«Легко сказать, чем сделать», – подумал Синдзи.
Аска лежала на постели и смотрела в потолок. В комнате играла музыка, но она практически не слушала ее. Музыка была стеной, отгораживающей ее от мира, и способ помешать ей думать. К сожалению, мир незаметно просачивался через эту стену.
«Кем я стану?» – размышляла она. – Цитата всплыла в ее голове: «Остерегайтесь охотиться на чудовищ; когда вы вглядываетесь в бездну, она также смотрит на вас». Аска мысленно пнула Ницше в бездну и постаралась забыть о его существовании.
В ее разуме появилась пустота, постепенно разъедавшая его, и как она не старалась, но заполнить ее ничем не могла. «Я даже не могу сосредоточиться и просто забыть об этом», – подумала она. Поднявшись с кровати, она вытащила учебники. Лучше заняться учебой, чтобы не слишком отстать от других», – решила она.
Через час раздался стук в дверь.
– Входите, – разрешила она.
Ничего не произошло.
– Входите!
Снова ничего не случилось.
Она уже собиралась крикнуть третий раз, когда поняла в чем дело. Убавив громкость, она снова пригласила войти.
Вошла Мисато, выглядевшая веселой и энергичной, к неудовольствию Аски.
– Занята?
– Не особенно.
Мисато села на край постели.
– Я заметила, ты хандришь.
– У меня все в порядке, – нахмурилась Аска, – кто тебе сказал?
– Я могу чувствовать через стены, – заявила Мисато. Аска слегка подпрыгнула. – Тебя беспокоит то, что может случиться с тобой.
– Никто не сказал мне, что я… могу превратиться во что-то ужасное!
– Мы тоже не знали. Фактически, все, что связано с ЕВАМИ мало изучено. Мы сильно рискуем, потому что не имеем времени или средств на проведение испытаний и исследований. За восемь лет мы нашли только двух пилотов. О половине вещей мы с уверенностью не можем сказать, почему они работают именно так. И мы до конца так и не поняли, что дает тебе, Синдзи и Рей возможность пилотировать ЕВ, не превращаясь в сумасшедших и не теряя человеческой природы, или все вместе сразу. Я ненавижу признавать это, но у нас нет выбора, иначе человечество погибнет.
Аска уставилась в пол.
– Как странно, я не боюсь умереть в бою, но мысль о… превращении в… некое существо ужасает меня.
Мисато кивнула.
– Я тоже боюсь. Но от беспокойства лучше не станет. Рицуко приложит все силы, чтобы с вами ничего не случилось, а она почти гений в своей области. Она практически совершила чудеса в биологии и компьютерной технике. Поэтому я уверена, она сможет сохранить вас в целости и сохранности.
– Мне приснился сон, где я… мы… – Аску затрясло. – Я бежала через горящий и разрушенный город, смотря, как люди суетятся, подобно муравьям, и мне это нравилось. Их кровь была сладкой, их крики звучали как музыка и… – она всхлипнула. Мисато подошла к ней и обняла ее, осторожно постучав по ее спине. – И мне нравилось это. Вот что было хуже всего, – она пыталась сказать еще что-то, но слезы брызнули из ее глаз.
Некоторое время Мисато просто удерживала ее в своих объятиях. Когда Аска немного успокоилась, Мисато сказала.
– Это только кошмар. Если бы все мои кошмары отражали бы то, что я желала, я была бы ужасным монстром, но они просто смешивают все наши надежды и страхи.
– У тебя были такие кошмары?
– Я совершила ошибку, и все вы умерли. Тогда Ангелы уничтожили все человечество, но оставили меня в живых. Они заставляли меня смотреть на каждую смерть, и все, умирая, проклинали мое имя. А потом они улетели на небо, и я осталась одна-одинешенька на Земле. Я пыталась убить себя, но я не могла умереть. И обычно в этом месте я просыпалась.
– Ты не совершишь таких ошибок, – сказала Аска. – Обычно это у нас возникают проблемы, когда мы не слушаем тебя или не выполняем твоих приказов.
– Мне хочется верить в это, но только одна ошибка – и все пойдет прахом. Я не в состоянии позволить себе совершать ошибки. Но это очень трудно.
– Спасибо тебе, – поблагодарила ее Аска, – Мне уже лучше, – слова и объятия Мисато успокоили ее, хотя часть ее желала, чтобы на месте Мисато был Кадзи. – Я думаю, ты не должна беспокоиться.
– Я рада, что тебе лучше. Мне надо подготовиться к завтрашнему совещанию, но я уверена, что Синдзи и Рей слоняются неподалеку, ища, чем заняться.
– Это приказ, командир? – спросила Аска, смеясь.
– Да. Иди и немного развейся. Завтра мы отправляемся в Оклахому.
– Нам можно петь?
– Не заставляй меня применять силу.
Пилоты и основной состав мостика расположились за большим столом в зале, предназначенной для совещаний на борту Симитара. Мисато стояла перед большим экраном, показывающим карту системы пещер.