С улицы действительно послышался гул голосов. Они приближались.
Эри болезненно поморщилась. Ух, что сейчас начнётся... Быстро проговорила:
— Я, конечно, не вправе тебе советовать. Но мне кажется, надо сказать, что ты всё это время была в обмороке, как Серафима. Ты очнулась недавно и ничего не видела. Кто убил Шамана и Матвея, не знаешь.
Мария нахмурилась:
— Лгать?
Эри пожала плечами:
— Правде они не поверят.
Входная дверь распахнулась. Первой в лечебницу влетела Ариадна.
— Что тут... — она едва не споткнулась о труп Матвея.
Вскрикнула и застыла на месте.
— Мы не знаем, — сказала Эри.
Ариадна перевела взгляд на Шамана. И завизжала. До сих пор ей, должно быть, не доводилось видеть людей с простреленными головами.
— Что слу... — Георгий, вбежавший вслед за Ариадной, не договорил.
Как и девчонка, в ужасе уставился на трупы.
— Шаман умер, — сказала Эри.
Она обращался не только к Георгию с Ариадной, но и к тем, кто выглядывал из-за их спин. Что происходит снаружи, Эри не видела, но догадывалась, что к лечебнице примчалась целая толпа. И что люди продолжают сбегаться. Эри смотрела на Ариадну.
Всё то время, что девчонка жила в их с Серым доме, к её эмоциям не прислушивалась. Знала, что не услышит ничего, кроме надменного презрения, перемежаемого вспышками ярости. Разве что в отношение Серого в палитру иногда примешивалось нечто странное — незнакомое, горячее и тягучее, от которого Эри становилось неловко. А сейчас, прислушавшись, она едва не вздрогнула. Ариадну затопила даже не скорбь.
Растерянность. Страх... Девчонка смотрела на мёртвое тело Шамана и не верила своим глазам.
Он, казавшийся вечным, не мог умереть! Как же она теперь?.. Что ей делать?!
Эри понимала, что похожие эмоции должны испытывать все, кто прибежал к лечебнице. По толпе катился шёпот. Люди, один за другим, осознавали произошедшее. Эри почувствовала, что ещё секунда — и с волной паники, готовой охватить толпу, она уже ничего не справится.
— Шаман умер, — с нажимом повторила Эри. Заговорила громко, уверенно, с усилием сбрасывая с себя тяжесть чужого горя: — Его надо похоронить. Займитесь этим. Унесите тела! Сделайте всё, что полагается.
Ариадна опустилась рядом с Шаманом на колени. По её щекам катились слёзы.
Георгий положил руку девушке на плечо. Мягко сказал:
— Отойди. Ему не следует находиться здесь. Мы отнесём Шамана домой.
Толпа негромко загудела. Коридор заполнился людьми, над телами захлопотали. Откуда-то появились носилки, простыни, которыми накрыли мертвецов. Скоро в лечебнице не осталось никого, кроме Марии.
Эри без сил повалилась на пол. Мария, суетившаяся вместе со всеми, подошла к ней. Сказала — не спрашивая, утверждая:
— Это сделала ты. Ты заставила их забрать Шамана и уйти.
— Клянусь, что в последний раз, — глухо проговорила Эри. — Больше я не буду вмешиваться в вашу жизнь, обещаю. А сейчас, пожалуйста. — Она тронула Марию за руку. — Попроси Георгия, чтобы отправил кого-нибудь на тот берег, в мёртвый посёлок. Там Серый и Мрак. Один из них отравлен, другой ранен. Им обоим очень нужна помощь.