Дети чиприса

Ты первый, – сказал Авгур.

Лилий заглянул в бездонную тьму. Это ему напомнило, как они с Просто прыгнули в яму. Он попятился назад.

• Проклятье! – в сотый раз выругался Авгур шепотом.

• Я не могу.

Лилий так боялся прыгнуть во тьму, что едва мог шевелиться. Он прижался спиной к стене, сел на корточки, обхватил колени и стал раскачиваться взад-вперед, словно маятник.

• Лезь в дыру, чертов нурб! – выругался Авгур.

Это был первый раз, когда он назвал Лилия нурбом. И это было обидно. Обиднее, чем когда то же самое говорил кто-то другой вроде Васи. И если бы Лилий не был так напуган, то он, наверное, обиделся бы, но сейчас он продолжил раскачиваться, как делал это постоянно, забившись в темный угол своей каморки, когда отец напивался чиприса и начинал кричать на него, обвиняя в смерти мамы.

• О, Три Нити! – взмолился Авгур.

Он подполз к Лилию, оглядываясь на охранника. Тот был еще достаточно далеко от них. Авгур положил руку Лилию на плечо, останавливая его метания, и, сделав глубокий вдох, спокойно сказал:

• Послушай, ты должен спуститься туда. Это не страшно. Просто прижмись спиной к одной стене и упрись руками в стенку напротив. Ты съедешь вниз и мы будем спасены. Хорошо?

Лилий кивнул, глядя в серо-голубые глаза Авгура. Его взгляд успокаивал. Лилий поднялся, подошел к дыре и сделал все, как сказал Авгур. Главарь последовал за ним, прикрыв решетку за собой.

Лилий никогда бы не сказал, сколько времени у него занял этот спуск. Но это было долго.

Добравшись до конца, его ноги уперлись в решетку.

• В чем дело? – спросил Авгур сверху.

• Я застрял, – растерянно ответил Лилий.

• Как застрял?

• Не могу дальше пролезть, там какая-то решетка.

• Так выбей ее, – сквозь зубы, зло сказал Авгур.

Лилий покрепче уперся руками в стены шахты и ударил ногой по решетке. Она не сдалась. Он попробовал еще пару раз, но ничего не вышло.

• Не получается, – сказал Лилий.

• Хорошо, – Авгур говорил уже спокойнее, – я кое-что придумал. Стань на решетку двумя ногами.

• Зачем?

• Просто поверь.

Лилий решил, что у него нет особого выбора и сделал все, как сказал Авгур. Решетка прогнулась под его весом.

• Что дальше? – спросил Лилий.

• Стой ровно и не поднимай голову, – приказал главарь Детей чиприса.

Лилию не понравился такой план, и, когда он уже собирался об этом сказать, что-то тяжелое упало ему на плечи. Его позвоночник сжался, словно гармошка, и, как у гармошки, из его легких выбило весь воздух. Но еще хуже было то, что решетка сломалась и он упал вниз.

Потом, когда отдышался и посмотрел наверх, то оказалось, что он упал не больше чем с двух метров, но в тот момент ему показалось, что он летел целую вечность. Ноги ударились о пол, и Лилий завалился лицом вниз. Сверху на него рухнул Авгур. Лилию было так больно, что он даже не мог по-настоящему разозлиться, поэтому просто сел и стал рассматривать, куда они упали. Пока он выяснил только то, что здесь очень жарко.

Это была довольно большая пещера, вырубленная человеком. В ее центре стоял чан с кучей трубок, тянущихся к потолку. Все это напоминало осьминога, стоящего на голове. Вокруг этого чана, у стен, толпилось множество деревянных бочек.

Жидкость в чане светилась голубым или синим. Цвет постоянно менялся, темнея и светлея, словно океанская гладь на разной глубине. Однако тот, кто назвал бы это жидкостью, совершил бы серьезную ошибку: скорее, в чане плескалось, меняя цвет, что-то среднее между жидкостью и паром. Содержимое явно было тяжелее облаков, но легче дождя. И пахло оно смесью корицы, шоколада и перегара. И если запах корицы и шоколада Лилий смутно себе представлял, то аромат перегара он могу узнать где угодно. Это был именно перегар, как у отца после чиприса.

Пока Лилий принюхивался, Авгур уже встал и открыл одну из бочек. В ней была та же жидкость-пар, что и в чане.

• Что это? – спросил Лилий, подойдя к Авгуру и заглянув вместе с ним в бочку.

• Судя по всему, главный ингредиент, – ответил главарь.

Присмотревшись к чану, Лилий заметил небольшой, врезанный сбоку чана краник, под которым стояла наполовину заполненная бочка.

• Но откуда он берется? – спросил Лилий.

• Не знаю. Для этого мы и украли рецепт. Нам надо отсюда сваливать, – ответил Авгур.

Он пробежался вокруг в поисках выхода и довольно быстро его нашел. Это оказалась небольшая дверца в стене, за кучей бочек. Им пришлось их перетаскивать, чтобы добраться до пути наверх.