Дети чиприса

Рыжебородый дядька поморщился, обгладывая кость.

• Я уже сказал, что тебе нечего мне предложить.

• Тогда, наверное, нам больше нечего здесь делать, – зевая, протянул Авгур.

• Папа! – злобно рявкнула Принцесса.

Невероятная усталость отразилась в глазах Нока, но была там и безграничная любовь к своей дочери.

• Ладно, – смирился он, – выкладывай, чего там у тебя, а потом, мы наконец послушаем твоего нурба.

• Хорошо, – кивнул Авгур.

Это был его шанс завладеть вниманием Нока и обрести так нужных ему союзников, и он воспользовался им на полную катушку.

• Я предлагаю вам захватить трущобы! – начал Авгур.

Это произвело эффект, все отвлеклись от еды.

• Глупый мальчишка, так и знал, что нет смысла тебя слушать, – усмехнулся Нок, – никто не может победить семью Брандахлыстов. У них жандармы, у них своя стража, у них проклятые предметы в конце концов. Говорят, что у них даже есть королевское проклятие.

• А что если и у нас будет, – повысил голос Авгур, перекрикивая гомон за столом.

Все замолчали. Он достал из кармана куртки шкатулку и положил на стол.

• Что это? – спросил Нок.

Он заинтересовался.

• Это призрачная карта! – торжественно произнес Авгур. – Которая приведет нас к королевскому проклятию.

• Да? И что мне мешает забрать ее у тебя и найти его самому?

• Только огнеглазый может ее прочесть, и только огнеглазый может использовать королевское проклятие.

• И ты привел своего огнеглазого вместе с картой, глупец! – торжественно оповестил Нок.

Все рассмеялись.

• Не просто огнеглазого, а бастарда короля Макабар. И без моего приказа он и пальцем не пошевелит. А если вы попытаетесь его захватить, то познаете на себе всю силу огненных глаз, – закончил Авгур.

У всех за столом было точно такое же лицо, как и у Лилия накануне вечером, — не удивление, скорее шок. Даже Нок не удержался и приоткрыл рот, обрамленный рыжей бородой.

• Ты меня заинтересовал. Может, я и соглашусь. Что нужно от нас? – спросил Нок, придя в себя.

• Всего лишь помочь нам напасть и ограбить завод чиприса, договориться с главарями правой половины и напасть на Брандахлыстов.

• Не много ли ты просишь?

• Я предлагаю тебе поделить трущобы и четвертую часть с доходов завода, когда мы захватим Ноги великана.

• Видно, что ты еще совсем ребенок. Если мы только рыпнемся на герцога, король пришлет сюда всех своих жандармов и безумную стражу. Тогда, вместо дождя, улицы станут мокрыми от нашей крови.

• У меня есть что ответить, – сказал Авгур, понизив голос. – Но давай обсудим это наедине?

Нок подумал немного и повел Авгура с Виолой в дом. За ними пошли двое людей из банды Медных кроликов. Лилий остался сидеть с Принцессой. А Эбрис потихоньку ушел под дерево, в обнимку с бутылкой чиприса.

• У него и правда есть призрачная карта? – спросила Принцесса у Лилия.

• Да, – ответил он.

• И ты ее видел?

Лилий снова кивнул.

• Какая она?

Зеленые глаза Принцессы снова загорелись бездонным любопытством.

• Ну, – замялся Лилий, - она в виде медальона...

• Это понятно, – перебила его Принцесса. – Как он выглядит?

• Серебряный, овальный, с узором, красивый, – неуклюже описал мальчик.

• Серебряный? – переспросила девочка, сузив глазки.

• Угу.

• Ты врешь. Все двенадцать призрачных карт для королевских проклятий были сделаны из свинца! – разозлилась Принцесса.

Лилию стало не по себе. Опять все похолодело внутри. Слишком часто он ощущал этот панический страх. Ему показалось, что белобрюхий паук пробежал по стене дома, но, когда он присмотрелся, там никого не было. В последнее время этот паук стал мерещиться ему постоянно. Лилий отбросил эти мысли и ответил:

• Я не вру. Я правда видел. Он был серебряным.

• Значит, обманули тебя, – сказал Принцесса.

Она отломала кусок свежего хлеба и начала щипать мякоть, словно птичка.

• Расскажи мне лучше о мире, – сказала девочка, – надеюсь, эти истории будут правдивее.

Переговоры главарей продлились до поздней ночи. Все это время Лилий рассказывал истории о городах нурбов. Принцесса оказалась довольно благодарным слушателем. Она молчала и не перебивала, а когда нужно было удивляться –удивлялась.

Похоже, договор был заключен, потому что Нок разрешил остаться им на ночь.