– А что случилось в последний раз? – полюбопытствовал Синдзи.
– Расскажешь? – Макото посмотрел на Шигеру.
– А с чего я-то? Ты видел больше всех.
Макото вздохнул.
– Ладно, ладно, – он сел на постель, повернувшись к Синдзи. – Итак, это случилось... в прошлом году. Мы все прорабатывали последние детали NERV и Токио-3. Была куча писанины. Никто не знает подробностей, но по каким-то причинам Мисато и Рицуко заключили пари, сколько Мисато выдержит без алкоголя.
– Они держали пари на две недели, – вставил Шигеру.
– Эй, кто здесь рассказчик, я или ты? – нахмурился Макото.
– Хорошо, хорошо, продолжай.
– Итак, они заключили пари на две недели, – продолжил Макото. – Две недели Мисато не возьмет ни капли в рот. Она-то думала, что это будет легкое пари, и первые пару дней все шло замечательно.
– На третий день дела стали хуже. Она немного опоздала, и все заметили, что ее каждую пару минут трясет. Она начала бормотать что-то себе под нос, и подпрыгивала каждый раз, когда ее о чем-нибудь спрашивали.
– На четвертый день, стало еще хуже. Когда что-нибудь делали неправильно, она или приходила в ярость или орала... или все вместе одновременно.
– Я видел ее на складе, – вмешался Шигеру. – Когда автомат не сработал. Она вытащила пистолет и расстреляла его, затем вытащила из него пять сандвичей и чашку лапши.
– Хочешь продолжить? – спросил Макото. – Если ты на самом деле хочешь...
– Нет, просто хотел рассказать про этот случай.
Макото осторожно посмотрел на Шигеру.
– Ла-а-адно. Мы вроде немного сочувствовали ей, поэтому решили угостить обедом. Мы – это я, Шигеру, Майя. Мы отправились в Новый гриль-бар Токио-3. Там Мисато заказала... сейчас припомню... темпура в пиве, жаренное мясо, вымоченное в пиве, филе в пивном соусе...
– Она даже заказала безалкогольное пиво, – вставил Шигеру.
Оба мужчины поежились.
– Она была безнадежна, – сказал Макото. – Ты понимаешь, конечно.
Синдзи кивнул, и Макото продолжил.
– К несчастью для нее, каждый раз, когда пиво используется в готовке, алкоголь сжигается. Она думала, что ей немного полегчает, но это больше походило на мираж в пустыне, хотя во время обеда она выглядела немного счастливее. Всего лишь вкус пива чуть успокоил ее, но без воздействия алкоголя она потом вернулась к ее нервному и раздражительному состоянию. Следующие три дня были полным адом для нас. Мисато стало еще придирчивее. Беззаботная, счастливая личность, которую мы все знали и любили, стала воплощением злого руководителя.
Однажды, когда отдел не подписывал бумаги, она отправилась туда лично, прихватив с собой кувалду и кучу неподписанных бумаг. Охрана 12 блока до сих пор никому не рассказывает о событиях того дня.
– Далее все на уровне слухов, – сказал Макото. – Говорят, что на седьмой день Гендо вызвал Мисато к себе... и приказал ей выпить пиво.
Синдзи на мгновение уставился на Макото, затем вся троица свалилась от смеха.
Отсмеявшись, Шигеру сказал.
– Не могу вообразить, что командир Икари сказал такое: «Капитан Кацураги, приказываю вам выпить пиво». Ха-ха-ха-ха!
– Женщины – страшные создания, – кивнул Макото.
– Кстати, говоря о женщинах, – сказал Шигеру. – Вы заметили, как ведет себя Майя рядом с Акаги?
– Да, – ответил Макото. – Как застенчивая школьница. Ты думаешь...?
Шигеру нахмурился.
– Ненавижу признавать это, но... все может быть... может быть. Кто-нибудь видел ее с мужчиной? Я ничего не слышал об этом.
– Я тоже, – подтвердил Макото. – Я думаю, надо понаблюдать.
– Точно, – согласился Шигеру.
Удовлетворенные, что их разговор перешел на обычную для мужчин тему, они сосредоточили внимание на Синдзи, замечательно подходивший для старой, замшелой шутки.
Макото начал первый.
– Итак, Синдзи, которая?
– Что? – удивленно моргнул Синдзи.
– Разве не очевидно? – спросил Макото. – Рядом с тобой две восхитительные девочки. Кого ты выбрал?
– Аска или Рей? – подключился Шигеру.
– Я... я не знаю. Я еще ребенок, мне рано думать о таких вещах, – запротестовал Синдзи.
Шигеру приподнял бровь.
– Эй, ты же парень!
– Нет!
Наконец Аска – пилот ЕВЫ, вошла мир сновидений, став Аской – рыцарем Селефаиса. Она оказалась посреди леса, где-то между Селефаисом и Дайлат-Лином, быстро вспомнив, почему она находится здесь.
Искоренив работорговлю вокруг Дайлат-Лина, она теперь возвращалась в Селефаис. К тому же, не мешало посмотреть, какие еще дела требуют ее внимания.
Надев доспехи, она села на своего верного коня. В лесу было необычно тихо, только ветер шуршал в кронах деревьев, да раздавалось цоканье копыт коня. Странно. Очень необычно для леса.