Дети чиприса

Ты что задумал? – испуганно спросил он.

Тебя спасаю, – сказал здоровяк, указывая на яму.

Я думал, что туда обычно сбрасывают нурбов? – спросил Лилий, осторожно заглядывая в темноту.

Обычно да. Только мы еще никого туда не сбрасывали, – Просто задумался. – Или не помним об этом. Неважно. Яма Забыть Тебя – это не просто бездонная дыра, это путь. Если есть факел Данко.

Он показал на палку в руке.

• Точно! – хлопнул Просто себя по лбу. – А я еще удивился, почему ты его не узнал. Тебя же младенцем в город принесли. С помощью факела Данко нурбы и попадают в Город на холме. Без факела тьму не пройти, и о тебе все забудут. А ты пропадешь навсегда.

• Где ты его взял? – взволнованно спросил Лилий.

• Авгур дал.

• А у него он откуда?

• Об этом он сам тебе как-нибудь расскажет.

• И почему ты так уверен, что он настоящий? – не унимался Лилий. – Ты уже им пользовался?

• Этим? Нет. Но у моего учителя был такой, и тем я пользовался, когда сбежал из дома.

• И где твой факел?

Лилий очень нервничал, и эта затея казалась ему совершенно абсурдной, но в то же время это мог быть выход. Путь к спасению.

• Спрятал, конечно же. Никто не знает, что у меня есть факел Данко. И не должен. Особенно Авгур. Ты понял? – строго спросил Просто.

Лилий кивнул.

• Этот он мне дал, потому что нужно купить одно проклятие для ограбления, – с грустью сказал здоровяк. – Ну что, готов?

Лилий не был готов, и он отрицательно замотал головой.

• Решай сам. Я Прыгну первым, ты сразу за мной. Если задержишься, то навсегда исчезнешь во тьме и о тебе все забудут. Понял?

• Понял.

• Не тяни.

С этими словами здоровяк подошел к краю, улыбнулся Лилию и прыгнул. Он сразу же исчез в темной плене, словно бы нырнул в воду. Лилий замер на краю, пытаясь что-то разглядеть. Ничего не было видно.

• Тебе лучше поторопиться, или потеряешься навсегда, как другие, – чавкая, промурлыкал кот.

• И много там пропало? – дрожа от страха, спросил Лилий.

• Сотни сотен, – ответил кот, не отрываясь от угощения.

• А ты разве их помнишь?

• Я, в отличие от вас людей, помню их всех. Прыгай!

Лилий прыгнул. Дыхание сразу же перехватило, он летел, погружаясь во тьму. Через секунду он уже не знал, падает ли он, или стоит, или плывет, и вообще – существует ли он на самом деле. Вот тогда его охватил тот страх, который он не испытывал с тех пор, как сбежал из дома. Настоящий ужас от безысходности и непроглядно мрачного будущего. Он пытался кричать, но не было слышно ни звука, он хотел разглядеть что-то, но ничего не было видно. Он даже пытался бежать или плыть, но не чувствовал ни рук ни ног.

А потом перед ним замерцал огонек. Он становился все больше и больше, пока наконец не стал совсем большим и не превратился в Просто, сжимающего в руке горящий факел.

• Ты чего так долго? Еле тебя нашел, – сказал он, нервно улыбаясь.

• Что? – не сразу понял Лилий.

Он все еще не мог поверить, что снова стал собой. Под его ногами появилась черная дорога. Вокруг все еще была тьма, но на несколько метров вокруг факела можно было разглядеть путь.

• Как ощущения? – спросил все еще улыбающийся здоровяк.

• Вернулись, – ответил Лилий испуганно.

Он все еще разглядывал свои руки и ноги, шевелил ими и не мог поверить, что это

по-настоящему. Просто рассмеялся.

• Пошли, – сказал здоровяк, – нам еще нужно добраться до указателей.

• До каких?

• Деревянных, каких еще, – усмехнулся Просто.

Его явно забавляли замешательство и растерянность Лилия.

• Пойдем, все увидишь, – ответил он, сжалившись.

Через несколько часов, или дней, или минут – точно Лилий не знал – они дошли до указателей.

Это был огромный столб, края которого терялись во тьме наверху и внизу. На нем было куча табличек и указателей с надписями.

Просто схватился за табличку и сильно толкнул ее вниз. Весь столб начал опускаться, а таблички сменяться (или это они начали подниматься?), но суть в том, что таблички менялись. Наконец Просто остановился на табличке с надписью «Токио» и вопросительно посмотрел на Лилия.

• Ты можешь уйти прямо сейчас. Я тебе помогу.

• Куда уйти?

• В Токио например, – ответил Просто, указывая на табличку.

Лилий переводил разноцветный взгляд на табличку, на Просто и снова на табличку. Это был тот самый шанс, о котором он молил Три Нити, но у прядильщиц судьбы жестокое чувство юмора. Он мог уйти из Города, но тогда навсегда бы потерял медальон матери. А мог остаться и нырнуть в неизвестность, как только что он нырнул в яму Забыть Тебя.