Лезвие вошло прямо в сердце. Никакой боли не было, пока Лилий не опустил глаза вниз и не увидел торчащий из груди клинок. Вот тогда все краски, что имела в своем арсенале боль, выплеснулись в сознании мальчика одним грязным кровавым пятном. Лилий хотел закричать, но вместо этого улыбнулся. В глазах потемнело. Двор завода чиприса становился все дальше и дальше, пока не превратился в маленькую точку и не исчез во тьме. Лилий упал на землю.
Последнее, что он запомнил, это как Авгур отомстил за него, ударив охранника кинжалом в живот. И еще там был здоровый паук с белым брюхом, что пробежал прямо перед носом Лилия. И было ничего...
***
Лилий слышал плач Смерти. Вот только это были слезы радости.
Они сидели на старой черепичной крыше дома восемнадцать ноль два на Нужной улице, того самого дома, откуда Лилий сбежал, и смотрели на океан. За их спиной возвышался город. Дома, словно огромная лестница, поднимались по холму до самой вершины, которую было не разглядеть. Вот только все было каким-то слишком ярким и ясным, словно пелена с глаз спала и он увидел мир таким, какой он есть на самом деле. Но тона этого мира казались уж очень темными. У художника, нарисовавшего эту реальность, явно было немного цветных красок, но даже с такой скудной палитрой он нарисовал настоящий шедевр.
Дома выглядели более эфемерными и ненастоящими, на них художник не заморачивался, зато люди, разгуливающие по улицам, выглядели весьма и весьма реально. На улицах было много людей. Лилий еще никогда не видел столько.
Смерть сидела слева от мальчика, как положено, в черном балахоне. А тень от капюшона скрывала лицо лучше всякой маски.
-
Я так рада, что мне не придется забирать твою жизнь, мой мальчик, – сказала она очень ласковым голосом.
Лилий не понимал, сон это или реальность. Ему хотелось, чтобы это оказался не сон, но он боялся, что уже умер.
-
Ты еще жив, – сказала Смерть, словно прочитав его мысли.
-
Это Город? – спросил Лилий.
-
Это неважно, – ответила Смерть и зажала его ладонь между своими. – Наконец-то мы встретились.
-
Ты ждала нашей встречи? – спросил Лилий.
Когда Смерть взяла его за руку, он почувствовал такой покой и защищенность, что больше не осталось никаких страхов и волнений.
-
Ну, конечно, – ответила Смерть.
Она вытерла слезы.
-
Тогда почему ты рада, что не заберешь мою жизнь?
-
О, мой мальчик, – Смерть погладила тыльную сторону его ладони, как это обычно делает любящая бабушка или мама, – во всяком случае Лилий именно так всегда себе представлял. – Я не просто рада. Я счастлива, потому что ты вернешь мне все потерянные души. Это твоя судьба, написанная на твоем роду. Три Нити, похоже, хорошо повеселились, сплетая твою нить.
-
И что дальше? – спросил Лилий.
-
А дальше, – Смерть встала, зашла за спину Лилия и положила руки ему на плечи. – Дальше ты переродишься и станешь тем, кем тебе суждено.
-
Но если я не хочу, – запротестовал Лилий. – Если я хочу остаться здесь. Здесь так спокойно.
-
Нет! – строго сказала Смерть. – Ты еще не прошел свой путь! Ты должен вернуть мертвые души мне. Ты должен жить!
Она замолчала, сделала глубокий вдох и снова стала говорить ласковым голосом: – Не спеши оказаться здесь, мой мальчик, потому что, если ты не проживешь сплетенную Три Нити жизнь, то здесь для тебя не будет места. Для тебя ничего не будет. Ты понял?
-
Да, – кивнул Лилий. – Позволь мне увидеть твое лицо? – неожиданно для самого себя спросил он.
Ему захотелось посмотреть в глаза Смерти. Он собрался повернуться, но Смерть остановила его, надавив своими руками на плечи.
-
Боюсь, если ты увидишь мое лицо, то не сможешь уйти, – сказала она все тем же ласковым голосом.
-
Уйти? Там меня ждут одни страдания, – сказал Лилий и заплакал.
-
Не переживай, мой мальчик. Ты даже не представляешь, что тебя ждет. Скоро проснется Божественная буря разрушения, и она принесет с собой хаос последнего пожара, – сказала Смерть и столкнула мальчика с крыши.
Лилий вздрогнул, как будто что-то ударило его по спине, и сел на кровати. Сон постепенно таял в памяти, словно снег под весенними лучами, пока не осталось ничего кроме мокрого места, напоминающего о том, что сон все же был. По щекам катились слезы. В груди кольнуло, сердце все еще болело, словно клинок так и остался торчать в груди. Лилий проверил, но не нашел даже шрама. Он проснулся в своем доме в Крылатом тупике, но лежал не на своем матрасе, а на кровати. Он огляделся.
И только тогда заметил рыжие волосы, раскинутые по его одеялу. Принцесса спала сидя у кровати, положив голову на одеяло. Она вздрогнула и проснулась. Ее милое личико, помятое одеялом, стало еще милее спросонья. Зеленые глаза постепенно становились все более ясными, избавляясь от сонной дымки. Она радостно улыбнулась.