– Думаю, ты ему нравишься, – сказала Аска.
Рей опустилась на колени, и кот, к удивлению Синдзи и Аски, не попытался убежать от нее.
– Привет, котенок, – сказала она, в точности копируя интонацию Аски.
Кот запрыгнул к ней на плечи, так что она едва не упала от неожиданности.
Аска слегка нахмурилась. Животные всегда терпеть не могли Рей. Все уже к этому привыкли.
Кот замурлыкал, когда Рей гладила его. Она осторожно подняться на ноги так, чтобы не уронить кота. Правда, как только она встала, шерсть кота вдруг поднялась дыбом. Он спрыгнул с ее плеча и убежал. Рей выглядела немного разочарованной.
Через несколько секунд, их поприветствовал Тодзи.
– Эй, похоже клуб пилотов встречает меня, – он появился из переулка, заканчивающегося тупиком, – Эй, Синдзи, как ты думаешь, как будет выглядеть следующий Ангел? Мне не терпится напинать кое-кому задницу.
– Противно, – ответил Синдзи.
Он и Аска рассмеялись. Рей некоторое время смотрела на них, затем пожала плечами.
– Мы должны спешить, иначе опоздаем, – сказала она и ускорила темп ходьбы.
Остальные последовали за ней. Аска разглядывала Рей, которая казалась более веселой, чем обычно. На лице Рей продолжала мерцать улыбка, а ведь обычно, как бы она не старалась, ей не удавалось удержать ее надолго.
«И она понравилась коту, – подумала Аска, – ничего подобного раньше не было».
Возможно, это означает, что кот – следующий Ангел, или что-нибудь в этом роде.
– Ты случайно не играешь на альте? – спросил Синдзи Тодзи.
– На чем? – переспросил Тодзи.
– Надо будет заставить тебя научиться, и тогда у нас будет струнный квартет, – сказала Аска.
– Звучит как-то извращенно. Вполне в твоем духе, Лэнгли.
– Струнный квартет – два скрипача, альтист и виолончелист! Это не какая-то там извращенная сексуальная игра!
– Говоришь, как эксперт по извращенным сексуальным играм?
– Нет!
Они продолжали переругиваться, пока все четверо шли по улице. Синдзи задумчиво постучал пальцем по подбородку.
– Ты знаешь, Рей, говорят, чем больше двое ссорятся, тем больше они любят друг друга. Что ты об этом думаешь?
– Тогда они должны пожениться, – ответила Рей.
«Рей пошутила? – подумал Синдзи, – Я, должно быть, сплю. Или, возможно, она говорит серьезно».
– МНЕ ЖЕНИТЬСЯ НА КАЙЗЕР ЛЭНГЛИ? НИ ЗА ЧТО, БУДЬ Я ПРОКЛЯТ! – заорал Тодзи.
– Ни в коем случае, – заявила Аска, – Я лучше выйду замуж за Ангела.
– Значит ли это, что люди, которые не ссорятся, не любят друг друга? – с нотками беспокойства в голосе спросила Рей Синдзи.
– Что? Да я просто дразнил их, – ответил Синдзи, – На самом деле, я всегда думал, что в этом нет никакого смысла.
«Она приняла меня всерьез, – подумал он, – С ней что-то не то сегодня».
– Я полагаю, здесь подразумевается, что в истинных любовных отношениях должна присутствовать страсть, но иногда излишнее проявление чувств только мешает, – сказала Аска, – Нелегко удержаться от постоянных перебранок, когда имеешь дело с идиотом. Как в данный момент, – она ткнула пальцем в сторону Тодзи.
– Идиот? Который избавил вас от Его Королевского Уродства?
Она нахмурилась.
– Подвергнув всех опасности!
– Но это сработало.
– Ты мог…
Рей и Синдзи медленно шли впереди, пока Аска и Тодзи спорили на всем пути к школе.
«Ну, по крайней мере, с Рей, – подумал Синдзи, – вроде, все хорошо».
Из лаборатории доносились тихие отзвуки девичьей болтовни. Холодные флуоресцентные лампы освещали комнату резким светом, вызывая пустоту в сердце Майи.
Ее семпай снова опаздывала, и Майя сомневалась, что она вовсе появится на работе. Беседа, подслушанная вчера, не давала ей покоя, рождая множество вопросов, связанных с ее семпай.
Майя бросила взгляд на рабочее место Рицуко, особенно на ее компьютер. Нет, это было бы неправильно…
Чтобы не случилось с Рицуко, у нее есть работа, которая должна быть сделана. К сожалению, работа сегодня носила преимущественно бюрократический характер, включая инвентаризацию материалов и форм допуска. Она сделала то, что могла, но вид бесконечной кипы документов заставлял ее разум впадать в ступор. Через час работы, Майя, к счастью, отвлеклась на телефонный звонок.
– Алло?
– Майя…
Она услышала хриплый голос Рицуко, совсем не похожий на тот спокойный уравновешенный тон, к которому привыкла Майя.
– Семпай?
– Я… я плохо себя чувствую сегодня, – продолжала Рицуко, – Справишься?
– Все будет нормально, – мягко ответила Майя, – Семпай?