Дети чиприса

Лилий поежился от холода, а потом пришла расплата за тепло. Вира накрыла, как обычно, неожиданно и жестоко. Что было необычным, так это сила, с которой она налетела. Это был пожар. Пожар, который плавил его кожу и выжигал внутренности. Отдача была в два раза сильнее обычной, но Лилию плевал на то, во сколько раз она сильнее, – боль оказалась невыносимой. Он старался не кричать. Дыхание сперло, оставалось только кряхтеть и покрываться испариной. Лилий чувствовал, как слазит его кожа.

Просто выбежал из своего подвала. Он испуганно посмотрел на корчащегося на крыльце Лилия.

• Сколько оно горело? – сразу догадался здоровяк.

• Два, – прокряхтел Лилий.

• Два часа?! – срываясь на крик, уточнил Просто.

Лилий постарался кивнуть, но не был уверен, что у него это получилось.

Просто убежал в свой подвал и выбежал, сжимая пузырек с черной жидкостью. Он влил две капли в рот Лилия.

• Это облегчит боль. Два часа не смертельно, но того не стоит. Я же говорил, что лучше каждый час перезагружать. Еще минут тридцать – и тебе станет легче. Не переживай. Все будет хорошо, – успокаивал он.

Лилию стало легче. Он смог дышать. Просто сходил и принес ему подушку.

• Тебе лучше побыть снаружи, тут прохладнее, – сказал мастер, подсовывая подушку под голову Лилия.

Боль все еще была нестерпимой, но он хотя бы знал, что не умрет. Стало не так страшно. Просто уселся на крыльцо и ждал, разглядывая фонтан под лунным светом.

Когда прошло время виры и Лилий смог подняться и сесть, Просто сказал:

• Не понимаю, что ты нашел в этом фонтанчике.

• Отец говорил, что я родился среди тысячи фонтанов. Этот, конечно, не такой большой, но он напоминает мне, что есть еще целый прекрасный мир – там, снаружи. И когда-нибудь я смогу его увидеть, – ответил Лилий, тяжело дыша.

• Тысяча фонтанов, – присвистнул Просто. – Нурбы – удивительные люди.

• И это только малая часть.

• Я бы тоже хотел, когда-нибудь увидеть мир.

• Так уж и быть, возьму тебя с собой, – согласился Лилий, тяжело вздохнув.

• Будешь выпендриваться – и это я не возьму тебя с собой, – ответил Просто.

Оба друга заулыбались.

• Куда не возьмешь? – спросил Лилий.

• Это страшное место, но, думаю, тебе там понравится. Только никто не должен знать. Авгуру это точно не понравится, – Просто стал серьезным.

• Я не хочу обманывать Авгура.

• Даже если я скажу, что ты точно не пожалеешь? – хитро спросил Просто.

• Ладно, – согласился Лилий. – И что это за место?

• Рынок проклятий, – торжественно ответил здоровяк. – Но тебе понравится другое.

• Что же?

• Скоро узнаешь. Пусть это будет сюрпризом. Завтра, сразу после захода луны, отправляемся. Ты плохо выглядишь, иди поспи, – заботливо произнес здоровяк.

• Да уж, поспишь тут. Кто вообще придумал это дурацкое проклятие. Не слишком ли высокая цена за тепло?

• Не знаю, – пожал плечами Просто. – У меня после двух часов работы огня только пот выступает и температура на час поднимается.

• Как же бесит, – усмехнулся Лилий, – а я чуть ноги не протянул.

• Зато ты родился среди тысячи фонтанов, – сказал Просто.

И он не хотел задеть или подколоть друга, он надеялся его утешить.

• Пошел ты, – ответил Лилий, не распознав заботы, и постарался толкнуть здоровяка в плечо, но не вышло.

• Иди поспи, – ответил Просто.

Когда луна вальяжно спустилась по небесной лестнице за крыши домов, Лилий уже стоял у фонтана и ждал Просто. Здоровяк задержался. Он был одет так же, как и Лилий: в черные штаны и белую футболку. Просто никогда не носил курток, как бы ни было холодно. На плече он нес небольшой рюкзак, а в руке держал какую-то палку с черной сверкающей обмоткой на конце, очень напоминающей смолу.

На вопрос Лилия, что это за палка, Просто улыбнулся и попросил потерпеть. Они спустились вниз и вышли в зал с ямой. Здоровяк подошел к коту-стражу.

• Сколль, нам нужно пройти, не пропустишь нас? – спросил Просто и достал из рюкзака контейнер с рыбой.

• Какой пароль? – спросил кот, и Лилию показалось, что зверь улыбнулся.

• Вот мой пароль, – ответил Просто, ставя рыбку перед котом.

• Ты всегда приносишь правильный пароль.

Кот остановился и принялся есть рыбу, а золотые следы гасли один за другим. Лилий начал волноваться.