Айна всматривалась в лица людей. Эта забава не надоедала ей никогда. Ее взгляд выхватывал то дерущихся в переулке мальчишек, то белых от муки работников пекарни, то горластую торговку креветками, то нищего под стеной храма. Спешили куда-то молодые стражники в ладной форме, похожие друг на друга как новенькие монетки, бранился на лопоухого рыжего ученика толстый владелец мясной лавки, хихикали друг другу в ухо две девчонки-служанки, сидящие на краю высокого фонтана в виде морской девы из позеленевшей от старости бронзы. Дева кормила близнецов-младенцев налитыми молочными грудями: кудрявые дети с рыбьими хвостами крепко держались за соски и тянулись к украшению из ракушек на ее шее.
– Что тебя печалит? – спросил Патрик, когда они проехали самую людную часть города, и копыта лошадей застучали по хорошо утоптанной грунтовой дороге идущей мимо состоятельных домов с высокими оградами. – Твое сердце словно подернуто туманом...
Айна даже не удивилась его проницательности. Было бы странно, если бы он НЕ заметил ее хорошо упрятанную за улыбками грусть. Она задумалась, подбирая слова.
– Все стало так сложно... – сказала в конце концов. И тут же ощутила укол вины за эти слова. – Нет... я знала, что как раньше уже не будет... Я понимала, на что иду. Но все же надеялась, что у меня будет немного больше свободы. И больше встреч с моим мужем, – она усмехнулась невесело, все еще непривыкшая думать про Фарра как про человека, связанного с ней узами брака. Помолчала немного и добавила, не скрывая грусти: – Мы так мало видимся... И эти поиски... Ненавижу, когда делаешь, делаешь, а ничего не выходит!
Кобыла под седлом почувствовала волнение Айны и с ровного быстрого шага едва не пустилась в рысь, но почти сразу поняла, что сделала не то и смущенно тряхнув головой, снова вернулась к прежнему ходу.
– Понимаю, – ответил Патрик. Он смотрел вперед, на дорогу. – Все должно было сложиться иначе. Да не сложилось...
«Не сложилось...»
Айна вдруг вспомнила колдунью из Феррестре.
«Твой белый дракон никогда не будет по-настоящему свободен. И ты рядом с ним тоже...»
– Одна старуха... она тоже видящая, как ты, только по-другому, говорила, что с Лианом я бы никогда не пожалела о своем выборе... Но я и сейчас не жалею. Правда. И не пожалею никогда. Просто...
– Просто тебе одиноко, милая. И тебе, и твоей подружке... Одиноко и тревожно. Я понимаю, – он тоже невесело усмехнулся. – Слишком хорошо понимаю. Я тоже скучаю по своей семье.
Какое-то врем они ехали молча, но потом Патрик снова заговорил.
– Мы с Руальдом всегда боялись этого... Долгие годы втайне ждали удара. Но все было хорошо... и мы поверили, что обошлось. Глупцы. Фарр рос в счастливом мире, не ведая о том, какое наследство на самом деле достанется ему однажды. Он не был готов. Как оказалось, никто из нас не был.
– А Дани? Ведь он же...
– Дани – по своей природе расчетливый хладнокровный воин. Порой мне не верится, что он мой сын. Этот парень похож на меня внешне, но внутри... Он из другой глины. Я не хотел бы быть его врагом.
– Жаль, что он уехал, – промолвила Айна, глядя как Звездочка прядает ушами, пытаясь отогнать назойливую муху. – Наверное, с ним было бы спокойней.
– И да, и нет. У Дани есть свои земли и люди, чтобы их оберегать. Он с самого детства никогда до конца не принадлежал нам: Давиан четко дал понять, что этот мальчик – наш выкуп за то, что я украл у Белых Островов их наследницу.
– Звучит скверно...
– Возможно. Но Даниэля никто не неволил, он сам выбрал этот путь. Наш старший сын покинул нас, когда ему было всего десять. Уехал к деду и перенял от него все, что только мог.
– Наверное, вы сильно скучали...
– Да... – Патрик печально улыбнулся. – Но он, конечно же, навещал нас. Приезжал каждый год на все лето. Они оба приезжали – Дани и Фарр. И тогда Янтарный Утес превращался в один сплошной балаган. Славное было время. Кажется, что только вчера... О, а вот и Башня. Она всегда так внезапно возникает за этим поворотом.
Завидев твердыню лекарей, Патрик отпустил поводья и полез в небольшую поясную сумку из нарядной кожи, крашенной в темно-синий цвет. К удивлению Айны, в следующий миг из сумки была извлечена короткая курительная трубка и небольшой кисет. Набив трубку, Патрик выпустил в небо тонкую струйку дыма и хитро сощурил глаза.
– Я не знала, что ты куришь, – потрясенно сказала Айна. Почему-то этот факт задел ее очень глубоко.
– Н-нет... не совсем. Только по особым случаям! – и принц лукаво подмигнул ей. – Так, а теперь опиши-ка эту дверь еще раз. И позволь мне сегодня самому пообщаться с братьями из Башни!