– Алар был прав. Ты выглядишь точно так же, как я в детстве, – сказала она.
«А вы напоминаете мне… маму, – Аска внезапно поняла, что ей самой нравится эта мысль. – А Синдзи, все-таки, немного больше похож на своего отца. Интересно, были ли у матери Рей синие волосы», – подумала она.
– Обалдеть можно, их теперь две… – пробормотал Тодзи.
– Все лучше, чем два тебя, – начала Ёхт, но Алар положил руку ей на плечо.
– Он не Фэйл. Ты думаешь, она прибыла бы с ним издалека, если бы это был он?
Ёхт повернулась и пристально посмотрела на него, постепенно успокоившись.
– Полагаю, нет. Эта история со многими вариантами, в конце концов.
Алар кивнул.
– Следи за собой, они – наши гости.
– Ты сказал то же самое о Незнакомце в Бледной Маске, – заявила Ёхт, затем вздохнула и обратилась к Аске и Тодзи, – Я сожалею о своих грубых словах. Ты напомнил мне старого врага, из-за которого я перенесла много страданий, но я не должна судить о тебе так, только потому, что ты внешне похож на него, – она поклонилась, – Прошу прощения.
Несколько слуг, одетых в королевские черно-серебряные ливреи, внесли блюда, в том числе огромный кусок ростбифа, блюдо с печеным картофелем, тарелки с салатами и рулетами, блюдо с морским угрем в рисе и множество других кушаний.
До Тодзи внезапно дошло.
– Эй, вы те же самые люди, что в пьесе, – сказал он. – Значит, все это была настоящая история? Но разве вы не умерли тогда? – Он попытался припомнить, чем закончилась пьеса, но все, что всплыло в памяти – потоки крови. Вся финальная сцена – сплошной туман.
– Пожалуйста, садитесь, и будем обедать, – сказал Алар, приглашая к столу.
Кассильда села по одну сторону от него, Ёхт по другую. Тодзи сел рядом с Кассильдой, в то время как Аска – рядом с Ёхт.
– Благословение, если тебе угодно, Кассильда.
Она распростерла руки над едой и произнесла:
– О, Ленильда, лунная богиня, мы взываем к тебе. Помоги нам победить зло, поселившееся в нашем королевстве, – ее голос звучал почтительно и мягко. Аска не могла припомнить, чтобы он был таким радостным у Рей, если не считать одного или двух раз. – Благослови пищу нашу и гостей наших, пришедших к нам из своего далекого мира. Мы славим ту, которая умирает и возрождается. Око, что закрывается и открывается, заставляя течения вести моряков домой, и сменять времена года. Мы получили новую жизнь, так помоги нам прожить ее с пользой, – она открыла глаза, и на короткий миг Аска увидела полумесяцы вместо красных зрачков, а затем они снова стали нормальными, и торжествующая улыбка Кассильды тоже сменилась обычной, спокойной.
Они все накинулись на еду, и некоторое время единственным звуком, который был слышен, был звук наполняемых желудков. Как только Аска и Тодзи утолили свой голод, Аска спросила:
– Так вы… я имею в виду… Было ли то, что случилось в «Короле в Желтом», на самом деле?
– Да, – ответил Алар, – Но вы изменили окончание, и таким образом наша судьба изменилась. Теперь мы идем войной на силы Короля в Желтом, чтобы решить, кто будет истинной мечтой Альдебарана. Если мы сможем нанести поражение его Регенту, пока король заключен в бодрствующем мире, мы сможем разрушить основу его власти.
– Так выходит, что на других планетах такие же люди? – спросил Тодзи.
– Мы люди, поскольку мы мечты людей, но когда-то, мы были теми, кого вы называете Херувимы.
Аска уставилась на них в смятении.
– Король в Желтом погубил нашу расу, превратив ее в своих слуг. Они получили возможность уклоняться от оружия и летать через пустоту, но он исказил их мечты, и они оказались под его властью, и властью Внешних Богов, которым он служит, – сказала Ёхт. – Он распространил историю о своих деяниях по другим мирам, и каждый раз, когда та история играется на сцене, это становится обрядом, вызывающим его, чтобы развратить и завоевать тот мир. Это случалось много раз, возможно сотни, и каждая из его жертв заключена под его дворцом в ужасной Каркосе, на противоположной стороне озера Хали.
– Захватив их мечты, он может пользоваться их силой и силой миров, сны и реальность которых находятся под его влиянием, – сказала Кассильда, – В этом источник его власти. Трон Кошмаров служит каналом, с помощью которого он умножает свою силу. Но в нем – его слабость.
Аска посмотрела на Кассильду. «Держу пари, Рей скорее умерла бы, чем сказала так много сразу», – подумала она.
Алар продолжал:
– Лунная богиня сказала Кассильде, что ваш друг также заключен внутри этих стен. Мы хотим спасти его и всех остальных узников. Как только они окажутся на свободе, Трон Кошмаров разрушится и Король в Желтом потеряет всю свою власть, за исключением той, что ему предоставлена Внешними Богами. Она, конечно, значительная, но не несокрушимая. У Кассильды есть план, как проникнуть внутрь и освободить пленников, во время нашей отвлекающей атаки. Вам интересно?