— А врать вы не обучены, — хмыкнул Серый. До него начало доходить, почему Георгий так настаивал на невиновности Ариадны. Ни он, ни Мария просто-напросто понятия не имели, что с ней делать в качестве пленницы. — И что дальше?
Мария развела руками.
— Мы не возражаем, если она останется здесь.
— Что-о?! — обе девчонки, Ариадна и Эри, выкрикнули это одновременно.
Серый сам чуть не подпрыгнул от неожиданности. Возмутился:
— Да ещё чего! Совсем уже охренели?
Георгий насупился. Мария поджала губы.
Серый посмотрел на Эри.
— Ни за что! — яростно впившись глазами в Ариадну, выпалила та.
Мрак
Посланник зевнул ещё раз. И протопал в сторону комнаты, где до этого держали Стафку. Мрак услышал, как закрылась дверь. Подумал, что так тихо он ещё, кажется, никогда в жизни не выдыхал.
Пронесло, не заметили. Можно уходить.
Стафка... Стафку уже не вытащить. Он попытался — но кто ж виноват, что посланники Шамана оказались не полными идиотами? А теперь шанс упущен. Хоть, вроде бы, и удалось Стафке снова отбрехаться — этот, который сообразил мешок к себе примотать, с пацана теперь глаз не спустит. Ни его самого, ни комбез никак не достать... Сколько мог, Стафка Мраку помогал. Без него, конечно, лошадь бы так просто не раздобыл. Да и обходить путников на дороге так легко не получалось бы. А сейчас Мрак почти у цели. Шаман — вот он, рядом, в нескольких часах пути. Объективно, в нынешних условиях Стафка скорее обуза. Без него сподручнее, что и говорить...
Решено. Потом пацана отыщет. После, когда остановит Шамана.
Мрак откинул занавеску, выбрался в коридор. Шагнул к двери. Неслышно открыл, вышел из дома.
Сбежал с крыльца, собираясь прижаться к стене — светиться на улице не собирался. И вдруг увидел свисающую со ставни цветастую повязку.
Пронеслось в голове недавнее воспоминание.
Ехидный вопрос посланника:
— А если это плохой человек был? А?
И твёрдый ответ Стафки:
— Нет. Очень хороший.
Так зло Мрак ещё, кажется, никогда не матерился.
Он взлетел обратно на крыльцо — быстро, единым рывком, чтобы не передумать. Рванул на себя входную дверь, подхватил с пола в коридоре Стафкины ботинки и ринулся в комнату, где остались пацан и посланник.
Они ещё не легли. Сидели каждый на своей кровати — видать, посланник решил продолжить допрос. Соображали люди Шамана не быстро, но судя по угрюмому, с упрямо сжатыми губами лицу Стафки, чем дальше, тем вернее. Вовремя Мрак решил вернуться.
На Стафку он, впрочем, почти не смотрел. Бросился к посланнику — в надежде, что заорать тот не успеет.
Обломался. Мужик успел и вскочить, и даже гаркнуть:
— Алексей... — но не договорил.
Мрак успокоил его ударом в челюсть. Мужик упал, ударившись виском об угол стола, и затих. Мрак развернулся к двери.
Был уверен, что на крик первого посланника сейчас примчится второй — тем более, что шевеление в соседней комнате слышал, но и этот мужик сумел его удивить.
Несколько долгих мгновений, в течение которых Мрак напряжённо ждал — а потом дверь вдруг захлопнулась. Мрак услышал, как её снаружи закрыли на засов. Алексей, должно быть, рассудил, что оглушённому товарищу он уже не поможет, и решил нейтрализовать врага хотя бы таким способом.
Мрак навалился на дверь — безрезультатно, как и ожидалось. Засов, который он, стоя в коридоре, успел рассмотреть в подробностях, выглядел более чем внушительно.
Мрак подбежал к окну, распахнул ставни. Сквозь пыльные стёкла хлынул яркий полуденный свет.
— Комбез надевай! — рявкнул Мрак на Стафку. — Чего стоишь?!
Стафка бросился к мешку — теперь уж посланник предусмотрительно поставил его рядом со своей кроватью. Вытащил комбез, принялся одеваться. Без сноровки получалось у него не быстро, Мрак потянулся помочь. Когда дом вдруг сотрясся.
С потолка посыпалась труха, с печи — побелка, зазвенела на столе посуда. А в стене, отделяющей комнату от соседней, вдруг образовалась дыра. Мрак поначалу на показавшийся из дыры лом — у них в посёлке такими скалывали лёд — глаза вылупил, а потом сообразил, в чём дело.
Перегородка между комнатами была не бревенчатой — дощатой. Сверху доски обшили фанерой, вот тебе и готова «стена». Неудивительно, что тяжёлый лом проткнул её насквозь. А вот что Алексей собирается делать дальше, Мрак не сообразил. Пялился, как идиот, на дыру.