– Не хочешь порепетировать вместе со мной и Аской? – спросил Синдзи.
Она кивнула и шагнула вперед, закрывая за собой дверь. Не говоря ни слова, она направилась в его комнату. Синдзи последовал за ней. Неожиданно он понял, что за мелодию она играла. Это та же пьеса, которую они играли раньше. Рей играла партию скрипки.
– Ты знаешь название этой пьесы?
– Нет.
– Ты помнишь, кто написал ее?
– Нет.
– Ты помнишь, где выучила ее?
– Там же где и вы.
Они остановились перед дверью в его комнату.
– И где же? – потер лоб Синдзи.
– В битве.
Синдзи молча шагнул вслед за Рей в свою комнату.
Шигеру вздохнул.
Закат солнца в Аризоне выглядел совершенно по-другому, чем закат в Японии.
Возможно из-за недостатка воды и огромных пустынных пространств. Вдобавок ко всему, дул сухой горячий ветер.
«Дикий запад, – мрачно подумал Шигеру, – явно перехвалили».
Он не спеша прогуливался вокруг огромного самолета, покуривая сигарету. Конечно, это плохая привычка, но такова жизнь. И на данный момент, он был не в настроении бросать ее. К тому же, ему нужно было отдохнуть. Его замучили непрерывные проверки: проверки системы, дополнительные проверки, проверки техники безопасности, внеурочные проверки, в общем, все, что только могло придумать начальство для своих подчиненных.
А главное, он немного тосковал по дому. Вначале ему казалось, что небольшое путешествие будет в самый раз, но теперь он думал совсем иначе. К несчастью, возвращение домой откладывалось. Он слышал, что они собираются в Оклахому.
Господи, Оклахома.
Шигеру рассмеялся и тряхнул головой.
Ооооооооклахома!
Где ветер гуляет по равнинам!
И волны пшеницы пахнут сладко.
Когда ветер приходит за дождем!
«Так, просмотр иностранных музыкальных каналов, не прошел для меня даром», – подумал он.
Оказавшись у кормовой части Симитара, он услышал шуршание в траве.
Еще змеи?
Шигеру отступил назад, стараясь оказаться подальше от шума, и поскользнулся. Он попытался быстро подняться, но почувствовал что-то скользкое под своей рукой… скользкое, мягкое и теплое. И оно двигалось.
– Что…?
Охранник у входа на Симитар с любопытством посмотрел на приближающегося офицера мостика, Шигеру Аоба. Тот, пошатываясь, направлялся ко входу.
– Эй, Аоба-сан?
Шигеру моргнул, ощутив какую-то неловкость в движениях век, что-то нехорошее, как будто муравьи ползали под его кожей.
– Аоба-сан? Вам плохо?
Шигеру ухмыльнулся. Каждое движение его лица выглядело неестественным. Низким, монотонным голосом он ответил:
– В порядке.
Гендо вздохнул и отложил отчет в коробку с исходящими. Еще один кусочек нудной канцелярской работы был преодолен. Следующим пунктом в его повестке дня стоял разбор различных официальных заявок. Целью данной работы являлось выделение среди них необходимых и нужных заявок, а также заявок укладывающихся в схемы растрат, которыми грешили некоторые из его подчиненных, и просто глупых заявок.
Он уже протянул руку к пачке заявок, когда заметил Рей, сидящую перед его столом на стуле. «Интересно, давно ли она здесь сидит?» – подумал он.
– В следующий раз предупреждай меня о своем присутствии, – сказал Гендо.
– Да, сэр.
– Как я понимаю, у тебя некоторые проблемы со Вторым Дитя?
Рей кивнула.
– Я считаю, это влияет на выполнение твоих обязанностей пилота.
Молчание в ответ.
– Это недопустимо.
– Да, сэр, – ее голос оставался ровным.
– Это все, что ты можешь сказать в оправдание?
– Я не собираюсь оправдываться за мои действия, и приму ваше решение.
– Но почему именно она? – Гендо немного колебался. – Почему тебе не нравится Второе Дитя?
Рей проявила беспокойство, удивив тем самым Гендо. По отсутствию эмоций она могла соперничать со статуей.
– Она атаковала Ик… Синдзи.
Ее лицо оставалось спокойным, но голос слегка дрогнул. Для любого другого человека это ничего не выражало, то для Рей это был крик.
– Она попала под влияние галлюцинации, наведенной Ангелом. Это было вполне ясно из ее передачи. Почему она тебе не нравится? – в его голосе проскользнули стальные нотки.
– Она… как я, но не такая.
Гендо подавил желание высказать ироническое замечание.
– Почему?
– Она… Мы обе Дети. Но она… они заставляют меня чувствовать.