Дети чиприса

Вы уверены? – спросил он.

Сейчас узнаем. Коли!

И Лилий надавил на рукоять обеими руками. Клинок вошел в грудь лавочника. Это оказалось куда страшнее, чем Лилий думал. Он отпустил кинжал и, испугавшись, отошел от прилавка. Кинжал так и остался торчать в груди Тима.

• Ну? – спросил Тим, разводя руки в стороны. – Устраивает?

Просто кивнул.

• Доставай, а то болит жуть, – сказал лавочник.

Лилий не мог сдвинуться с места. Он хотел помочь Просто, но переоценил себя. На этот раз здоровяк пришел на помощь другу и вынул кинжал из груди Тима. Он вытер его от крови и спрятал в ножнах.

Тим тем временем уже разлил проклятие по флаконам. Просто расплатился, и они ушли.

• Заходите еще, – крикнул им вслед Тим, потирая грудь.

Просто снова повел Лилия переулками. Они шагали во тьму и выходили уже из совершенно другого прохода. По пути он сказал, что хочет зайти еще в одну лавку прикупить кое-какие ингредиенты для своего проклятия. Лилию ничего не оставалось, как пойти следом и стараться не отставать.

Он пытался следить за спиной Просто, но это оказалось очень непросто. Вокруг было столько невероятного и чудесного, что Лилий, не переставая, вертел головой. На прилавках были и жидкости в огромных прозрачных бутылях, которые меняли цвета, и растения, которые шевелили листьями, словно развевались на ветру, внимательно приглядываясь к прохожим. Были тут и механизмы, и разные проклятые предметы с подробными инструкциями и описаниями.

Один лавочник устроил целое представление для своего расщепляющего проклятия. Он надувал специальные мыльные пузыри, а потом забрасывал туда, например, часовой механизм. Детали разлетались в разные стороны и парили внутри пузыря, продолжая идти. Затем он подкручивал регулятор на конце специальной иглы – и механизм превращался в пыль, но продолжал щелкать и идти. В конце он проткнул этой иглой пузырь и порошок осыпался на тьму под ногами.

В другой пузырь он бросил глиняную чашку, которая тут же разлетелась на тысячи песчинок и заполнила весь пузырь. Лавочник надел специальные перчатки и, засунув руки в пузырь, стал лепить из песчинок разные забавные фигуры, затем достал их из пузыря и – в руках у него оказалась глиняная чашка, которую он забросил вначале.

Он снял перчатки и подошел к третьему пузырю. Лавочник закатал рукава своей рубашки и засунул в пузырь свою собственную руку. Все ахнули, а вокруг уже собралось немало народу.

Сначала на частицы разлетелась кожа, обнажая мышцы и сосуды, за кожей распались остальные ткани, оставив голые кости, после чего и кости превратились в порошок. Но самым удивительным было то, что лавочник продолжал шевелить пальцами и пыль внутри пузыря двигалась. Зрелище было отвратительное и в то же время завораживало настолько, что трудно было не смотреть.

• Главное вовремя вынуть, а то так все и останется, – сказал он собравшимся и вытащил руку.

Рука выглядела совершенно нормально.

• И для чего нужно такое проклятие? – спросил кто-то из толпы.

• Например, для обучения, – ответил лавочник. – Или утилизации.

• А какая вира? – спросил другой голос.

• Всего лишь небольшая рассеянность в течение дня после использования.

Из толпы продолжали вылетать вопросы, а лавочник умело на них отвечал. Лилию стало неинтересно. Он собрался уходить, но его отвлек блеск рыжих волос в толпе. Он присмотрелся и увидел Принцессу. Она стояла с двумя своими охранниками и с восхищением наблюдала за шоу. Лилий смущенно подошел к девочке.

Он уже давно потерял Просто из виду, но совершенно об этом не волновался. А с чего бы ему волноваться, ведь он не знал, что может исчезнуть за секунду, заблудившись. Лилий вел себя удивительно спокойно, или, возможно, это тьма убаюкивала его.

Когда он подошел к Принцессе, охранники тут же преградили ему путь.

• Привет, – неуверенно поздоровался он.

• Привет! – радостно воскликнула Принцесса, расталкивая своих нянек. – Как ты здесь оказался?

• Я пришел с Просто, – Лилий обернулся и только сейчас осознал, что друга нет рядом. – В общем, для дела. А ты?

• Отец наконец-то согласился купить мне проклятый предмет в подарок на день рождения, – сказала она, показывая старенькую деревянную флейту. – Лучше бы он разрешил мне перебраться в Проклятые Мастера и пойти в ученики, – добавила она, надув губки.

• Что за предмет? – спросил Лилий.

• Расскажу завтра, когда приду в гости, – ответила она, хитро улыбаясь.

Лилий удивился. И Принцесса это заметила.