Дворник заметил Лилия и направился прямо к нему, постукивая рукояткой метлы о мостовую.
-
Я присяду? – спросил он, оказавшись перед мальчиком.
Лилий не был уверен, что стоит с ним разговаривать. Все же подозрительно, что старый дворник пришел в тупик, в котором никто не живет. Но мальчик перестал удивляться, потому он просто пожал плечами.
-
Как хотите.
Старик задумался, внимательно посмотрел на Лилия и ответил:
-
Пожалуй, присяду.
Он, кряхтя, умостился на краю пересохшего фонтана, расстегнув пиджак. Метлу он положил слева от себя. Затем достал из карман портсигар с выгравированной на крышке лилией и выковырял из него папиросу.
-
Угощайся, – протянул он портсигар мальчику.
-
Я не курю, – ответил Лилий.
-
Я тоже, – улыбнулся Дворник и закурил.
Они сидели молча. Лилий хотел уже пойти домой и забраться под теплое одеяло, но не хотел, чтобы старый дворник видел, куда он пойдет. А старик неспешно курил свою папиросу, выдыхая зеленоватый дым в сероватое небо.
-
Какими судьбами вы тут? – не выдержал мальчик.
-
У меня встреча с учеником, – ответил дворник.
-
И много желающих пойти в ученики к дворнику? – с ехидной усмешкой спросил Лилий.
-
Мне и одного много, но я готов взять и второго, если ты хочешь, – ответил дворник.
-
Нет, спасибо. Я обойдусь.
-
Как хочешь, но я мог бы научить тебя чисто убивать, – сказал старик, выдыхая клубы зеленого дыма.
Лилий закашлялся. Отвратительный запах табака резал непривычные к нему ноздри.
-
Чему научить? – переспросил мальчик, сделав вид, что не расслышал.
На самом деле он все услышал, но не мог поверить в то, что услышал.
-
Научить чисто убирать. Чему еще дворник может научить?– повторил усач.
-
Действительно, – буркнул Лилий, косясь на дворника.
Теперь он поверил в то, что услышал, но стал сомневаться в том, что же он услышал.
Дворник докурил папиросу и затушил ее о подошву ботинка, а бычок положил в карман.
-
Не люблю мусор, – ответил старик, отвечая на удивленный взгляд мальчика. – Могу я узнать, как зовут моего собеседника?
Лилий с подозрением посмотрел на седого деда и задумался, но не нашел поводов для отказа.
-
Лилий.
-
Какое красивое имя, – ответил старик. – Лилия — цветок королей. Постой, я тебя узнал.
Мальчик еще сильнее напрягся. В этот момент он пожалел, что так и не раздобыл кинжал или хотя бы маленький ножик.
-
Ты сын мастера на все руки из дома восемнадцать ноль два, что на Нужной улице. Я прав? – спросил дворник.
-
Вы правы, – ответил Лилий.
Старик кивнул и посмотрел на мальчика с сочувствием.
-
Прими мои соболезнования.
-
О чем вы? – насторожился Лилий.
Этот дворник становился подозрительнее с каждым словом. Мальчика мучило чувство, что дворник слишком много знает.
-
Непросто расти с таким отцом, – пояснил старик.
-
Есть такое, – немного расслабился мальчик.
-
Как он поживает?
-
Не знаю. Я оставил его в прошлом.
-
Похвальное решение. И, хочу заметить, весьма смелое, – улыбнулся старик.
Он достал портсигар, взял папиросу и снова предложил Лилию.
-
Я не курю, – немного раздраженно ответил мальчик.
-
Поразительное постоянство, – усмехнулся дворник, прикуривая.
Сделав несколько глубоких затяжек, дворник указал на ошейник и спросил:
-
Не натирает?
-
Иногда, – ответил мальчик.
-
Тогда зачем ты его носишь? – удивился старик.
Лилия так и подмывало ответить: «Чтобы ты спросил, дед». Но он взял себя в руки и вместо этого ответил философски:
-
Три Нити порой плетут странные и ужасные узоры.
-
Хех, ты даже не представляешь – насколько, – рассмеялся старый дворник. – Старухи совсем свихнулись.
-
Вы говорите так, словно они реальные, а не старый, покрытый пылью и плесенью миф, – повторил когда-то сказанные им слова Лилий.
-
Разве ты еще не понял, что в Городе на холме любой миф реален? – загадочно спросил Дворник.
Дальше они сидели молча, пока из дома с тайным ходом под землю не вышла Виола. Она удивленно уставилась на них своими сапфировыми глазами. Ей чертовски шел свет луны. Лилий с трудом держался, чтобы не разглядывать ее.
-
А вот и мой ученик, – сказал старик, отправляя очередной бычок в карман.