Одной рукой продолжая удерживать Шамана, другой Мрак влепил Виссариону затрещину. Рявкнул:
— Заткнись!
Парень обалдело замолчал. В себя не пришёл — так и продолжал экстатически раскачиваться, стоя на коленях, — но больше Мрак на него внимания не обращал. Он смотрел на Эри.
Не знал, чего ожидал увидеть, когда бежал сюда — но точно не это. Не этот беспомощный, виноватый взгляд. Если бы не догадывался, что бесполезно, он бы и ей по башке двинул.
Мысли, наверное, читались по лицу. Потому что Эри пробормотала — ещё потеряннее, чем смотрела:
— Прости меня. Я, правда, не могу. Я...
— Головка от х..я! — рявкнул Мрак. — Тебе эта тварь сказала, что Джек погиб? — он встряхнул за шиворот Шамана.
— Да...
— Дак, он нарочно так сказал! Специально, чтобы ты раскисла! Может, на самом деле...
— Нет. — Эри мотнула головой. — С ним ещё Лазарь был. Он подтвердил.
— Так тем более!
Болтовня никогда не была его сильной стороной, Мрак предпочитал действовать. А для того, чтобы говорить, рядом всегда был Серый... Мрак перевёл взгляд на лежащего неподвижно друга, и крышу сорвало от злости окончательно.
— Тем более! — гаркнул он. — Я знаю эту тварь, успел изучить. Он всегда оставляет лазейку. Всегда! Если есть яд — должно быть противоядие. Так? — Мрак резко развернул Шамана лицом к себе.
— Нет, — отрезал тот. — Противоядия не существует!
— Залезь к нему в мозги. — Мрак, с трудом сдерживая желание свернуть Шаману шею, подошёл к Эри, опустился на пол. Урода заставил сесть рядом с собой. — Серого ещё можно спасти, наверняка! И тебя тоже. Я бы эту тварь ломтями настругал, чтоб разговорить, но ведь время уйдёт... Вскрой ему башку!
— Не могу. — Эри поджала губы.
— Можешь. — Мрак положил ладонь ей на руку. — Всё ты можешь. Давай.
— Мрак. Мы... — у Эри дрогнули губы, она беспомощно оглянулась на Серого.
— Полчаса назад твоя любимая лежала под твоим лучшим другом, — вклинился Шаман. Голос у него снова изменился, наполнился фальшивым сочувствием. — Она вожделела его, а твой друг отвечал взаимностью. Они сливались в таких страстных лобзаниях, что повергли в шок невинное дитя, — Шаман указал подбородком на раскачивающегося в такт неслышимым псалмам Виссариона. — И последний человек, о котором думали, это ты!
— Дитя зря поверглось, — буркнул Мрак. Сам удивился, что получилось ответить так ровно. Не подвёл голос, не выдал, что сердце сжалось в ледяной комок. — Глядишь, научилось бы чему. Я в его годы уже не подглядывал.
— Мрак! — снова встрепенулась Эри. — Мы...
Он мотнул головой:
— Не знаю и знать не хочу. — Крепко сжал её ладонь. Посмотрел в глаза. — Спаси Серого, ясно? Не теряй времени! Доберись до этой твари, — он дёрнул Шамана за шею, заставляя его подвинуться ближе. Приказал: — Смотри на него! Это он убил Джека, а тебя превратил в тряпку. Он погубит и тебя, и Серого — а своим будет втирать про Мать Доброты. Или наврёт, что это я вас убил. Или ещё чего похуже!
Эри вдруг накрыла ладонь Мрака, которой сжимал её руку, своей. Стиснула пальцы. Мрак едва не вздрогнул — до того они показались холодными. Пробормотала, посмотрев на его плечо:
— Ты ранен?
Мрак поморщился:
— Фигня, зажило уже. — И твёрдо, напористо продолжил: — Я пришёл. Я с тобой. И мне плевать, что у вас тут было! Я от тебя никуда не денусь, поняла?
Эри вдруг всхлипнула. Но теперь уже не беспомощно — зло. Ещё крепче обхватила ладонь Мрака. Уставилась на Шамана.
Мрак продолжал держать его в захвате.
Казалось, что ничего не происходит, но Эри вдруг смертельно побледнела. На висках выступила испарина, ледяные руки до боли стиснули ладонь Мрака.
А ему отчего-то до зарезу захотелось отвернуться. Не смотреть ни на неё, ни на Шамана. Накрыло волной необъяснимой паники, отчаянного страха — непонятно перед чем. Для того, чтобы заставить себя не отводить взгляд, не зажмуриться, пришлось собрать всю волю.
А Шаман вдруг закричал.
Истошно, протяжно. Мрак увидел, как из крупного, приплюснутого к черепу так плотно, что казалось приклеенным, уха заструилась кровь. Потекла по морщинистой шее ему на рукав.
— Больно? — выговорила Эри. До сих пор Мрак не думал, что девчонка может говорить с такой ненавистью. Ответа она не ждала. — А будет ещё больнее! Я расплавлю тебе мозги. Клянусь — я слеплю их в комок и расплющу, как тесто. Раскатаю вот по этому полу! — Эри выпустила ладонь Мрака, приподнялась на руках. Смотрела в глаза Шамана, не отрываясь. — Я уже поняла, что противоядие есть. Где оно? Говори!
Шаман замолчал. Его била дрожь.
— Говори! — прикрикнула Эри. — Правду! Соврёшь — я почувствую.