Джек появился через полчаса. Подмышкой он нёс свёрнутый шаманский плащ, снятый с Ангелины комбинезон и свою майку. С комбинезона и майки капала вода — замыл кровь в ручье, понял Серый. Он заметил, что и волосы у Джека мокрые.
— Умылся заодно, — пояснил Джек. Разложил комбинезон и майку на траве позади палатки, которую делил с отцом и Шаманом. Откинул полог, принялся разуваться. Позвал: — Серый!
Серый поднял вопросительный взгляд.
— Язык за зубами держи, — приказал Джек.
И нырнул в палатку, Серый даже ответить не успел.
Через минуту до него донёсся спокойный, размеренный храп — Джек уснул. А скоро Серый услышал визгливый лай — шакалы здесь действительно водились. Судя по тональности лая, они делили добычу. Чтобы не думать о том, что сейчас происходит в лесу, Серый попытался мысленно восстановить события, что же произошло.
Он дежурил. Не спал и даже не дремал, это точно. Смотрел на затухающие угли костра и представлял, как они наконец-то вернутся домой. Как обрадуются мать, Лара, Сталкер — да все в посёлке! Их ведь, небось, похоронили уже. А Джек, пока Серый мечтал, ухитрился выбраться из палатки, проскользнуть мимо него, и, прихватив с собой шаманский плащ, вернуться на могилу Олеси.
То, что Серый ухода Джека не заметил — штука, конечно, обидная, но объяснимая. От того, что Джека ранили, лучшим в Цепи разведчиком он быть не перестал. Но вот, для чего Джек пошёл на могилу? И зачем взял с собой плащ? Серый-то встрепенулся, только услышав вопль Ангелины, и то поначалу решил, что показалось. До могилы далеко, с полкилометра, он даже не сразу сообразил, откуда кричат, в какую сторону бежать. Подбегая, издали разглядел две схватившиеся не на жизнь, а на смерть фигуры — тёмную Джека и серебристую Ангелины. Комбинезон Серый издали не опознал, удивился ещё — что за человек, почему так странно одет? В Цепи комбезы сейчас только старики надевали, и то редко. А когда Серый прибежал, всё уже было кончено. Ангелина лежала на земле с ножом в груди.
Нда. Вопросов много, ответов — ни единого. И вряд ли они, кстати, появятся. Серый отлично знал, что молчать о том, о чём не хочет говорить, Джек умеет не хуже Сталкера. От того, что один угрюмо мычит, а второй болтает без умолку, результат не меняется. Джек либо отделается шутками-прибаутками, либо так заморочит голову, что забудешь, о чём спрашивал.
Серый долго колебался, рассказывать ли о случившемся Мраку, но в итоге, когда тот вылез из палатки на смену, припомнил Джеково «держи язык за зубами» и говорить ничего не стал. А поднявшись вечером, заметил, что комбинезона за палаткой уже нет.
***
— Ты сказал отцу? — Серый едва дождался своей очереди вести Джека.
Шёл тот сегодня увереннее, чем вчера, однако невооружённым взглядом было видно, что до выздоровления ещё далеко.
Джек округлил глаза:
— Что сказал?
— Не прикидывайся! Ты понял.
Вопреки опасениям Серого, выкручиваться дальше Джек не стал.
— Нет, — не глядя на Серого, отрезал он.
— Почему?
— А зачем?
— Н-ну... — Серый замялся. — Отец же — командир. Он про всё должен знать.
— Командир должен знать об опасности, — холодно сказал Джек. — А опасность шакалы по кустам растащили. И на хрена вот я буду бункерному мозги крутить? А то у него других забот мало.
— Мне кажется, всё равно надо сказать, — уже не так уверенно пробормотал Серый.
— Перекрестись, если кажется, — посоветовал Джек. — Умеешь, или научить?
— Да ну тебя. — Серый вздохнул.
Впереди колонны шли Кирилл и Шаман. За ними Серый вёл раненного Джека, замыкали колонну Мрак и Эри. Время от времени до Серого доносились обрывки разговора — отец пытался беседовать с Шаманом. Тот отвечал нехотя, односложно.
— Я не знаю, как доказать тебе, что мы не враги, — донеслись до Серого усталые слова отца. — Мы не претендуем на ваши земли. У нас достаточно сил и рабочих рук для того, чтобы самим восстановить хозяйство — в тех местах, где никто не живёт. И надеюсь, что рано или поздно ты это поймёшь.
— Вы несёте зло, — угрюмо отозвался Шаман.
— Какое зло? Кому мы его причинили? Назови хоть одного человека! А твои люди убивали моих. Ты запугал людей байками о том, что мы будем воровать детей, и один из них зарезал Лёху. Ты испортил переправу над пропастью, и там погиб Эрик. Олеся... — отец не договорил.
— Ты убьёшь меня? — спросил Шаман.
Отец горько усмехнулся:
— А тебя только это интересует?
— Ты должен меня отпустить. Без меня в посёлках начнутся раздор и хаос.
— Ничего, у тебя талантливая сообщница. Переживут как-нибудь.