Дети чиприса

От безделья и скуки Лилий продолжил развлекаться, атакуя Просто вопросами.

• А почему тебя так волнуют пожары? – спросил он, когда Просто дрожащими руками ставил очередную шестеренку в механизм.

Деталь вошла как по маслу.

• Меня волнуют не пожары, просто я не хочу, чтобы люди страдали, – ответил здоровяк и снова высунул язык.

Он всегда так делал, когда был очень сосредоточен на своей работе.

• Бандит, который не хочет, чтобы страдали люди, – усмехнулся Лилий.

Просто остановил работу и посмотрел на друга.

• Не называй меня так, – сурово сдвинув брови, попросил он. – Я не сделал ничего плохого за все два года, что в Детях чиприса.

• Но ты помогаешь делать плохие вещи.

• Нет. Я помогаю Авгуру свергнуть Брандахлыстов и освободить людей от их жестокой власти, – выпалил Просто и сразу же смекнул, что выболтал лишнее.

• Значит, вот чего хочет Авгур, – пробормотал Лилий, – свергнуть семью Брандахлыстов? Смело.

Мальчик задумался.

• Только я тебе ничего не говорил, – предупредил здоровяк. – Не думаю, что главарю понравится то, что я разболтал его планы... – он запнулся, – тебе.

• Ты хотел сказать – нурбу? – грустно улыбнулся Лилий.

• У Детей чиприса предвзятое отношение к таким, как ты.

• Мне кажется, у них такое отношение только ко мне. Вася вон во всю разгуливает с Болью и Паникой, словно они с пеленок вместе.

Лилий загрустил. Он так устал бояться, устал терпеть боль, устал убегать. Все, что ему было нужно, – это медальон матери в руках и спокойное место, где никто не хотел бы его избить или убить.

Возможно, лагерь Детей чиприса мог стать таким местом. Осталось вернуть медальон.

• Их теплые отношения меня очень сильно удивляют, – ответил Просто. – Боль и Паника не из тех, кто терпим к нурбам. Они, наверное, больше остальных ненавидят таких, как ты.

• Зашибись! – усмехнулся Лилий с легкой истерикой в голосе. – И почему вы так ненавидите нурбов?

• Я никого не ненавижу, – пробормотал здоровяк, едва не запутавшись в «не».

Он вернулся к работе над механизмом.

• Ты понимаешь, о чем я.

• Не знаю, – пожал плечами Просто. – Все ненавидят нурбов.

• Да, знаю я, что все ненавидят. Но почему?

• Я, – ответил сосредоточенный на работе мастер, делая паузу после каждого слова, – не знаю. – Шестеренка не встала в нужный слот и вылетела. – Спроси кого другого, – добавил Просто, расстроенный неудачей.

• Кого я спрошу? – буркнул Лилий.

Ему больше не было весело отвлекать Просто. Он попрощался и ушел, оставив мастера создавать свое проклятие.

Лилий вышел из мастерской Просто, – она находилось в одном из двух самых кривых и сутулых домов на площади с пересохшим фонтаном. Он пролез между этими домами и выбрался на площадку утеса, где любил погрустить в одиночестве.

Мальчик уселся на краю и разглядывал океан, поражаясь его спокойствию и силе. Если бы он был таким же сильным, как океан, он бы перестал бояться и давно бы уже вернул медальон мамы. Если бы он был таким же сильным, как океан, он мог остановить отца и не терпеть издевательства. Если бы...

Грусть Лилия прервали голоса – это вернулись Боль, Паника и Вася. Они весело смеялись, бренчали срезанными кошельками и звенели бутылками чиприса. Лилий ненавидел чиприс. Если бы он был таким же сильным, он вылил бы весь чиприс в океан, чтобы больше ни один ребенок не страдал из-за этого проклятого напитка.

Они ушли. Лилий еще немного посидел на утесе, жалея себя и мечтая о том, что бы было, будь он таким же большим и сильным, как океан.

Когда жалость к себе стало утомительной, мальчик вернулся к своему ежедневному ритуалу – слежке за Болью. По пути он прихватил флакон Неузнавина из тайника на утесе. Сначала он испугался, что кто-то забрал проклятие – камень лежал неровно, – но все обошлось, флакон покоился на своем месте, под булыжником.

Целый месяц он изучал привычки и поведение Боли, пытаясь выбрать подходящий момент для того, чтобы воспользоваться своим оружием. И таких моментов хватало но он не решался.

Боль почти все время проводила со своим братом. Но последний месяц на удивление часто оставалась одна. Если бы Лилий был посмелее, то давно бы уже вернул медальон. Но он не был. Бесполезная слежка продолжалась. Правда, в этот раз она принесла свои плоды.

Лилий спустился по винтовой лестнице, прошел через темный коридор и вышел в зал с ямой. Кот, как обычно, патрулировал края дыры, обрамляя ее цепью из золотых кошачьих следов. Он приветственно мурлыкнул и продолжил бесконечную вахту. Лилий кивнул в ответ и поспешил дальше.