Дети чиприса

Просто подбежал к Лилию и обнял его.

• Прости, – повторял он. – Прости. Я вынырнул на три месяца раньше тебя. Прости меня.

Здоровяк плакал. Все вспомнили Лилия.

Первым взял себя в руки Авгур.

• Мы рады, что ты опять с нами. Ты даже не можешь себе представить – насколько, – сказал он.

На его лице образовалась такая довольная улыбка, что Лилий мог легко пересчитать все зубы от края до края.

Принцесса сдержанно кивнула, хотя в ее зеленых глазах читалось желание подбежать и обнять. Зато Виола не сдерживалась. Она подбежала и заключила Лилия в крепкие объятья.

• Я думала, что схожу с ума, когда забыла тебя, – шепнула она ему.

Пожалуй, это удивило Лилия больше всего.

Даже Вася был не очень огорчен неожиданным появлением.

Как потом объяснил Просто, Лилий слишком долго ждал и путь закрылся, о нем все забыли и вспомнили, только увидев его перед собой. До этого никто не возвращался из забытья.

• Тебе повезло, что ты стоял перед ямой. Оставь я тебя чуть поодаль – и все, ты бы никогда не нашел путь обратно, – сказал здоровяк и снова стал сокрушаться: – Прости меня. Пожалуйста, прости.

Лилий успокоил друга и убедил в том, что в этом нет его вины. Ему, конечно, стоило это немалых усилий, но он справился.

Дети Чиприса продолжили жать своей жизнью. Исчезновение Лилия никак не повлияло на планы Авгура. Во всяком случае, сам Лилий этого не заметил.

Оказалось, что его не было четыре месяца и он попал прямо на последнее собрание в штабе Медных короликов перед ограблением завода чиприса. Васю взяли вместо Лилия. Но теперь ничего не оставалось. Для Лилия не было места, но Авгур на радостях сказал, что возьмет его с собой.

План заключался в том, чтобы пробраться на склад через подземный город. Там Принцесса при помощи своей проклятой флейты, которую держала в руках четыре месяца назад на рынке проклятий, должна была усыпить охрану, а дети вытащить столько чиприса, сколько смогут унести. На все про все у них был час.

• Следуйте за кроликами, – напомнил рыжебородый Нок.

Основную часть плана Лилию объяснил Авгур и сказал держаться рядом с ним. До выхода оставалось два часа.

Лилию нашли старый, немного тупой кинжал в потертых кожаных ножнах. Еще Авгур отдал ему свою часть проклятия «Слезы Смерти».

• Я уверен, что смогу за себя постоять в случае чего, а вот за тебя боюсь, – сказал он.

Лилий не стал спорить. Он и сам за себя боялся. Не успел он вынырнуть из тьмы, как впереди его ждало не менее опасное предприятие. Ограбление завода чиприса выходило за рамки обычной жизни банд Ног великана. Ограбить старую лавку – без проблем, подрезать несколько кошельков на торговой площади – проще простого, даже ограбить прохожего в подворотне было проще, чем вломиться на самый охраняемый объект в городе и вынести несколько ящиков проклятого напитка. Никто на такое не решался. Никто, кроме Авгура.

Когда все были готовы и собраны, Дети чиприса пошли на дело.

После ограбления должен был быть самый грандиозный праздник, на котором Лилий собирался вернуть себе свое. Он немного нервничал, потому что думал, что у него будет не меньше четырех месяцев на проработку плана, но из-за прогулки во тьму у него оставалось всего несколько часов.

Он шел след в след за Авгуром по канализации подземного города. Было очень темно, страшно, и воняло. Лилий сильно морщился, но это не помогало. Остальные тоже кривились от вони, но под их масками не получалось разглядеть, как сильно.

Все Дети надели свои маски. Лилий снова поразился такому разнообразию. У кроликов тоже были свои маски в виде кроличьих мордочек, правда у всех одинаковые. Васе и Лилию дали повязать платки на нос, чтобы спрятать нижнюю часть лица. А Лилию еще и повязку на глаз.

• Не знаю, как у вас, нурбов, но у нас разноглазых встретишь не часто. Поэтому спрячь любой из глаз под повязкой, – сказал ему Авгур.

• Среди нурбов он тоже выглядит как урод, – встрял в разговор Вася.

Но Авгур его нарочно проигнорировал, что разозлило Васю и в то же время заставило чувствовать себя ребенком, потерявшимся среди взрослых.