Утром, когда они собирались уходить, Принцесса заявила, что пойдет с ними в качестве посла к Детям чиприса, чтобы показать, что союз правдив. Отец был против этой затеи, но он не мог отказать любимой дочурке и нехотя согласился. Она, довольная своей победой, взяла Лилия под руку. Виола закатила на это глаза.
И все они, в сопровождении охранников Принцессы, отправились домой.
Глава 6 Ограбление, которое провалилось
После возвращения от Медных кроликов жить с Васей стало совершенно невыносимо. Боль проводила в их доме почти все время и постоянно издевалась над Лилием. Вася, конечно же, не отставал. Он так привык жить среди Детей чиприса, что забыл о том, кем являлся на самом деле, и стал дразнить Лилия нурбом.
-
Эй, вонючий нурб, – любил повторять он, – где твое место?
-
На дне, – должен был отвечать Лилий, иначе Вася отвешивал ему очень сильного пинка.
Лилий стойко переносил насмешки и чаще обычного оставался ночевать наверху, в соседнем с мастерской Просто доме.
Все были увлечены предстоящим ограблением завода. Все, кроме Васи, которого не брали на дело, отчего он еще больше бесился. И кто, как не Лилий, был лучшей грушей, чтобы выпустить пар.
Поэтому Лилий решил окончательно перебраться наверх, в полюбившийся ему сутулый дом. Это была, наверное, самая старая хижина из всех. От крыши остались только прогнившие насквозь балки и перекрытия. Весть третий этаж превратился в чердак, второй отсырел и только на первом можно было жить. Подвала в этом доме не предусмотрели, зато был небольшой тоннель между домом Лилия и Просто, который, судя по всему, протянули еще во времена Последнего короля. Собственно, именно поэтому Лилий его и выбрал. По нему он мог пробираться в мастерскую Просто без посторонних глаз. Лилий был уверен, что однажды этот лаз ему пригодится.
Уборка и небольшой ремонт заняли всю неделю. Полы пришлось вымыть три раза, и все равно они остались еще немного грязными. Кровати в доме не было, поэтому Лилий спал на матрасе, набитом тряпками, вроде того, что был в тайной комнате лавки Скупого. Зато в доме остался старый дубовый комод, который Лилий приспособил для своих вещей. Он сложил туда запасную одежду, которую выклянчил у Склада на всякий случай. Он чувствовал себя спокойнее, потому что мог переодеться в чистое в любой момент и не должен был унижаться перед властолюбивым Складом, который имея каплю власти, возомнил о себе невесть что.
Принцесса очень помогла Лилию с уборкой и приведением дома в более или менее уютный вид. Просто подарил на новоселье небольшую проржавевшую буржуйку. Они с Принцессой не очень поладили, поэтому Просто заходил в гости только теми редкими вечерами, когда Принцесса пропадал внизу с остальными.
На самом деле маленькая Принцесса мало с кем смогла подружиться. В основном из-за того, что слишком много времени проводила с Лилием. Разумеется, остальные дети принимали подобный выбор девочки с легким недоумением, а некоторые, вроде Васи и таких, как он, и вовсе относились с злобой и жестокостью. Только здоровенные охранники не давали им как-то обидеть рыжеволосую гостью.
Четверо здоровых, бородатых дядек с ножами и тесаками повсюду ходили за Принцессой и одним своим видом заставляли многих дрожать от страха. Двое из них поселились наверху, в доме напротив, а двое внизу, рядом с Принцессой. Когда же девочка приходила в гости к Лилию, чтобы послушать еще одну историю о мире за пределами Города на холме, то они всегда сидели у двери, злобно уставившись на мальчика. Его это пугало до чертиков и очень сильно раздражало.
Еще одной важной причиной переезда был белобрюхий паук, который, словно злой дух, стал преследовать Лилия повсюду. В новом доме ему пришлось очень постараться, чтобы избавиться от всех пауков и паутины. Отважная Принцесса помогала ему и с этим.
Так, в один из вечеров, когда вся паутина была убрана, Лилий рассказал ей последнюю историю, которую знал. Все, что он слышал от отца в хорошие дни, все теперь слышала и Принцесса. Но девочка не собиралась уходить. Они сидели молча, уставившись на потрескивающий огонь в буржуйке. Хотя там не было никаких дров. Это было проклятие, любезно одолженное Просто, вроде тех, что горели в бочках в Приюте убогих. Только это било вирой по Лилию. Просто несколько раз предупредил друга, чтобы он не жег огонь слишком долго.
Все дело в том, что вирой этого проклятия была самая обычная отдача: после того как огонь гас, тот, кто разжег его, чувствовал весь жар, словно он сгорает заживо, и чем дольше горело пламя, тем сильнее и дольше тянулась вира.
До этого вечера Лилий всегда следовал указаниям друга и не грелся у огня больше часа за раз, но сегодня он не хотел корчиться от боли при своей гостье и решил подождать. А она все не уходила.