Глава 20
Серый
— Ты чего молчишь-то всё?
Эри вела себя непривычно тихо. И когда они возвращались домой с поля, и пока собирали на стол — опостылевшие до смерти тушёные овощи, сыр и прочую дрянь. Мясо Серому уже во снах грезилось.
Эри дёрнула плечом. Отложила ложку.
— Я потом поем. Не хочется. — Встала.
— А ну, сядь, — приказал Серый. — Что случилось?
— Ничего.
— Не ври.
— Ничего! — Эри метнула на него сердитый взгляд. — Прекрати меня допрашивать!
— Дак, а кому ж тебя допрашивать, если не мне? С кем ты тут ещё поговорить-то можешь?
Глаза Эри наполнились слезами. Серый болезненно поморщился.
— Вот только без этого, ладно? Не хочешь разговаривать — хрен с тобой. Только реветь не надо, без тебя тошно.
— А мне-то как... — Эри опустилась на стул. Подняла глаза на Серого. — Ты... не понял, да?
— Что?
Эри не ответила. Смотрела на него, всё тем же отчаянно-беспомощным взглядом. И он вдруг догадался. Медленно проговорил:
— Соседи... Павел этот. Он ведь не сам по себе унялся?
— Не сам. — Эри отвела глаза. — Когда ты его... когда он упал, я испугалась. Их трое, ты один. Да ещё Георгий этот... Ты не чувствуешь — а я-то чувствую! Если что, он бы тебе не помог. И никто бы не помог.
Серый хмыкнул.
— Удивила, тоже. Они меня разве что похоронить помогут. — Он помолчал. Задумчиво протянул: — А я ещё думаю — надо же, как он быстро утих! Даже башкой об землю стучать не пришлось. А это ты подсуетилась, оказывается.
— Я.
— Ну, и? Чего теперь-то? Не жрать и ходить надутой?
— Ты не понимаешь! — вскинулась Эри. — Получается, что я такая же, как Шаман!
Серый открыл было рот — возразить, но ничего не сказал. Привстал, глядя в окно.
— Потом. Мария идёт.
— Зачем?
Серый пожал плечами. Встал и открыл дверь.
— Доброй ночи. — Мария зашла к ним впервые после ухода Джека.
— Доброй.
Получилось излишне резко — Серый уже привык к тому, что хороших вестей Мария не приносит. Он и Эри смотрели на женщину настороженно. Серый поймал себя на том, что привалился плечом к косяку, как обычно это делал Джек, и так же скрестил на груди руки.
Попытался сгладить резкость:
— Мы ужинаем. Будешь?
— Нет, спасибо. Только из-за стола. — Мария огляделась по сторонам, неловко и виновато. Словно тоже чувствовала, как после ухода Джека осиротел дом. — Я... пришла поблагодарить тебя. Если бы ты не вмешался, не знаю, чем бы всё закончилось.
— Я знаю, — усмехнулся Серый. — Потому и влез. Не Георгию же об чужие морды руки марать.
Мария покачала головой. Грустно посмотрела на Серого.
— Ты такой же, как Джек. Прикрываешь злыми словами доброе сердце.
— В кардиологах не нуждаюсь, — огрызнулся Серый. Разговор начал его раздражать. — Благодарность принята. Храни тебя Мать Доброты, и всё такое. — Отошёл от двери, демонстративно освобождая проход. — Мы вообще-то спать собирались. Устали.
— Да-да, — вскинулась Мария. — Я ненадолго, скоро уйду. Просто, видишь ли... Ко мне сегодня приходила Наталья — это жена Николая...
— Заболела? — удивился Серый.
— Нет. Она спросила, правду ли ты говорил — о том, что у вас любая женщина может родить ребёнка?
— Ну... — Такого вопроса Серый не ждал. — Любая, допустим, не может. Бывает, что уже возраст не позволяет, или здоровье, там — у меня вот мачеха, к примеру, на вид здоровая, но бездетная. А если всё нормально, почему нет?
— Но так было не всегда?
Серый пожал плечами.
— При моей жизни — всегда.
— Да, ты говорил, — кивнула Мария. — А раньше? До твоего рождения?
— Раньше всё было как у вас. То есть, без того, чтобы младенцев в Круг подкидывать, — поправился Серый. — Я имею в виду, что детей не было. А потом изобрели специальный препарат, позволяющий организму адаптироваться к новым природным условиям. И детородные клетки ожили... — Мария сосредоточенно хмурила брови. — Не понимаешь?.. Окей, объясню проще. Есть специальное... скажем так, лекарство. Если его регулярно употреблять, через какое-то время забеременеешь.
— Я? — изумилась Мария.
Серый пожал плечами.
— Хоть ты, хоть Наталья, хоть ещё кто. Какая разница-то? Одна фигня... — он хмыкнул. Обсуждать такие вопросы с женщиной, которая годилась ему в матери, было странновато. — Может, удивлю, конечно, но дети — они как бы от секса получаются. Без этого, хоть облечись, ничего не выйдет.
Мария густо покраснела и отвела глаза. Пробормотала:
— Да. Я понимаю.
— Умница! — искренне обрадовался Серый. Устраивать для тётки вдвое старше себя лекцию о пестиках и тычинках он точно не был готов. Торопливо закончил: — И поэтому надо, чтобы лекарство мужик принимал. Как-то так.