустело внутри, словно маленькая черная дыра высосала внутренности. А ведь он ее даже не знал, но было очень не по себе.

• Можно я еще немного тут побуду? – спросил Лилий, когда все собрались спускаться вниз.