– Да, – ответила Мисато.
Аска стиснула зубы.
– Пошли.
Шахта уходила в глубь на три сотни футов, и выходила в огромную пещеру длиной сотни, а может быть и тысячи футов. В ней не оказалось ни одного сталактита и сталагмита, а стены пещеры были ровные и гладкие, будто отполированные. При определенных условиях она бы произвела впечатление. Но, во-первых, из-за гиперсонара все выглядело низкокачественной компьютерной игрой семидесятых годов. Во-вторых, ЕВЫ тоже были не лилипутами.
Аска опустилась в пещеру первой, держа прогнож наготове. Ей бы хотелось взять что-нибудь получше ножа, но большинство видов оружия плохо работало под водой. Впрочем, они справятся и с ножами. Главное – добраться до врага.
Потолок нависал над головой, поэтому приходилось постоянно горбиться, что несколько сковывало движения. К тому же ситуация усугублялась еще и тем, что гиперсонар не мог четко отобразить их врага, а инфракрасный сканер вообще ничего не показывал. Аска видела на экране гиперсонара спутанный клубок щупалец, рук и ног, шевелящийся в дальнем конце пещеры. Среди этого месива конечностей выделялись бесформенные куски плоти совершенно неизвестного назначения. Все это размещалось вокруг большой сферы, возможно, глаза.
– Наши датчики получили данные от вас. Это Ангел! – сказала Мисато.
– Выглядит как старое, испорченное спагетти, – поделилась впечатлением Аска. – Вроде того, что делал Оскар.
Появилась ЕВА-01, и тут же Рахаб атаковал, метнув свои щупальца, трубки и конечности через всю пещеру.
– Ничего себе «не полностью восстановившийся», – проворчала Аска, обороняясь от молотивших вокруг щупальцев. – Синдзи, вытаскивай нож и двигай влево. Рей – вправо, когда спустишься. Я буду посередине.
– Хороший план, – одобрила Мисато. – Генерируйте AT-поле, когда наносите удар. Проложите путь через конечности к центру, иначе потратите весь день, рубя его на куски.
Легче сказать, чем сделать. На экране гиперсонара Рахаб выглядел большим пятном, а на инфракрасном сканере его вообще не было. Все, что они могли делать – это реагировать на прикосновения его конечностей. Вскоре все три ЕВЫ оказались окружены морем конечностей, пытавшихся напасть на них. У Рахаба имелось сильное АТ-поле, но ему вполне хватало силы и веса своих конечностей, чтобы отразить все попытки ЕВ пробиться к нему.
Очень тяжело оставаться неподвижным и при этом не запутаться в щупальцах. Аска была уверена, что отрезала уже около двух дюжин щупальцев, усиков, трубок, рук и даже нечто похожее на ногу.
– Надо включить прожекторы! Это похоже на сражение в темноте с кучей извращенцев! Я даже не знаю, куда я повернулась лицом.
– Запрещаю, – ответила Рицуко. – У нас есть причины подозревать, что свет только поможет ему.
– Он пытается порвать мой кабель, но я сам боюсь разрезать его ножом, так как не различаю его в этом месиве, – поддержал Аску Синдзи.
– Категорически запрещаю! – сказала, словно отрезала, Рицуко.
Прошло еще несколько минут. Аска больше не могла выносить этого. Ее левая нога не двигалась, несмотря на то, что она отрезала кучу щупальцев. «Гиперсонар не справляется, – думала она. – Мне нужен свет, или я умру».
Яркий луч прожектора осветил пещеру.
Рахаб оказался ужаснее, чем выглядел на экране гиперсонара. Как будто какой-то безумный портной сшил в огромную пульсирующую массу тысячи произвольных кусков тел разного размера. Каждый фрагмент имел свой цвет и оттенок: зеленый, коричневый, желто-коричневый, красный и раздражающе пурпурный. В этой бесформенной многоцветной куче выделялся большой глаз, в котором плясало холодное, голубое пламя.
«Гляделки выколю», – решила она, отдавая мысленный приказ ЕВЕ.
Глаза Аски расширились от удивления. ЕВА даже не шелохнулась.
– ВПЕРЕД! – закричала она. ЕВА едва шелохнулась.
Рицуко громко выругалась.
– Дура! Все что видит Рахаб… – она вздохнула. – Майя?
– AT-поле Ангела проникает в ЕВЫ. У них есть три минуты, прежде чем будет слишком поздно.
– Вы не сказали, что нас парализует, если мы ПОСМОТРИМ на него! – закричала Аска.
– Ничего бы не случилось, если бы ты подчинялась приказам! – закричала в ответ Мисато. – И ПОЧЕМУ НИКТО НЕ СКАЗАЛ МНЕ ОБ ЭТОМ!?
– Генерируйте свое собственное AT-поле, – приказала Рицуко. – И выдавите просочившуюся энергию Ангела из ваших ЕВ. В противном случае, вы останетесь неподвижны и, вероятно, будете съедены.
Синдзи вздрогнул и начал концентрироваться, так же поступили Аска и Рей.