Макото и Шигеру посмотрели друг на друга, в то время как Мисато и Кадзи одновременно приподняли бровь. Рицуко не заметила удивления Мисато, поскольку сидела рядом.
Синдзи с Аской тоже ничего не заметили. Синдзи был занят картами, а Аска – восхищенным разглядыванием Кадзи.
Рей была Рей.
– На этот раз ты нас не обчистишь, – заявил Шигеру.
– Точно, – добавил Макото с ухмылкой. – Мы трезвы, как стеклышки.
– Он обчистил вас? Парни, вы безнадежны! – удивленно моргнула Мисато.
– Пустяки, – ответил Шигеру. – Мы были выпивши.
– Да, выпивка, – протянула Мисато, покачав головой и ухмыльнувшись.
– К слову, парни, – мгновение спустя она завопила. – АААА! Я ЗАБЫЛА!
– Что забыла? – спросил Кадзи.
– Я забыла взять пиво! И мы застряли здесь на десять дней.
Команда мостика заметно побледнела. Мисато без ее ежедневного поглощения пива пугала больше, чем Ангел.
– Ох, да успокойся ты, – проворчала Рицуко. – Небольшое воздержание пойдет тебе на пользу.
– Она не видела Мисато в последний раз, – проворчал Шигеру.
– Придется перейти на газировку, – вздохнула Мисато.
Первые несколько раздач прошли без сюрпризов. Шигеру и Кадзи выиграли больше, чем другие. Синдзи уже был на пороге своей первой победы, когда голос, который никто не рассчитывал услышать здесь, прервал игру.
– Что здесь происходит? – спросил Гендо.
Мисато чуть не подавилась газировкой, Шигеру и Макото застыли как статуи, Синдзи смотрел, не веря своим глазам, а Рицуко приподняла бровь.
– Небольшая игра в покер, командир, – ответила Рицуко. – Присоединитесь к нам?
Окинув всех суровым взглядом, он на мгновение застыл в раздумье, заставив почти всех молча потеть.
– Хорошо, – наконец сказал он.
Гендо направился к месту рядом с сыном. Синдзи вышел из столбняка и пододвинулся, освобождая достаточно пространства еще для одного человека. Гендо кивнул ему с неопределенным ворчанием и сел за стол, застыв в позе, к которой все давно привыкли: локти на столе, пальцы сплетены, образуя мостик, прикрывающий половину его лица и вызывая плохое предчувствие.
После жуткого часа игры, зловещее предчувствие оправдалось.
Гендо взглянул на часы, погладил бородку и встал.
– Извините, у меня запланирована встреча.
С этими словами он ушел.
Шигеру мешком свалился на стол, ударившись головой о столешницу.
– Господи, командир обчистил нас подчистую.
– Если бы я не был здесь, – пробубнил Макото, – Я ни за что бы не поверил.
Синдзи кивнул.
– Отец... страшный.
– Думаю, – сказала Мисато, – мне надо пива.
Тодзи сидел на постели в своей комнате, прислонившись к стене, и смотрел на часы. Обычно в это время он был где-нибудь в другом месте, с кем-то другим, но это было тогда, а не сейчас.
Жизнь продолжала идти своим чередом... Отец смотрел телевизор, мать мыла посуду. Обычный заведенный порядок. Это успокаивало его. Это было то, что нужно в свете недавних событий.
Звякнул звонок входной двери. Глаза Тодзи расширились. Обычно в это время приходил Кенсуке. Он нахмурился и повесил голову чуточку ниже.
Кенсуке пропал.
Тодзи наклонился в сторону и медленно съехал по стенке, упав на кровать. Он начал слепо нащупывать пульт телевизора, валяющегося где-то в складках одеяла.
Он слышал... как мать разговаривает с кем-то у входной двери. Странно... обычно у них не было гостей. Ну ладно, он был уверен...
– Эй, Тодзи! К тебе пришли!
– Что?
Раздался робкий стук в дверь его комнаты и застенчивый девичий голосок произнес:
– Сазухара-кун?
– Хикари?
Что она делает здесь? Он мгновенно привел себя в вертикальное положение, быстренько пригладил волосы, надеясь, что его одежда не сильно измялась. После краткого колебания он открыл дверь.
– Эй, Хикари, что случилось?
– Я проходила мимо и... ну... ты не хочешь пойти прогуляться?
– Конечно.
Солнце скрылось за горизонтом, но небо все еще пылало красным. Тодзи и Хикари сидели на качелях во дворе недалеко от дома Тодзи и любовались закатом.
За время их прогулки они не проронили ни слова. Наконец Хикари решила нарушить молчание.
– Сазухара-кун?
– Да?
– С тобой все в порядке? – она посмотрела на него.
Тодзи перестал раскачиваться на качелях, раздумывая над ответом.
– Не особенно.
– Может, расскажешь мне?
Тодзи заколебался.
– Тодзи?
– Знаешь, – сказал он, – Я знал Кенсуке с детства. Я всегда приглядывал за ним. У него была поразительная способность впутываться во всякие драки, и мне постоянно приходилось спасать его шкуру, – он сгорбился и почесал голову. – Не знаю, с чего я так поступал. Если говорить честно, это парень был чокнутый... но он был моим приятелем. Ты понимаешь, что я хочу сказать?