Серый увидел, как лёжа на спине в стремительном потоке он вытолкнул тело из воды, ухватился за свисающие ветки кустарника. Упёрся ногами. И быстро, перехватывая прутья, принялся подниматься по склону вверх.
Серый выдохнул. И услышал взволнованный шёпот:
— Что там?
Обернулся. Эри, прижавшаяся к земле за оградой, осторожно подняла голову.
— Джек через реку перебрался.
Эри ахнула:
— Зачем?
— Искупаться решил. Жарко.
Девчонка обиженно поджала губы.
— Посмотреть, откуда стреляли, — сжалился Серый. — Сейчас-то смылись, конечно, я видал, как кусты колыхались. Но хоть следы поглядит, найдёт, может, чего — уже хлеб.
Эри, подумав, кивнула — сделала вид, что поняла. Спросила:
— А мне можно встать?
— Валяй.
Серый подошёл к ней, протянул руку. Эри ухватилась за неё, поднялась. Проследила за его взглядом — Серый смотрел в сторону посёлка, на бегущих к ним людей. Сжалась.
— Зачем они... Чего они хотят?
— А я знаю? — Серый ответил нарочито грубо, чтобы заставить девчонку встряхнуться. — Прибегут — сами скажут. Стрельбу, небось, услышали, вот и всполошились. Ты помалкивай, поняла? Говорить я буду.
Глава 12
Серый
— Что тут происходит?
К ограде подбежал Георгий, с ним ещё двое мужчин — Серый не помнил их имена. Сказал:
— В нас стреляли.
— Кто?!
— Не знаю, не разглядели. Он на том берегу был, — Серый махнул рукой.
Георгий, недоверчиво посмотрев на него, вышел за калитку. Приглядевшись, настороженно сказал:
— Там и сейчас кто-то есть.
— Это Джек.
Георгий нахмурился:
— А как он там оказался?
— Переплыл.
— Не может быть! — вырвалось у кого-то из мужчин.
Серый развёл руками — дескать, не может, так не может.
— А в кого стреляли? — спросил Георгий.
Хороший вопрос. Серый и сам об этом думал.
Он подошёл к живой изгороди, потрогал тонкий ствол деревца, ободранный пулей на высоте чуть ниже человеческого роста. В кого из них троих стреляли? Пока ясно только то, что делал это на редкость неумелый стрелок. Как если бы пистолет дали, например, Эри. Сам Серый с такого расстояния по неподвижной цели не промахнулся бы, не говоря уж о Джеке. Честно сказал:
— Не знаю.
Джек на противоположной стороне с разведкой, должно быть, закончил. Серый увидел, как спустился к речке. Спрашивать его о чём-то сейчас было бесполезно, слова глушил шум воды. Серый, Эри и подошедшие мужчины, стоя на краю оврага, наблюдали, как Джек шагнул в поток. За плечом Серого ахнули — он обернулся и увидел запыхавшуюся Марию. Тоже прибежала на шум.
— Что он делает?!
— Возвращается, — объяснил очевидное Серый.
Подошёл к краю и, оскальзываясь, поспешил вниз — может, сумеет помочь.
Речка в месте поворота мелела, вода доходила Джеку едва ли до колена. «А вода-то ледяная, — подумал Серый. — В горных реках она летом — от силы градусов десять, а уж сейчас, когда снег ещё не весь сошёл... Главное, чтоб ноги ему не свело. И чтобы на камнях не оскользнулся».
Джек, борясь с течением, медленно продвигался вперёд. Собравшиеся на берегу наблюдали за ним едва ли не с благоговейным ужасом. Вряд ли кто-то из них рискнул бы оказаться на месте Джека.
Серый высмотрел в прибрежной глине длинную корягу, рывком выдернул наружу. Добежав до того места, где через речку перебирался Джек, протянул конец коряги ему.
Шаг. Ещё один.
Всё, ухватился. Дальше — проще. Ещё несколько шагов, и Джек вцепился испачканной в глине рукой в протянутую ладонь Серого.
Выбрался на берег, присел на камень обуться. Серый снял с себя куртку, набросил ему на плечи.
— Держи, грейся... Ну, как там? Нашёл что-нибудь?
— Угу.
— И?
Джек неторопливо вколачивал мокрую ногу в мокрый ботинок.
— Да говори уже, — не выдержал Серый, — не тяни!
Джек молча нырнул рукой в карман домотканых штанов — с тех пор, как их с Кириллом одежду отобрал Шаман, носил местные. Ругался, конечно, но другие здесь взять было негде. Доработал их, как мог — приладил к штанам карманы и петли под ремень.
Серый протянул ладонь. В неё легла пистолетная гильза. Серый разочарованно скривился.
— Да там по звуку было ясно, что из пистолета бьют! А больше ничего не нашёл?
— Что за гильза? — вместо ответа спросил Джек.