Мисато в шоке вытаращила глаза. Ночной светильник отбросил яркие блики на черную кожу существа, и блеснул в его странно человеческих глазах, расположенных по обе стороны головы. Голова имела некоторое сходство с головой канюка без оперения. Два усика шли от глаз и загибались назад, поддергиваясь от его движений. Мисато застыла на месте, скованная животным страхом. «Что это такое, черт возьми?»
Существо осмотрело комнату и принюхалось. Мисато попыталась нажать на курок, но пальцы отказывались слушать ее. Ее мозг словно был забит ватой. Существо еще раз оглядело комнату и ушло. Вскоре она снова услышала звуки разрушения.
Кажется, это была комната Синдзи.
Опять раздался крик Пен-Пена, и воля вернулась к Мисато. Она осторожно подкралась к двери и выглянула в коридор. Звуки разрушения в комнатах прекратились, хотя доносилась какая-то возня и периодические крики Пен-Пена. «Кажется, их только двое, – подумала она. – Если следующий Ангел – гигантская версия этих…» Она вздрогнула. «Так, если я не испугаюсь на этот раз, то смогу пристрелить одного. Но если их двое… Повезло, что Синдзи ушел. Надо выбраться и поднять тревогу в штаб-квартире. Затем найти Синдзи. Да, жалко разгромленную квартиру… и вообще как мне заплатить за все это?» – одна за одной мысли проносились в ее голове.
Пока она разговаривала сама с собой, один из погромщиков протопал мимо, не обратив на нее никакого внимания. Она вытаращила глаза от удивления: «Разве он не заметил пистолет, или у него нет периферийного зрения? Полная чушь при таком-то расположении глаз на голове. Может быть, оно не знает, что это оружие».
Существо зашло в общую комнату и крики Пен-Пена прекратились. Мисато броском преодолела коридор и открыла огонь из пистолета. «Может, повезет уложить их всех, если они на столько глупы, что не узнали пистолет», – подумала она. На звуки выстрелов из комнат вышло еще четверо. Мисато замерла. Около минуты они пристально разглядывали друг друга, затем существа повернулись и ушли через окно.
Мисато с облегчением перевела дух.
Общая комната выглядела ужасно. Повсюду валялись разбитые вещи, битое стекло и куски ткани. Пен-Пен лежал бездвижно. «Чего-то еще не хватает», – Мисато еще раз оглядела комнату. Ее взгляд упал на разломанный стол. Пропала домашняя работа Синдзи.
«Держу пари, учитель ни за что не поверит», – подумала она.
Телефон продолжал трезвонить. Она подбежала и подняла трубку.
– Алло.
Это оказалась Рицуко.
– У тебя все в порядке? Мы заметили неопознанные отметки на радаре над твоим домом, домом Рей, госпиталем и над несколькими другими районами города. На данный момент они удаляются от твоего дома и дома Рей.
– Мы атакованы. Поднимай тревогу, – Мисато вздохнула, – Ты ни за что не поверишь в это.
– Мисато, я могу поверить во все, когда дело касается тебя.
– Ну, начнем с того, что они стащили домашнюю работу Синдзи. Во-вторых, они не люди. В-третьих, они похожи на больших человекообразных насекомых с клювами и ... Подготовьте ЕВЫ, но нам, возможно, понадобятся воздушные и наземные силы. Эти существа могут находится в таких местах, куда ЕВАМ не добраться.
И еще… – Планирование ответного удара полностью успокоило Мисато.
Синдзи пришел к выводу, что из него никогда не получится учителя поэзии.
– Так всегда делается. Это традиция упоминать природу в хайку. Ну, это как спросить, почему ты не используешь брокколи в суши вместо сырой рыбы.
Рей качнула головой.
– Я буду.
– Что?
– Я вегетарианец.
На мгновение Синдзи захотелось придушить ее.
– Но ты понимаешь, что я хочу сказать.
– Да. Некоторые вещи не подвергаются сомнению, – она постучала ручкой по своей ноге в ритме пять – семь – пять. – Покажи мне свою.
– Хорошо, – он порылся в листочках.
В небо гляжу –
Пустое, как моя жизнь.
Дождя ожиданье.
Она оторвала взгляд от листочка.
– Что ты сделаешь, когда пойдет дождь?
Синдзи моргнул.
– Когда пой... Не знаю. Не уверен, хочу ли я дождь. Иногда я даже… не знаю, почему я живу.
– Мы живем для того, чтобы пилотировать ЕВ. Вот для чего мы были рождены.
Синдзи не успел ответить, его стиральная машина завершила работу и засигналила. Он отложил бумаги и отправился вытаскивать белье, которое надо было нести в сушилку. Рей молча встала и подошла к нему. Вместе они быстро выгрузили чистое белье машины. Синдзи уже собирался отнести корзину к сушилке, как вдруг краем глаза увидел странное отражение в стекле стиральной машины. Нечто крылатое и нечеловеческое. Он резко повернулся. Двое через стекло витрины смотрели на него и Рей. Инстинктивно он схватил Рей и затолкал ее между двумя сушилками.