– Я хочу жить, – произнесла она.
Она поцеловала его, а дальше, как это обычно бывает, природа взяла свое. К счастью, они закончили раньше, чем кто-либо нашел их.
Аска устало втащилась в квартиру, без всяких радостных возгласов, обычно сопровождающих ее появление. Она открыла дверь, бросила портфель на кушетку и сама опустилась рядом.
Синдзи, услышав шум, высунулся из кухни секундой позже, немного удивленный.
– О, с возвращением, Аска.
– Ммм.
Он нахмурился.
– Тяжелый день?
– Была разборка с Хикари.
– О, – он на секунду задумался, – Ну и как?
– Она подумала, что мы с Тодзи встречаемся, – с отвращением в голосе произнесла Аска, – Как бы не так!
Синдзи медленно моргнул.
– О, хорошо.
Аска взглянула на Синдзи, обратив внимание на передник и перчатки.
– Эй, твоя очередь готовить сегодня вечером?
– Да.
– И что на обед?
– Бефстроганов.
Аска одобрительно кивнула. Это было западное блюдо, весьма западное, и к тому же, единственной альтернативой был рис.
– Хорошо, просто здорово. Продолжай, номер «три».
Синдзи вернулся на кухню, в то время как Аска взяла пульт дистанционного управления и стала лениво переключать каналы.
– Эй! – закричала она в сторону кухни, – Где наш бесстрашный командир?
– Мисато? Я не знаю, обычно в это время она уже дома.
Аска прищурилась, но ничего не сказала, погрузившись в изучение телевизионных программ. Спустя сто двадцать восемь каналов, она начала впадать в панику. В связи с загадочным исчезновением Мисато, неприятные ростки беспокойства пробудились в ее мыслях.
– Эй, Синдзи.
– Да?
– Кого ты считаешь более привлекательным, меня или Мисато?
Ответом был внезапный грохот падающих тарелок. Все еще в переднике и рукавицах для духовки он возник из кухни.
– Эээ… это что еще за вопрос?
– Это хороший вопрос, – она повторила с растущим раздражением, – Ну же, давай, кто тебе больше нравится?
– Я, эээ… – Синдзи был не по душе такой вопрос. Не все так просто. Слишком много шансов ляпнуть что-то не то, – Почему ты спрашиваешь меня?!
– Мне нужно услышать мнение мужчины, но поскольку его поблизости не наблюдается, сойдет и твое.
– Оооочень смешно.
– Я просто шучу! – она, надув губы, откинулась на кушетку, – Я только хотела узнать, есть ли у меня шансы с Кадзи, вот и все.
– Ну… эээ… – отношения Синдзи с противоположным полом складывались довольно паршиво, и у него было не слишком много опыта в данном вопросе. Так как это была неизведанная территория для мальчика, лучшее, что он мог сделать – это припомнить совет, который дали ему Тодзи и Кенсуке.
«Говори им то, что они хотят услышать. Это может быть неправда, но это не имеет значения. Лги, как будто твоя жизнь зависит от этого»
Это звучало неплохо.
Собравшись с мыслями, Синдзи неуверенно озвучил ответ, который, как он надеялся, удовлетворит его напарника-пилота:
– Если… эээ… я имею в виду… ты не похожа на Мисато, – он увидел, что она нахмурилась. Не те слова, неверное направление, нужно исправиться, – Но… эээ… ты тоже симпатичная… по-своему… Как яблоки и… апельсины… ты понимаешь?
Аска переварила все это, все еще сохраняя серьезное выражение на лице. Синдзи очень переживал, из-за того, что мог обидеть ее.
– Ты слишком волнуешься в присутствии женщин, – наконец произнесла она, ухмыльнувшись, – Ты знаешь об этом?
Синдзи смущено улыбнулся и почесал затылок.
– Извини.
– И хватит извиняться, – сказала она, закатив глаза, – Дуй на кухню, повар, – К его удивлению, она неожиданно хлопнула его по заднице, подтолкнув в сторону кухни, – За работу! – она завопила, дурачась, – Я жрать хочу!
– Хорошо, я иду, – он, подыгрывая ей, склонился в поклоне, после чего помчался на кухню.
Это был славный уютный бар в холмах близ города. Отсюда открывался великолепный вид на Токио-3, который с началом сумерек превратился в россыпь огней в океане тьмы. В свете свечей, барная стойка и столы в зале рождали ностальгические чувства. В стороне, «дружище» Нейл О'Тип лениво играл на пианино, прервав свой двухчасовой марафон «лучшего Синатры», чтобы выполнить заказы посетителей.
– Ничего себе, – произнесла Майя тихо, – Отличное место.
– Да, это так, – согласилась Рицуко, – Это то место, куда Мисато и я обычно приходим. Здесь так мило и тихо, по сравнению с суетой в NERV.