— Шагайте, а? — взбесился Мрак. — Что мне понадобилось, не ваше дело. Ваше — свалить и не отсвечивать.
Он толкнул Шамана в спину стволом и погнал его дальше, заставляя наступать на женщин — до тех пор, пока вся группа не оказалась рядом с кладовкой.
— Открой дверь, — приказал Мрак второй женщине, она явно соображала лучше Серафимы. — Быстро!
Женщина, оглянувшись на Шамана, открыла.
— Заходите. Ну! — прикрикнул Мрак, не позволяя тёткам снова начать голосить.
И, едва дождавшись, пока обе скроются внутри каморки, накинул на дверь крючок. Понимая, что преграда — плёвая, пригрозил:
— Не рыпаться мне! Услышу, что выбраться пытаетесь — муженьку вашему башку отстрелю.
Тётка, которая поумнее, что-то забормотала из-за двери, Серафима запричитала. Мрак не слушал. Схватил Шамана за рукав и потащил по коридору обратно к аптеке.
Теперь Шаман уже не бежал. Упирался в открытую, Мраку пришлось подгонять его пинками. Он физически чувствовал, как убегают драгоценные секунды. Не выдержав, схватил Шамана за шиворот и поволок. Урод оказался неожиданно тяжёлым. Да ещё и продолжал упираться, мокрые ноги в дурацких плетёнках дёргались, пытаясь притормозить о доски пола.
— Отпусти его.
Борьба с Шаманом отвлекла внимание. Вперёд Мрак не смотрел. А услышав голос, замер. Даже не поднимая головы, понял, что произошло.
Слишком знакомо звучал голос. Отрешенно — как будто тот, с кем разговаривал его хозяин, находился не здесь.
— Не выдержал? — со злостью бросил Мрак. — За мной увязался, да?
Стафка не ответил.
Он стоял в коридоре, рядом с дверью в аптеку. Вокруг обуви медленно скапливались лужи. И штанины внизу были мокрыми.
— Где он тебя подцепил? — горько спросил Мрак. — У реки, да? Меня искал?
Стафка не ответил. Он смотрел мимо Мрака и медленно раскачивался с носков на пятки. Правую руку держал у груди, за полой рубахи.
— Отпусти Шамана.
— Щас.
Мрак потащил урода дальше. Стафка выбросил вперёд руку. В руке он держал пистолет.
Мрак рванул Шамана на себя, прикрываясь. В пистолете опознал Стечкин. Вспомнил, что у Кирилла был похожий — он и есть, наверное.
Шаман, походу, Стафку ещё по дороге почувствовал. Возле реки — то-то потом понёсся, как ошпаренный. Заставил пацана помалкивать и незаметно идти за ними. Стремился поскорее привести Стафку к своему убежищу в соседней комнате, чтобы вытащил из укромного угла оружие. А уж целиться и стрелять Мрак Стафку самолично учил, в дороге было время...
— Я тебя убью, — сказал Стафка.
— Попробуй, — кивнул Мрак. — Только сперва его убить придётся. — Он продолжал удерживать Шамана перед собой.
Сам лихорадочно соображал. Оглушить Шамана, да хоть шею ему свернуть — не проблема, одного движения хватит. Но как он тогда опознает противоядие? Времени и так всё меньше, едва ли пятнадцать минут осталось. Нет, эта тварь пока нужна живой и в памяти.
Оглушить Стафку?.. Но как к нему подобраться, если у пацана пистолет в руке? Если он только и ждёт, собранный и не отводящий пристального взгляда, когда Мрак устанет держать захват?
— Отпусти пацана, урод, — с ненавистью сдавливая горло Шамана, процедил Мрак.
Шаман хрипло рассмеялся.
— Твоя вера в грубую силу умиляет. У тебя нет времени на то, чтобы причинять мне физическую боль. А духовно я намного сильнее тебя. Я...
— Нет времени, говоришь?
Левой рукой Мрак держал Шамана в захвате. Правой приставил к бедру Шамана пистолет и выстрелил. Урод взвыл — истошно, в голос.
— Мало?! — ненавистно прошипел Мрак. — Добавить?! — а сам не сводил глаз со Стафки.
Мутные глаза пацана на миг посветлели. В них мелькнуло узнавание, потом удивление.
— А... — изумленно начал Стафка. — А... — и вдруг, снова помутнев глазами, бросился на Мрака.
Шаман, видимо, сумел справиться с болью и вернуть себе контроль над мальичшкой.
Стафка метнулся в сторону. Выстрелил, целясь Мраку в голову. Подвело отсутствие навыка — не снял пистолет с предохранителя. В следующую секунду Стафка попытался исправить оплошность, но дожидаться, пока он это сделает, Мрак не стал. Ударом ноги выбил оружие.
— Не трожь! — рявкнул, увидев, что Стафка нацелился его поднимать.
Пацан будто не услышал. К пистолету, отброшенному к стене, они рванули одновременно: здоровенный Мрак, одной рукой удерживающий Шамана, и тощий, юркий Стафка. Пацан успел первым. Выхватил пистолет у Мрака из-под носа, снова отпрыгнул в сторону, пытаясь прицелиться.
Мрак, не разгибаясь, выстрелил. Пуля вонзилась в стену над головой Стафки.