— Нет. — Стафка твёрдо и прямо смотрел на него. — Я знаю, что не развлекаться. И понимаю, что легко не будет. Только Дмитрий меня на дороге бросил, а ты накормил. — И вдруг вкрадчиво спросил: — У тебя же коня убило, так?
Мрак покосился, но ничего не ответил — вопрос был риторическим.
— Я тебе расскажу, как к нашей конюшне незаметно подобраться, — пообещал Стафка. — И каких коней брать. У тебя ж, поди, костюм, как у Шамана, есть?
— Плащ, что ли? — удивился Мрак. — На фиг он мне сдался?
Стафка досадливо поморщился:
— Да не-е! Не плащ. Красивый такой костюм, серебряный. С капюшоном.
— Комбез? — удивился Мрак. — А ты-то где такой видел?
— Дак, я ж видал, как Шаман приехал. Меня Эльвира отправила курятник чистить, а я задержался. В дом до рассвета уже не успевал вернуться. Хотя и не сказать, чтоб спешил, с курами-то даже лучше. Эльвира им хлеб сухой носит, а они ж, ну... — Стафка покраснел, опустил глаза. — Бывает, в общем, что не всё поклюют.
Мрак скрипнул зубами. Подумал, что Эльвире здорово повезло — не попалась ему под руку. Это ж насколько впроголодь пацана держать надо, чтоб за курами подъедался? Сколько этому Стафке лет — одиннадцать, двенадцать? Самый жор сейчас, это Мрак и по себе, и по брату Саньке помнил. И ещё подумал, что доктора из Бункера, услышь он такое, точно удар бы хватил.
Рисуночки детки рисуют, ага! Счастливы они. Вот, прям до соплей — увязался этот Стафка за незнакомцем, словно щенок приблудный. Просто потому, что накормил. И не отогнать ведь никак — оплеуха, и та не подействовала, хотя уж к такому они здесь точно непривычные.
Вслух буркнул:
— Ну да. Бывает. И что?
— Ну, и я видел, как Шаман приехал, — заторопился Стафка. — Я себе в курятнике давно место наладил, где спать. А там в стенах щелей полно, и весь Эльвирин двор видать. Я Шамана сперва не узнал даже — думаю, кто это? Что за одежда чудная? А после уж, вечером, услыхал, как они с Эльвирой разговаривали. Шаман сказал, что это ваш костюм. С севера. И что в нём на солнце можно. Он ещё сказал, что вы их для зла будете использовать, чтобы на нас напасть, когда мы спим. Эльвира охала, ахала — она всегда так, когда Шаман приезжает. А он сказал, что ему Мать Доброты подарила этот костюм, чтобы он нас спас. Что он скачет без устали, ночью и днём, и скоро пришлёт к нам защитников. Потом Шаман уехал, его кроме Эльвиры и меня и не видал никто. Я с ним поговорить хотел, но не успел. А через ночь и правда три дядьки незнакомых приехали. Сказали, что их Шаман прислал. Эльвира народ собрала, рассказала, что вы скоро на нас нападёте, а это — наши защитники. На постой их определила, развела по дворам. Прошлой ночью дядьки на дорогу выезжали, но вернулись спокойно. А сегодня командир ихний проспал, да кобылу ему свою жалко, вот и поехал с Дмитрием. Какая — это командир говорит, — разница, верхом или в телеге, дорога-то одна. Если вы появитесь, уж он не проглядит. Ну, и...
— Ну, и не проглядел, — с усмешкой закончил Мрак.
Стафка отвёл глаза.
— Я ведь его пристрелил, — жёстко напомнил Мрак. — Защитника-то вашего. А ты ко мне липнешь, будто банный лист.
— Ну, и липну, — буркнул Стафка. — Я с тех пор, как Шаман приехал да рассказал, что вы нападёте, всё время про вас думал. Про тебя и про друга твоего. Про то, как мы с вами встретились — тогда, зимой... Не говорил никому, понятное дело, а сам думал. Что если бы вы правда злодейство какое затевали, так кто же вам мешал меня убить? Вещи, что принёс, отобрать, а самого закопать в сугробе? До весны никто и не нашёл бы. А вы горючку, сколько обещали, столько отдали. Ничего мне не сделали. И сейчас на дороге ты Дмитрия отпустил.
— Знал бы, что он за тварь, так просто не отпустил бы, — вырвалось у Мрака. — Сперва отрихтовал бы как следует.
И снова подумал, что Кирилл, кажется, был прав — когда говорил о «критическом мышлении», которое в бункерных детенышей напихали ещё до рождения. Соображалка у Стафки, несмотря на то, что башка напичкана всякой хренью, и впрямь работала будь здоров.
— Вот! — вскинулся Стафка. Глаза у него азартно вспыхнули. Тут же потупился, пробормотал: — То есть, я знаю, что насилие — это плохо. Что Мать не позволяет... Но только она и неправду говорить не велит. А я, если бы ты Дмитрия ударил, не жалел бы! Потому что так ему и надо. А тому защитнику — ему всё равно до меня было. Он меня даже, как звать, не спросил... А ты ещё спрашиваешь, почему липну. — Он помолчал. — Это. Костюм-то, как у Шамана, есть у тебя?
— Ну, допустим, есть. — Мрак пока не понимал, куда клонит Стафка.