– Эээ… семпай.
Рицуко что-то проворчала в ответ, шаря в ящиках своего стола.
– Семпай, с вами все в порядке?
– Просто… просто немного хуже себя чувствую сегодня, Майя.
По ее голосу было ясно, что Рицуко больна. Он звучал хрипло и вяло.
Рицуко достала несколько пузырьков из ящика стола, запертого на замок, реагирующий на отпечаток ее пальца. Также, она вытащила большой квадратный контейнер с переливчатой зеленоватой жидкостью.
Майя озадачено наблюдала за ее манипуляциями. Она не видела ничего подобного раньше, и, кажется, в списке намеченных проектов тоже не было ничего подобного.
– Семпай, что это?
– Личный проект, – хрипло ответила Рицуко.
– Вы нуждаетесь в помощи…
– НЕТ!
Крик Рицуко, казалось, удивил ее саму так же, как и Майю. На ее лице тут же появилось выражение раскаяния и сожаления.
– Нет… я в порядке. Просто… займись образцами Д-12, и проведи проверку Рей вместо меня, ладно?
Майя кивнула и проводила семпай удивленным взглядом, когда та отошла к шкафу. Что-то было не так, но у нее не хватало смелости спросить больше. Она отвернулась, оставив Рицуко в покое, но та внезапно зарычала и согнулась от боли, обхватив и сжимая свою левую руку правой.
– Семпай!
– С-со мной все в порядке, – слабо ответила Рицуко.
– Может вам зайти в медпункт, или…
– НЕТ! – еще один крик Рицуко заставил Майю съежиться, – Нет… Я только… я должна переговорить с командующим, потом позвоню в течение дня.
Майя кивнула против своего желания.
– Вам… вам нужно что-нибудь?
– Нет. Займись делом. Аянами прибудет с минуты на минуту… не волнуйся за меня.
Майя бросила на Рицуко последний, полный беспокойства, взгляд, но белокурая ученая вышла, не заметив его.
Как обычно Рей Аянами прибыла точно в назначенное время. Сколько Майя знала ее, она всегда была такой пунктуальной. Майя посмотрела на входящую девочку и ей показалось, что в ней что-то неуловимо изменилось, но она не могла точно сказать что именно.
– Привет, Рей, – поприветствовала ее Майя, – Как ты?
– Я в порядке.
Майя удивленно моргнула. С голосом Рей тоже было что-то не то, хотя она не могла определить что. По мере того, как Майя наблюдала за Рей, это ощущение усиливалось. Ее движения, обычно выглядевшие механическими, сегодня казались более естественными и плавными. Не изящными, но, по крайней мере, не более неловкими, чем у большинства людей.
Или ей все это только показалось?
– Как дела в школе? – спросила Майя, придвигая сканирующее оборудование ближе к столу и располагая его над Рей.
– Прекрасно, – спокойно ответила Рей.
«Прекрасно»… обычно Рей отвечала более натянуто, «хорошо» или «никаких проблем».
– Как там Синдзи? – продолжала спрашивать Майя.
Учитывая то, что раньше легкий румянец появлялся на лице Рей только во время занятий спортом, сейчас бросалось в глаза, как она покраснела. У нее даже пальцы задрожали от волнения.
– С Синдзи все замечательно, – мягко ответила Рей, с несомненными нотками застенчивости в голосе.
– Что ни день – то новые сюрпризы, – пробормотала Майя. Она покачала головой, сомневаясь, не было ли это проявление человечности у Рей лишь плодом ее воображения.
Рей молча проходила обследование, хотя теперь она больше напоминала застенчивую девочку, чем ожившую статую. Обследование показало некоторые едва заметные изменения в мозговой активности и химии тела, но ничего особенно важного.
Рей ушла так же спокойно, как и пришла, оставив Майю разбираться с массой данных. Она скопировала результаты на диск и отпечатала копию. Командующий настаивал на использовании обеих форм носителей. После этого, она направилась через лабиринт коридоров к кабинету Гендо.
Она вздохнула на ходу, сомневаясь, что с ее семпай все в порядке, и покраснев от мысли, что возможно придется навестить ее дома и предложить помощь. Неожиданно она услышала голос…
– Я теряю время, черт возьми!
Майя удивленно моргнула. Это была ее семпай. Тихо ступая, она подошла к двери и заглянула внутрь. Через узкую щель она заметила мелькнувший белый лабораторный халат Рицуко. Ее семпай продолжала гневно кричать:
– Вы обещали мне лечение!
– Я обещал вам ресурсы, – ответил командующий Икари. В его голосе звучала сталь, в противовес Рицуко, – Это ваша проблема, если вы не смогли использовать эти ресурсы должным образом.