Дети чиприса

Да ты чего? – девочка подняла вверх руки, отступая на пару шагов назад. – Я всего лишь хотела помочь, мало ли, может ты стесняешься.

Я ненавижу нурбов! – взревела Боль.

Она выхватила кинжал. Все ее подруги бросились в рассыпную. Но они ее не интересовали. Одним быстрым движением Боль подскочила к озадаченному рабу и полоснула его по левой щеке. Лилий не сразу понял, что по его впалой щеке течет кровь. Когда до него дошло, он попытался закрыть рану ладонью, обмотанной в новую грязную повязку, но было уже слишком поздно. Кровь сочилась сквозь пальцы, стекала по руке и капала на землю.

Боль замахнулась , чтобы ударить снова, но ее подруги остановили окровавленный кинжал от второго удара.

• Ты что творишь? – в ужасе прокричала ее подруга. – На нем же ошейник! Если Авгур узнает, что это мы, он нас прикончит.

Бешенство отступило. В глазах Боли начало проясняться, и зерно мысли дало первые побеги. Она опустила кинжал.

• Нам нужно сваливать! – сказала одна из испуганных девочек.

Но было уже слишком поздно. По улице сломя голову бежал Авгур, схватившись за левую щеку, а за ним спешила обеспокоенная Виола.

• Нам конец, – только и успела пискнуть та подруга, что больше всех дразнила Боль.

Все опустили головы и постарались оказаться как можно дальше от Боли. Лилий стоял на том же месте, истекая кровью. Всего лишь еще одна рана, которую он даже не сразу заметил. Он давно смирился с болью и, наверное, мог бы с ней подружиться, если бы она его так не раздражала.

• Какого... что... убью! – Авгур не мог выговорить ни одного вопроса.

Он стоял весь красный от злости, прижимал руку к левой щеке и тяжело дышал. Отдышавшись, он наконец спросил:

• Кто?

• Боль! – хором сдали подруги.

Девочка стояла опустив голову и сжимала окровавленный кинжал.

• Зачем? – с досадой спросил главарь.

• Терпеть не могу нурбов. Паника был прав, его нужно было убить, – ответила Боль.

Авгур отвесил ей сильную пощечину, как только она договорила. На губе девочки выступила кровь.

• Не забывайся, – сказал он тихим голосом. – Только я решаю, кто умрет или будет жить. Тебе это ясно?

Боль кивнула.

Авгур убрал руку от щеки. На ней красовалась красная полоса, словно кто-то царапнул его ногтем.

• Ты видишь, что наделала? – спросил он, указывая на рану.

Девочка кивнула.

• Будешь наказана.

Главарь оставил дрожащую Боль и подошел к рабу. Раздался еще один хлесткий шлепок. Это Виола отвесила Боли вторую пощечину. Куда сильнее, чем это сделал Авгур. Зеленоволосая дочь русалки не знала пощады. Она повторила удар еще дважды, пока Боль не опустилась на одно колено.

• Полегчало? – спросил Авгур.

• Ну так, – пожала плечами Виола, улыбнулась и подошла к нему.

Как только она оказалась в зоне вони Лилия, то сразу же зажала нос.

• Да, – согласился с ней главарь, – так его брать с собой нельзя. Он всех там распугает своей вонью. А нам ни к чему лишнее внимание.

Виола кивнула.

• Я возьму тебя с собой на казнь твоего дружка-нурба, раб, – сказал Авгур. – Хочу, чтобы ты увидел, от чего я спас тебя. Ты должен быть мне благодарен. Понял?

• Да, хозяин, – кивнул Лилий, сжимая окровавленную щеку.

Кровь хоть и стала течь медленнее, но все еще заливала руку и старую мешковидную футболку.

• Когда мы будем на поверхности, от меня ни на шаг! Ты меня понял?

• Да, хозяин.

• Я прикажу Складу выдать тебе чистую одежду.

• Да, хозяин.

Авгур кивнул, почесал след на щеке и развернулся уходить. Боль так и стояла на коленях под боязливыми взглядами своих подруг. Каждая из них была рада, что не на ее месте.

• Наказание я скажу позже, – бросил Авгур Боли, проходя мимо.

Девочка едва заметно кивнула. Слухи разлетелись быстро и по улице уже спешил ее брат с паникой в глазах.

• А ты ступай в купальню и хорошенько вымойся! – приказала Виола Лилию.

Она посмотрела на него с грустью и тревогой. Их глаза встретились и девочка тут же отвернулась.

• Смердит хуже, чем от канавы, – пробурчала она, когда уходила.

• Да, хозяйка, – ответил ей вслед Лилий.

Виола вздрогнула и на мгновение замерла, но быстро взяла себя в руки и пошла дальше.

Пока Паника с остальными сокрушался над глупостью сестры, Лилий сбежал через переулок и направился прямо к складу. У жадного толстяка он получил самую худшую одежду, что хранилась в его закромах, но даже она выглядела лучше той, что носил Лилий. Плюс ко всему новая одежда была чистой.