Мальчик с любопытством разглядывал звезды. Раньше он видел только небольшой кусочек ночного неба, который открывала за собой луна. Но теперь увидел всю красоту черного одеяла, усыпанного далекими огоньками. Лилий так увлекся, что смотрел на звезды, пока у него не затекла шея.
-
Что ты видишь? – спросила Смерть.
-
Звезды, – ответил восхищенный мальчик.
-
Нет. Это крыша твоего дома. Весь Город – это твой дом. А если захочешь, то и весь мир, – она положила руку на голову Лилию. – Только твое воображение может ограничить твой мир. Но, к сожалению, у мертвых нет воображения. Поэтому перестань говорить глупости о том, что у тебя ничего нет, когда у тебя есть все.
Лилий ничего не ответил. Он еще не совсем понял, о чем говорила Смерть, но верил, что обязательно поймет все немного позже.
Он почувствовал, как эффект чиприса постепенно тускнеет.
Следующий вопрос он задал потому, что знал, что так должно быть.
-
Зачем вы встретились со мной?
-
У меня на тебя большие надежды. Как я уже говорила, тебе предстоит выбор, от которого будет зависеть очень многое, в том числе и то, как скоро ты попадешь сюда. И попадешь ли вообще. Возможно, что ты выберешь тьму. Тогда мы встретимся нескоро, – с грустью ответила Смерть.
-
Но о каком выборе вы говорите, если Три Нити уже все сплели до самого конца? – не унимался мальчик.
Лилий так давно ждал, когда сможет задавать вопросы, не боясь получить увесистую оплеуху по шее за любознательность. Он ждал того, кого не поставит в тупик его жажда разобраться во всем. А сейчас было самое время спрашивать.
Голос Смерти звучал так, словно она улыбалась.
-
Как сказала одна героиня из очень интересной истории: «Выбор уже сделан. Тебе нужно только понять, почему он сделан», – она понизила голос, когда произносила эту фразу.
-
Не понимаю, – замотал головой мальчик.
-
Ты и не обязан. Когда придет время, ты все поймешь, – ответила черная королева.
Лилий задумался.
-
Это как-то связано с мертвыми душами, о которых вы говорили в прошлый раз? – спросил он.
-
Нет. Нет. Нет, – замотала головой Смерть. – Об этом я говорить не могу. Три Нити и так уже отругали меня за излишнюю болтливость. Ничего не скажу.
Мальчик округлил свои разноцветные глаза. Такой ответ удивил бы кого угодно.
-
Вы хотите сказать, что Три Нити реальны? – спросил он.
Смерть посмотрела на мальчика сверху вниз.
-
Довольно странный вопрос, учитывая, кому ты его задаешь, – усмехнулась она. –Скажем так, они такие же настоящие, как призраки, и такие же ненастоящие, как живые люди.
Иногда Смерть говорила странными загадками, Лилий решил, что это не стоит уточнять, тем более что его время по ту строну чиприса заканчивается.
-
Но что вы можете мне сказать? – спросил мальчик.
-
Все, что я могу тебе сказать, ты должен узнать сам, – ответила Смерть. – Помни, что душу не стоит расплескивать по пустякам. Чиприс – пустяк.
-
О чем это вы...
Лилий не успел задать свой вопрос, черная королева перебила.
-
Кажется, нам пора возвращаться.
Она покрепче сжала его руку, развернулась и перепрыгнула на одну крышу назад.
Лилий сразу же узнал эту крышу. Это был черепичный колпак дома восемнадцать ноль два.
-
Наше время вышло, – сказала Смерть. –Тебе пора завершить свое путешествие по моему королевству и сделать выбор.
-
Но я все еще не понимаю, о каком выборе вы говорите, – взмолился мальчик.
Черная королева ничего не ответила, только улыбнулась. Во всяком случае так думал Лилий. Ему даже показалось, что он увидел, как сложились морщинки в уголках ее глаз. Но лицо Смерти по прежнему скрывала черная вуаль.
-
Помни, чиприс стоит слишком дорого, – она наклонилась к Лилию, подняла вуаль и поцеловала его в лоб. – Прощай, мой мальчик, надеюсь следующая наша встреча состоится не очень скоро.
Смерть закрыла зонтик, достала из-за пояса веер и начала обмахивать им себя. С каждым взмахом ее окутывал черный дым, пока она вся не скрылась в его клубах. Когда дым рассеялся, от Смерти не осталось и следа. Лилий стоял на крыше один.
Он приложил руку ко лбу, к тому месту, где отпечатался поцелуй смерти, и не мог поверить, что это все было на самом деле.
Лилий стоял на крыше своего старого дома. Он знал, куда должен идти, но никак не мог решиться. Очень трудно спуститься в квартиру, которая хранит так много его страхов и боли. Но и стоять вечно на крыше он не мог, поэтому решил, что нужно покончить с этим — сорвать пластырь и забыть.