Был полдень, солнце светило из-за хмурого, однотонного серого одеяла осенних облаков. Такое небо напоминало заторможенную толпу городских жителей. Преломленные сквозь эту пелену лучи солнца искажались в каплях дождя, стекающих с огромной навесной крыши рынка. Она тогда была выкрашена в темно-зеленый цвет, в оттенок чиновнического сукна из позапрошлого века. Конструкция его нехитра, как и у большинства зданий торговли. Это прямоугольный навес, который тянется на двести пятьдесят метров в длину и на пятьдесят в ширину. Высотой он где-то около шести метров, хотя внутри его потолок кажется куда выше. Вид у него хотя и не изысканный, но впечатляющий. Под ним уже правит не видимость, здесь правит слышимость. Рынок, если смотреть на него, но не слушать его – мерзкая картина. Отрубленные головы свиней на мясных столах, подкисший творог на дальний полках, подгнившая хурма– все бы это бросилось бы вам в глаза.
Но рынок нужно и слушать, составляя общее впечатление. Ведь еще это гулкие голоса продавцов, которые железные стены превращают в эхо. Все это заглушает бесконечный шарк коробок или контейнеров. Утром гул идет от входа, а вечером от выхода. Рынок живет от скрипа до скрипа больших железных дверей, которыми его закрывают на ночь. Открываются они в восемь утра, а закрываются в восемь вечера.
Не менее важен и запах рынка. Он на большей его территории причудлив и изменчив. У входа обычно пахнет свежим мясом, а ближе к концу мясными отходами. В середине же запахи разнообразны. Там запах специй смешивается с ароматом ягод, а пары из чебуречной с запахом из медовой лавки. Табачный дым и окутывает и связывает все это, словно шов на джинсах и тоже вносит свой вклад в общую атмосферу рынка. Одно могу сказать уверенно, из всех того что на рынке видится, слышится и чувствуется носом, из этого отчетливее всего ощущается жизнь.
Мы подходили к рынку, сунув руки в карманы штанов, растопырив их пальцами, которые уже немного затряслись от ожидания, нетерпения и страха. Все стихли, но я решился нарушить тишину, спросив у Капитана:
– Так что берем, овощи или фрукты? – здесь Мурзу и Факела передернуло, они вопрошающе посмотрели на Солоухина. Его ответ стал для них принципиален. По их обоюдному оскалу было видно, что он вполне мог стать поводом для новой драки, хотя за сегодня им уже ничего и не светит с собой унести. Солоухин старший нахмурился, взглядом «отблагодарив» меня за вопрос. Впрочем, ему все равно нужно было бы его поставить. Он ответил:
– И овощи, и фрукты. Факел, бери себе рыжего и Склада. Руководи ими, как вчера. Обходите с той стороны. На вас все фрукты и особенно яблоки. Остальные со мной, наберем чего-нибудь впрок с овощных рядов.
– Сухофрукты тоже берем? – поинтересовался Склад. – Что-то уж очень захотелось…
–Да, пожалуй. Если сумеешь, то бери. Только не у той бабки, у которой собака черная кормится. Облает.
– Если палимся, то уходим с других концов?– уточнил Мурза.
–Да, от противоположных вашему заходу. Все, погнали. Время тикает.
На этом мы и разошлись по своим группам. Делу пора было приобретать решительный оборот. И знаете что, воровать не так уж просто. Здесь нужно уметь настроиться, не подавая на преступления виду, сохранив плавность и быстроту движений. Но в этот раз мой настрой был сбит, пальцы правой руки дергались, а взгляд бегал. Сердце работало как мотор. «Успокойся, боишься как Малой!»-говорил я себе. Да только это почему-то не сильно помогало. Но делать было нечего, нужно было идти. Пускай на душе и было нехорошее предчувствие.
В тот день мы работали по обычной схеме. Двое в паре и берут то, что побольше размером, как-то: яблоки, груши, бананы, клубника, мандарины, апельсины, персики. В паре тогда брали я и Факел. Склад же пошел один, и, в сущности, ему-то было легче всех. Он брал мелочевку, которую легко взять и пронести, распихав по карманам штанов. Людские очереди за подобным товаром были большие и долгие, в таких легче быть незаметным. Затем, дойдя до середины взять то, что нужно и быстро выйти. Нам же приходилось все выносить в «конверте», т.е в широком кармане кофты, прикрыв ворованное руками. Охранникам это было проще заметить. Особенно если ты нервничаешь.